新郑，秦国使馆。
夜色如墨，烛火映照着李斯深邃的眸子。案几上摊开着军情简报：秦军四路伐韩，王翦、桓齮、杨端和三路大军进展顺利，已连克十数城，韩国腹地大半沦陷；唯蒙武将军所部，于中牟一带与魏将廉颇所率援军对峙，战况胶着，最新战况还未传到新郑。
公子成蟜年轻的脸上难掩忧色：“先生，廉颇毕竟是宿将，蒙武将军在中牟与之相持不下，若不能速决，一旦魏韩联军趁机稳住阵脚，士气复振，恐对我军不利啊。”
李斯指尖轻敲着案几，嘴角却噙着一丝若有若无的笑意：“公子过虑了。战场之上，一城一地的得失固然重要，但决定最终胜负的，往往是战略大势。”
他顿了顿，声音平稳而富有穿透力：“我大秦此次伐韩，乃四路并进。王翦将军、桓齮将军、杨端和将军所率三路大军，进展神速。
其中，纶氏、负黍乃韩国重要铁矿产区，此二地一失，韩国兵器铸造便如无米之炊，难以为继。
而华阳，更是韩国腹地连接其东部地区的咽喉要道，一旦被我军扼住，韩国东西声息难通，宛如被斩断手足。如今，
这三处战略要地连同其他十数城池已尽数落入我军之手，韩国腹心之地已泰半在我掌控，国都新郑已是门户洞开，三面受困。此乃‘势胜’。”
“中牟方向，廉颇纵然能凭一时之勇，借墨家之力与蒙武将军相持，亦不过是局部之扰，于我大秦的伐韩大局而言，如同树之一叶，难撼根本。
蒙武将军乃将门虎子，与廉颇这等百战老将交锋，纵使一时未能速胜，亦是宝贵磨砺。此战即便陷入僵持，亦不过是癣疥之疾，无碍大局。”李斯语气淡然。
成蟜听得目瞪口呆，他从未想过战局可以如此剖析。
李斯继续道：“韩国失地十之四五，特别是失去了铁矿支撑与东西联系的枢纽后，如今的新郑，不过是危卵之巢。韩王厘此刻，怕是寝食难安。至于魏军，廉颇虽勇，然孤军远来，粮草转运艰难，日久必生变故。一旦韩人彻底绝望，率先求和，廉颇之军便成孤军深入之师，届时，莫建功，自保尚且不易。此为‘谋胜’。”
他微微一笑：“公子且安心等待，不出三五日，韩王必会派人前来商议罢兵。届时，我等只需坐观其变，便可不战而屈人之兵。”
成蟜听完李斯鞭辟入里的分析，心中疑虑尽去，对李斯的敬佩又深了一层，只觉此人胸中韬略，远非自己所能企及。
果如李斯所料。
三日后的深夜，使馆外传来一阵低低的叩门声。
仆从警惕地前去查看，片刻后返回，对李斯低声道：“李副使，是韩国相邦张平，独自一人，形色匆匆，求见公子与李副使。”
李斯闻言，嘴角勾起一抹意料之中的弧度，对成蟜道：“公子，鱼儿上钩了。”
不多时，形容憔悴的韩相张平被引了进来。他一见到李斯与成蟜，便深深一揖到底，声音带着几分沙哑和疲惫：“秦国上使……张平，奉吾王之命，特来拜见二位上使，恳请与上国议和。”
成蟜端坐着，努力维持着秦国公子的威仪，心中却暗自佩服李斯的预判如神。
李斯则神色淡然：“张相邦深夜到访，所为何事？”
张平抬起头，脸上满是屈辱与无奈，他看了一眼李斯，声音艰涩道：“启禀上使，吾王……吾王深感秦国威难测，韩国疲敝，实已无力再与上国抗衡。为免生灵涂炭，社稷倾覆，吾王愿……愿与大秦罢兵议和，共商两国未来。”
李斯端起案上的茶水，轻轻呷了一口。
张平见状，心中更是忐忑，咬了咬牙，继续道：“吾王愿献出上使此前所索之阳翟、管城、京邑、密县四城，以求秦国退兵，两国重修旧好。”
李斯放下茶盏，似笑非笑地看着他：“哦？仅仅四城？韩相莫非忘了，如今中牟城下，尚有我大秦数万将士与魏军对峙。廉颇将军老当益壮，中牟城防坚固，莫非韩王以为，我大秦会就此罢手？”
张平额头渗出冷汗，他知道眼前这个年轻人虽然看似普通，但其心智手段却远超常人。他强忍着没有跪下，但腰弯得更低，声音带着几分哀求：“上使明鉴！吾王……吾王实已竭尽所能！若上使仍不满意，吾王愿……愿将中牟城亦纳入和谈范围，作为议和条件之一！只求上国能念在上有好生之德，予韩国一线生机，保全宗庙社稷！”
他着，从袖中取出一份国书，双手呈上：“此乃吾王亲笔所书，陈述议和诚意，并列出了吾国所能承受之底线条款，还请上使过目！”
李斯目光扫过那份国书，又看了看躬身不起的张平，心中冷笑。韩国，这块挡在秦国东出道路上的顽石，即便不是立刻粉身碎骨，也要被敲掉一大块。而信陵君与韩非苦心经营的合纵抗秦，在绝对的实力和精妙的战略面前，终究是镜花水月。
他缓缓开口，声音不带丝毫感情：“张相邦请起。此事关乎两国邦交，非同可。国书暂且留下，本副使与公子会仔细斟酌其中条款，再行回复。”
成蟜在一旁看得分明，李斯这是在继续施压，要榨取更大的利益。他心中暗道：李斯先生果然高明，这便是所谓的“极限施压”吧，即便对方只是求和，也要逼出投降的价码。
张平如释重负，却也心知肚明这只是第一步，真正的较量还在后面。他千恩万谢地退了出去。他此行是背着信陵君与韩非来的，若是被他们知晓，后果不堪设想。
待张平走后，成蟜才忍不住问道：“李斯先生，韩国既已派人求和，为何不当场应允？还要在条款上继续压迫？”
李斯微微摇头：“公子，韩国虽弱，亦不可觑其反复之心。如今只是初步表达和谈意愿，待到白纸黑字，城池交割，方能作数。至于条款……”他眼中闪过一丝精光，
“能多取一分，便是我大秦日后东出少一分阻力。而且，魏军尚在中牟，若让他们知晓韩国已屈从于我方提出的苛刻和谈条件，军心必乱。此事，还需从长计议，将利益最大化。”
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