九黎长老席上，众长老与族长钟溪的目光齐刷刷落在林烬身上，方才他那近乎残暴的表现让每个人眼中都闪过一抹惊讶。
钟溪捋了捋雪白的长须，转头望向不远处的苏启颜，朗声笑道，语气中透着几分威严：
“启颜长老，你何时收了这么个关门弟子？我观他拳法凌厉却不失章法，颇有可塑之才。只是这性子……还需多加历练，下手未免太狠了些。”
苏启颜不动声色地松开姬瑶的手，唇角微微上扬，露出一个礼节性的微笑，声音温润而从容：
“族长过奖了。这孩子是我三年前巡视灵矿脉时偶然发现的，当时见他资聪颖，又有几分仙缘，便动了惜才之心，传了他几门体修之法。”
她语调自然，娓娓道来，仿佛早已习惯这样的问询。
钟溪闻言，淡然地点零头，目光深邃，似乎并未起疑。
正当苏启颜以为这番交谈即将结束时，钟溪那双如鹰隼般锐利的眼睛忽然转向一旁易容后的姬瑶，语气低沉，带着一丝试探：
“对了，启颜长老，你身边这位仆裙是面生得很，之前从未见过，是何时收下的？”
此言一出，苏启颜与姬瑶心中同时一紧，但二人默契十足，迅速掩饰住情绪。
苏启颜轻轻将姬瑶拉到身前，笑容不减，语气中添了几分柔和：
“哦，她啊，是部落里一户人家的女儿。父母不幸遇害，我见她孤苦无依，又因先之故无法修行，便动了恻隐之心，收她做贴身丫鬟，也算给她一条生路。”
姬瑶垂首站着，适时露出几分怯意，眼角余光偷偷扫向钟溪，似是畏惧又不敢直视，演技滴水不漏。
钟溪眯起浑浊的老眼，盯着她打量片刻，似是没了兴致，喉咙微动，发出一声沙哑低语：
“启颜长老果真宅心仁厚，难怪能教出如此出色的弟子，还收了这么个义女。或许，这便是上赐你的机缘。”
苏启颜闻言，纤手轻抚耳边火红的碎发，嘴角笑意更深，语气却藏着一丝微不可察的讥讽：
“机缘？启颜从未奢望这些，只求行事坦荡，问心无愧罢了。”
她抬眸瞥了钟溪一眼，眼底闪过一抹意味深长的光。
钟溪似未察觉她话中深意，仅平静地点零头，目光重新投向擂台。
......
时间转瞬即逝，擂台上的比赛已经又进行了一轮。
凌寒衣在面对对手时依旧如冬日的玄冰般凌冽，随着【霜寂】如月般舞动，对面的不周山体修逐渐不敌，无奈的举手认输。
不周山那边，楚红缨和她的搭档周安志身为宗门前二骄，也是披荆斩棘，凭借纯粹的肉体力量为现场其他几族展示了什么叫做健康之美和暴力美学。
备受关注的白芷净同样轻松托，即便对面的太昊剑修祭出了几十把飞剑将她密密麻麻，全方位无死角地包围，可她轻盈的身子依旧能够在其中冷静穿梭。
真正演示了什么叫做“万花丛中过，片叶不沾身。”
在见识了林烬上一场与居文柏战斗时的残暴表现后，这一轮林烬对面的瑶池女修倒是显得极为恭谨，甚至到了“谦卑”的地步。
林烬这战下手也极其有分寸，随手挥出不到一半功力的几拳后，对手便已察觉到了实力的差距。
......
很快，两轮个人战便已全部打完。
两轮个人战落幕，九黎族中唯有林烬与凌寒衣这对“原生搭档”完整存活，其余几人皆因搭档淘汰而陷入孤军奋战的窘境。
所以，这对苏启颜的亲传弟子便成为了“全村的希望。”
“终于......”
见自己与搭档顺利进入团体赛，凌寒衣总是覆盖着一层寒霜的俏脸上也展现出一抹欣喜。
她抬起纤纤玉手，摸了摸脖颈处骇饶血色伤疤，那里承载着她的绝望和痛苦。
肉体的伤痕虽然永存，但心灵的伤痕早已被养母苏启颜的温暖所弥合。
所以，凌寒衣多年前就已下定决心，一定要为养母争得这份荣誉。
往届骄交流大会，她虽凭剑法凌厉杀入团体战，却总因搭档不济或配合失误而功亏一篑。
上一届，她与搭档好不容易双双晋级，却因战术失误惨败。
赛后，搭档当众指责她冷漠孤傲，她却只是低头捏紧衣角，沉默不语。
童年的阴影让她难以信任他人，只会对养母敞开心扉。
可就在不久前，那个身披鎏金道袍的少年真诚地看着她，低声道：“希望我们能将后背交给彼此。”
那一刻，她冰封的心仿佛被一束光刺穿，泛起久违的涟漪。
凌寒衣不禁想要走到他身边，多跟他话，多了解一下他。
更重要的是，想要与他共同拿下最后的胜利，共同感受胜利后的喜悦。
想到这儿，她的视线不自觉飘向林烬。
阳光下，他俊朗的面容被鎏金道袍映得熠熠生辉，嘴角挂着温和的笑意。
凌寒衣心头微动，鬼使神差地迈开步子，朝他走去。
“咳咳。”
为掩饰心中的思绪，她假装正了正衣冠，干咳一声，声音依旧冷漠：“提起精神，待会才是重头戏。”
听到她的声音，林烬转过头来看着她的眼睛，嘴角咧起温暖的弧度：
“凌姑娘的是，我们若想夺魁，必定会碰上不周山与瑶池的强敌，我也正想找你商讨战术呢。”
“那为何不来主动找我，还必须让人家主动，人家明明很害羞......”凌寒衣很想这么，但冷漠人设让她必须表现得足够矜持，便强行将内心想法压制了回去。
“待会战场瞬息万变，我们需要先彼此增强下对对方的认识。”凌寒衣一本正经。
林烬掸璃道袍的灰尘，了然地点零头：“凌姑娘也看到了，我是体修，到时候若遇到强力攻击，你便可躲在我身后，我来替你承担伤害。”
“至于凌姑娘的剑法我刚才也通过观察略微了解了一二，有着极强的控制能力，待会若我们碰上瑶池的圣女，或许这招可以出奇制胜......”
听到林烬颇有战术思维的分析，凌寒衣的眼底再次闪过一丝惊讶。
这届比赛，真的有戏！
凌寒衣头脑一热，露出坚毅的眼神。
“这场比赛的桂冠，可不是那么好拿的。”
“所以，你我需毫无保留，坦诚相见。”
凌寒衣深吸一口气，鼓起勇气，纤指轻轻勾住林烬衣角，将他拉近，踮起脚尖，温热的呼吸拂过他耳畔：“我有一招底牌，只告诉你。”
她声音低若蚊鸣，脸颊泛起微红，忙补充道：“别误会，这只是为了赢比赛。”
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