李斯站在临时加固的望楼上。
他手扶着粗糙的圆木栏杆，目光锐利地扫视着村外，林涛起伏，看似与往日无异，但他敏锐地察觉到一种令人不安的沉寂。
黑石峪的戎蛮吃了亏，绝不会善罢甘休。以他对历史上这类部族冲突的了解，以及黑石峪在周边的凶名赫赫，下一次的报复只会更加猛烈。
短暂的胜利为他赢得了前所未有的威望。村民们看他的眼神，从最初的怀疑、警惕，转变为敬畏甚至依赖。里正赵平更是将村防事务几乎全权托付于他。
阿滢端着一陶碗热腾腾的粟米粥和几块干硬的麦饼走上望楼，打断了李斯的沉思。
“李……先生，”她依旧保持着几分敬称，尽管彼此已相当熟悉，
“用些朝食暖暖身子吧。”她将陶碗递过去，目光不经意地扫过李斯紧锁的眉头和眼中的血丝，轻声道：
“村里的青壮都在修补寨墙了，阿武他们虽有些怨言，但也还算听从赵伯安排。只是……大家心里都怕得很。”
李斯接过温热的陶碗，粗粝的陶器边缘磨挲着他的手指。
“怕是正常的。”他低声回应，目光依旧投向远方，
“戎蛮凶悍，此次受挫，定会再来。我们必须做好更周全的准备。”他顿了顿，看向阿滢，语气中带着一丝不易察觉的试探：
“阿滢，你……觉得我们能守住吗？”
阿滢垂下眼睑，纤长的睫毛在晨光下投下淡淡的阴影。她没有直接回答，而是：
“尽人事，听命。我阿父在世时常，人活着不易，但只要有一口气在，就得挣扎。如今有先生在，总比先前多了几分指望。”
她的话语很平静，却透着一股历经生活磨难后的沉稳。她抬起头，迎上李斯的目光，眼神清澈而坚定：
“先生，你似乎心事重重。若有难处，不妨与赵伯商议。村人虽愚钝，但齐心协力，总能想到法子。”
李斯心中一动。阿滢的敏锐超乎他的想象。她察觉到了他隐藏的情绪，却体贴地没有深究，只是给予了力所能及的宽慰和支持。
他强压下倾诉的冲动，摇了摇头，挤出一丝笑容：
“无妨，只是在想如何加固防御。对了，阿虎那边可有消息传来？”
阿滢顺着他的话头道：“阿虎昨夜后半夜才回来，刚亮又出去了。他……黑石峪那边，安静得有些反常。”
她微微蹙眉，回忆着阿虎带回的消息，“昨夜他们败退后，并未像往常那般在山谷里喧哗叫骂，连篝火都比平日少了许多。阿虎远远看到，他们似乎只是收拢了人手，便沉寂下来。他还，在回来的路上，发现几处平日里戎蛮斥候绝不会走的偏僻径上，有被刻意掩盖过的足迹，像是有人不想被发现行踪。”
李斯的心猛地一沉。安静，往往比喧嚣更可怕。这不符合戎蛮吃了败仗后通常的反应。刻意掩盖行踪？这更印证了他心中的不安——敌人正在酝酿一个与上次截然不同的、或许更为阴险的计划。
他点零头，沉声道：“让阿虎务必心，不要过于深入。黑石峪的人既然知道掩盖行踪，恐怕也设下了陷阱。告诉他，任何异常，无论多，都要立刻回报。”
阿滢应了声“是”，又道：“先生放心，阿虎如今机灵得很，也越发沉稳了。他跟我，定会护好村子，也会……看顾好我家的。”她最后一句得有些轻，带着一丝不易察觉的、对少年朴素承诺的感念。
李斯听出了那份未言明的含义。阿虎这少年从丧父，他对自己表现出的信任和依赖，恐怕夹杂着一种失去父辈后对强者的依附，以及对阿滢，这个在他父亲生前或许就颇受敬重的邻家寡嫂的朴素守护之心。
这种关系微妙而纯粹，李斯并不想破坏它，但也明白，在乱世之中，这种情感有时会成为最致命的弱点，或是最坚实的支撑。
望楼下，修补寨墙的喧闹声传来。大部分村民都在赵平的组织下，搬运着石块和木料，用掺了碎石的黄泥涂抹加固墙体。
秦时建筑，多为版筑或土木混合结构，村寨防御工事相对简陋，主要依靠地形和一定的木石结构。经过一夜激战，多处受损，修补工作繁重而紧迫。
然而，并非所有人都干劲十足。在人群的一角，阿武正有气无力地挥动着一把粗陋的石斧，劈砍一根用来做栅栏尖桩的硬木。他嘴里嘟囔着，声音不高，却足以让身边几个人听到：
“哼，什么先生，不过是运气好罢了。若不是戎蛮轻敌，咱们早就……”他话未完，旁边一个年长的村民便低声喝止：“阿武！休得胡言！”
阿武悻悻地闭上嘴，脸上却写满了不服与嫉妒。上次夜袭，他虽也参与了守卫，甚至还砍伤了一个冲上来的戎蛮，但在李斯周密布置和冷静指挥的光芒下，他的勇武显得微不足道，甚至有些鲁莽。
战后，几乎所有功劳和赞誉都集中在了那个短发的外乡人身上，这让他这个自诩为村中勇力之士的年轻人如何能甘心？他看着李斯站在望楼上与阿滢话，那种隐约的亲近感更是刺痛了他的眼睛。
凭什么？一个来历不明的外人，一来就夺走了村里的主导权，还……他不敢再想下去，只是将一腔怨气都发泄在了手中的木头上，石斧劈砍得砰砰作响，却毫无章法。
李斯将这一切看在眼里，心中暗叹。阿武这样的人，在任何群体中都不罕见。嫉妒、狭隘、渴望被认同却又缺乏足够的能力和胸襟。
平时或许只是发发牢骚，但在危机关头，这种不稳定因素却可能成为致命的隐患。他必须想办法约束或引导阿武，至少不能让他在关键时刻坏了大事。
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