抱一丝了老铁们，输液睡迷糊了，给上传错了。
李牧率军撤离北境的消息，很快传遍赵国各地，也传到了咸阳。对赵国而言，这是在无奈之下的“断臂求生”，但对秦国而言，却更像是猎物最后的挣扎。
邯郸城内，气氛因李牧大军的即将归来而稍显振奋。毕竟李牧乃镇守北境多年的名将，更兼其麾下精锐尚存，或许能成为守城的最大倚仗。
然则，李牧心中同样清楚，自己这一支人马究竟能否抵挡秦国的攻势，仍要看秦国愿不愿意给赵国这个“缓冲”机会。
……
这日，太子迁挑选好的使节队伍已然离赵境数百里，一路风尘仆仆朝咸阳赶去。
队伍先头，乃是一名年逾五旬的老臣，唤作“公孙起”，于赵国宫中素来以口才和见识着称。
因要“献矿脉、表忠心”，朝堂上下推来推去，最终将这个烫手山芋落在他头上。
一路上，公孙起反复揣摩与嬴政对话的措辞，一刻也不敢松懈。他心里十分明白，如今能否动秦王，倒不在那些金银宝物，而在于“让秦王眼下不愿立刻对赵国动手”的理由——也就是那批“献上”的山川矿脉，以及“示弱”的诚意。
若秦国仅贪图地利，愿意给赵国三五年喘息，那赵国尚能捡回半条命；可万一嬴政不吃这一套，决心要踏平赵国，那再多礼品也不过是送进虎口的鲜肉。
公孙起每日夜里翻来覆去睡不安稳，一想到咸阳宫那位年轻霸主和麾下那位人屠的雷霆手段，心中就忍不住打鼓。可箭已在弦上，绝无回头之路，只能硬着头皮往前赶。
……
与此同时，秦国咸阳。
太尉府内，一如既往地热闹非凡。
恶夫这两日正忙于同枢密院初创班底商议军务，往北针对草原的扩张尚在筹划，不急于一时，而往东南彻底扫除残余的赵魏之地才是眼下重头戏。
可偏偏赵国朝堂的动作有些反常，既不见高调誓师，也不见外放求援，只在邯郸狂抽兵力，又派出使节送礼——似乎有求于秦？
“哼，困兽犹斗。”恶夫把玩着手中茶盏，唇角微翘，“赵国地盘确实不，可他们的有的咱们也有，咱们没有的...灭了他不全都是我们的？”
“这算盘珠子打的，拿他妈老子的东西来给老子送礼？？”
张二河在一旁，笑嘻嘻地插嘴：“太尉，今日宫里传来消息，赵使快到咸阳了，是名曰‘献山献地献矿，以修秦赵之好’。可不是拿着咱们的东西来送礼么！”
恶夫放下茶盏，不置可否：“就看大王怎么想了，如今东南西北四处火线，若暂放赵国也无所谓。可若打定主意要一举歼灭，那也省得咱们跟他们啰嗦。只是……”
他忽而停顿，随手在桌上摊开地图，指尖轻轻一点，正是邯郸所在位置，“赵国若真让李牧回防，再拼死顽抗，倒也会造成些麻烦。邯郸城墙高耸、粮仓雄厚，再加上李牧毕竟是名将，拖个一年半载也未必不可能。”
张二河讪讪一笑：“那……咱们就等大王定夺？万一大王真想拖一拖，等北方新军再完善，再一并出兵把赵国灭了？”
恶夫微微颔首，“让他们自个儿空耗，反正我们现在不差时间——枢密院尚在磨合，新式军备也正是关键阶段。要是赵国送的矿脉让人满意，饶他们几年活头，倒也不错。”
他合上地图，神色悠悠：“看看吧，等那赵使把矿脉图献上，瞧瞧这位置都在哪里？若能以此插手赵国的腹内，届时里应外合倒也简单了。”
……
翌日，公孙起率领的赵国使节抵达咸阳，一进城便见那高大的城门外悬挂着“犯我大秦者，虽远必诛”八个鎏金大字，光芒晃眼，颇有几分森然威势，令一行人心中颤抖不已。
公孙起咬牙上前，出示国书与礼单。咸阳城卫士见是赵国使团，倒也没有为难，只让他们在城外等候片刻，自会有人引领入城。
这一等就是半的光景 ，这才见有位秦国内侍模样的官员漫步走来，领着众人穿街过市，直奔太尉府。
公孙起满肚子疑惑。理论上，他们理应先去秦国朝堂或相关衙署“呈交国书”，怎么直奔太尉府？
难道，此刻秦国军政早已从“太尉”这个位置开始运转？
……
太尉府前，公孙起看着高墙之上盘旋的黑羽战旗，心头又是一阵不安。他深吸几口气，稳定心神，先回头示意随行者整理好献礼，这才随领路人入内。
正堂之中，恶夫正在翻看兵马调度文书，见公孙起一行到来，头也不抬，颇为随意地摆手示意：“几位远道而来，路上辛苦。坐吧，我秦国礼仪，往往不拘节，也免了那些繁琐的跪拜。”
公孙起心头怨念颇重，却不敢造次，依旧毕恭毕敬，深施一礼：“在下赵国公孙起，奉我王之命，携礼物与矿山契图来拜见贵国。还望太尉高抬贵手，引荐我等面见大王。”
他得很客气，脸色却掩不住一丝焦急。
毕竟谁都清楚，恶夫的分量虽然极重，但秦国毕竟是嬴政坐着王位，若见不到嬴政本人，一切都还是空谈。
恶夫不慌不忙：“大王这几日忙于朝政，暂未有空。若你们真想要面见陛下，也得先让本太尉把来意摸清楚，否则若是尔等效仿燕国行刺...又该如何？”
他笑着伸手虚引，“来听听，你们给了什么礼，又想求什么好处？”
公孙起额头微微见汗，他也不再拐弯抹角，示意随从呈上一卷卷山川地形图，还有详细列明矿藏分布的简册，以及清单上的礼品名目，“这是我王愿献予贵国的山岭矿地，除此外，还有珠玉、宝器百余箱，意在示好，愿与秦国世代友好。”
恶夫翻看简册和图卷，发现赵国选的矿区虽大多在边塞山区，交通不便，可其中不乏盛产铁、铜的地段，而且范围相当可观。
对秦国而言，这无疑能进一步壮大后勤与制造能力。只要修路开发，不出一两年，便可收获源源不断的军备资源。
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