车平稳地行驶。
没有震动，没有噪音。这辆改装过的越野车像一只黑色的巨兽，无声地滑过战后的废墟。窗外，研究所的轮廓被火光与夜色切割成破碎的剪影，迅速向后退去。
车内的安静是一种截然不同的物质。它沉重，且充满压力。
“备用计划。”苏晚再次开口，打破了这种沉默。她的问题像一把手术刀，精准地切向刚才那段血腥插曲的核心，“现在，你可以解释了。”
坐在副驾驶位的黑西装领队没有回头。他通过后视镜看着苏晚，那双眼睛在黑暗中没有任何情绪。
“那是曹昆的备用计划。不是我们的。”他回答。
“有什么区别？”顾沉问，他的身体微微前倾，形成一个保护的姿态。
“区别很大。”领队的声音平铺直叙，像在念一份报告，“曹昆势力的A计划，是活捉苏晚女士，接管‘信使’项目。研究所内的雇佣兵，是执行者。”
他停顿了一下，似乎在选择措辞。
“但他们的情报有误。他们低估了您在研究所内部的盟友，也低估了您和顾先生的决心。当他们发现无法在短时间内控制局面，无法活捉您时，b计划就会启动。”
苏晚的心沉了一下。她想起了那个雇佣兵最后的咆哮。
销毁。
“b计划，就是销毁。”领队证实了她的猜想，“在无法得到的情况下，彻底清除目标及其研究成果。那个试图向您开枪的雇佣兵，就是在执行b计划的启动指令。他的咆哮，是给其他核心成员的信号。”
“所以，你们的出现，是为了阻止b计划？”苏晚追问。
“我们的任务，是确保您的安全，以及‘信使’项目的完整性。”领队纠正道，“阻止b计划，只是这个任务过程中的一个必然步骤。”
这个回答滴水不漏，却也暴露了更多的问题。
“‘我们’？”顾沉抓住了这个词，“你们到底是谁？政府的秘密部队？”
“政府没有能力在三分钟内完成这种级别的武装干涉。”领队否认了，“顾先生，您可以把我们理解为……一个解决方案。一个针对特定问题的、高效的解决方案。”
“解决方案？像清理电脑病毒一样杀人？”顾沉的语气里带着压抑的怒火，“你们和那些雇佣兵，本质上有什么不同？”
“我们有更高的行动权限，以及更明确的目标。”领队终于回过头，正面看向顾沉，“最大的不同是，我们站在苏晚女士这一边。如果没有我们，你们现在已经和那些‘不够聪明’的雇佣兵一样，成为废墟的一部分。”
他的话语里没有威胁，只有陈述。这种纯粹的事实陈述，比任何威胁都更有力量。
车厢再度陷入沉默。
苏晚的大脑在飞速运转。她以为自己面对的敌人是曹昆，一个被贪婪驱动的商人。但现在看来，曹昆只是台前的一颗棋子。他背后的势力，行事如此缜密，甚至为了一次抢夺行动设置了失败后的销毁预案。而此刻“保护”她的这群人，同样神秘、强大，并且冷酷。
她逃出狼穴，却进入了虎口。
“我的权限。”苏晚轻声，她看着领队，“你之前，回答我的问题，属于我的权限范围。这个权限，是谁授予我的？”
这是一个陷阱问题。回答这个问题，就必须暴露他们背后的身份。
领队看着她，几秒钟后，他开口了：“授予您权限的，和授权我们行动的，是同一个实体。”
“它叫什么名字？”
“它没有名字。或者，它有很多名字。”领队，“您可以称它为‘平’。一个致力于维持人类文明内部力量平衡的组织。”
“平？”苏晚咀嚼着这个词，“听起来像个笑话。你们用杀戮来维持平衡？”
“平的一端，是延续与共存。另一端，是净化与筛选。”领队的语气第一次出现了一丝波动，仿佛触及了某个核心教条，“曹昆背后的人，是‘净化论’的信徒。他们认为，在面对外星文明之前，人类必须先进行内部筛选，清除掉他们眼中的‘弱者’和‘异端’，以一个统一、纯粹的姿态迈向星空。您的父亲，以及他的‘信使’项目，在他们看来，是最大的异端。”
信息量巨大。
苏晚感觉自己一直以来对抗的，不过是一座冰山浮在水面上的尖角。水面之下，是两个庞大意识形态的对抗。她的父亲，用他的一生去阐述“理解与共存”的理念，他想送一张人类的名片去宇宙深处。而另一群人，想在这张名片发送出去之前，先对人类本身进行一次血腥的“编辑”。
“所以，‘平’是‘共存派’？”顾沉替苏晚问出了关键。
“‘平’不属于任何一派。”领队纠正道，“它只确保平本身不会倾覆。‘净化论’的过度激进，会毁掉整个棋盘。所以，我们介入。我们保护的不是您，苏晚女士。我们保护的是您所代表的那枚砝码，不被对手粗暴地移出棋局。”
冰冷、残酷的真相。
她不是被拯救的公主，甚至不是被争夺的宝藏。她只是一个砝码。一个维持某种脆弱平衡的工具。
“我明白了。”苏晚。她靠回椅背，身体的紧绷感慢慢松弛下来。当最坏的猜测被证实，反而有种尘埃落定的平静。“那我们现在去哪里？去你们的总部？平的支点？”
“去一个安全屋。”领队回答，“一个能让您毫无顾虑地完成‘信使’项目最后一步的地方。那里有您需要的一切设备和支持。您在研究所的几位盟友，已经在那里等您了。”
那几个帮助她启动深空阵列的激进派科学家。他们也被这股势力吸收了。
苏晚没有再问。她知道，再问下去也得不到更多答案。对方给出的信息，永远是经过精确计算的。不多不少，刚好能让她理解处境，并选择合作。
因为她没有别的选择。
越野车驶离了工业区的破败道路，汇入了城市的主干道。窗外的世界恢复了文明的秩序，霓虹灯和车流组成一条条流光溢彩的河。这片繁华与几公里外的硝烟废墟，仿佛属于两个不同的星球。
苏晚看着窗外，那些模糊的光影掠过她的瞳孔。
她从一个战场，进入了另一个战场。新的战场没有硝烟，没有枪声，却更加凶险。在这里，武器是信息，是权限，是人心。
而她，必须学会使用这一牵
车子在一个路口转弯，驶向一条她完全陌生的街道。黑西装领队的私人通讯器屏幕亮起，显示出一条加密信息，他看了一眼，屏幕便迅速暗下。
他没有解释。苏晚也没有问。
旅程还在继续。
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