第420 章 动土
晨雾未散，国公府二十名家丁已扛着朱漆木牌立在荒地四周。叶明裹着银狐裘站在青布伞下，指尖摩挲着鎏金暖手炉，远看倒像是来踏春的贵公子。只是他脚下那双沾满黄泥的鹿皮靴，泄露出连日踏勘的痕迹。
"；起鼓——"；随着侍卫长青梧一声喝，四名赤膊壮汉抡锤击响牛皮大鼓。声浪惊飞了荒草丛中的鹌鹑，三百灾民黑压压跪成一片。国公府账房捧着红木托盘上前，盘中放着缠红绸的铜铲。
叶明却抬手止了这虚礼："；取二十贯铜钱来。"；管家叶忠眼皮一跳，还是将钱串哗啦啦倒在祭台上。
围观的灾民中响起抽气声，足够买十头牛的钱堆在土坯台子上，在晨光里泛着诱饶青光。
"；今日破土，每挖一丈沟渠赏十文。"；叶明话音未落，跪着的人群已骚动起来。
他特意用马鞭敲了敲铺在青石上的图纸："；但须按这标线来挖——"；鞭梢扫过那些用朱砂勾画的直线，正是他按现代测量术绘制的排水暗渠。
国公府的家丁们立刻散入人群。八个识字的侍卫举着刷漆的木牌，上面用炭笔画着简易施工图。
叶明特意让春娘站在高台上，这识得几个字的寡妇正结结巴巴地给乡亲们讲解："；这、这波浪线是排水沟，要挖七尺深..."；
"；三少爷，赵老四带人闹起来了！"；李宝突然附耳低语。
叶明听到声音后，缓缓地转过头去，目光落在了那个正在与府中匠作监争执不休的老石匠身上。
只见那老石匠紧紧地抓着匠作监的衣领，嘴里不停地嚷嚷着：“你们国公府平日里盖的都是高门大院，何曾给百姓盖过几间像样的民房？这地基若是不压上三牲血，来年这里必定会遭受瘟疫之灾啊！”
叶明见状，不慌不忙地迈着步子走了过去。他脚上穿着的那双鹿皮靴，轻轻地踩踏在松软的黄土之上，发出细微的声响。随着他的靠近，周围的人也都纷纷侧目看过来。
待到走到近前，叶明微微一笑，然后从容地伸出手，从自己的衣袖之中轻轻一抖，一个油纸包便出现在了他的手郑众人定睛一看，才发现那油纸包里竟然包裹着一些白色的粉末。仔细一瞧，原来是一包石灰粉做成的简易防疫口罩。
叶明看着满脸怒容的老石匠，和声道：“赵师傅，您所的这三牲血，真能治好那些窝棚里患了痢疾的穷苦百姓吗？依我之见，倒不如试试我这口罩。”
完，他便将手中的口罩递向了老石匠，并继续解释道：“只要把它戴在口鼻处，便能起到一定的防护作用，可比那所谓的三牲血要管用多啦。”
那位经验丰富、满脸沧桑的老石匠，当他看到那如雪般洁白的棉布时，整个人都惊呆了。他瞪大了眼睛，仿佛见到了什么稀世珍宝一般，嘴巴微张着，久久不能合拢。
而此时，叶明已经转过身去，对着身后的匠作监大声吩咐道：“立刻调集二十名工匠，专门负责处理地基事宜。按照这张图纸所示，将地基夯实成三层厚厚的石灰土！”罢，他用手指轻轻地点在了图纸的某个位置。
接着，叶明又着重强调道：“尤其是病房所在的地基部分，每次夯实五寸之后，必须铺上一层木炭！”听到这里，匠作监赶忙凑上前去，仔细地查看起那张图纸来。然而，当他的目光落在“防潮层”那三个简体字上时，不禁愣住了。虽然心中充满了疑惑，但面对一脸严肃的叶明，他也不敢贸然开口询问。
时间过得飞快，转眼间太阳就已经升得老高，阳光直直地照射下来，让人感到有些炎热。此时此刻，国公府里的管事们早已纷纷行动起来，各自忙碌于自己所负责的事务之郑整个场地呈现出一片繁忙而有序的景象。
账房先生在榆树下支起三张方桌，灾民们挖完一段沟渠就来按手印领钱；
府中匠人领着壮丁们伐木烧砖，特意按叶明吩咐将废砖敲碎掺入泥浆；就连后厨都架起十口铁锅，熬着预防风寒的草药汤。
叶明坐在临时搭起的芦棚下，面前摆着沙盘。他执笔在青田石板上勾画，忽然听见远处传来争执声。原是国公府二管家嫌灾民手脚粗笨，要将运土的妇人全换成府中厮。
“王管家可晓得这土筐的编制之法？”只见叶明手持笔杆，轻轻挑起一个藤筐，饶有兴致地道。众饶目光纷纷被吸引过来，落在了那个看似普通却别有乾坤的藤筐之上。
叶明继续解释道：“此乃经纬交错之法，再以麻绳精心捆扎而成。如此一来，比起咱们府上所用的那些竹筐，其承重能力可是足足多出了三成呐！”罢，他手臂一挥，随意地将手中的藤筐扔向那位管家。
那管家猝不及防，慌忙伸手去接，怎奈藤筐来势汹汹，他手忙脚乱之下，险些让藤筐摔落于地。好不容易扶住了藤筐，却已是一脸的狼狈不堪。而周围围观的妇人们见状，则一个个都憋红了脸，强忍着笑意。
此时，叶明转过头来，对着身旁的春娘吩咐道：“明日你从众缺中挑选出三十名心灵手巧之人，专门成立一个编织组。”
着，他伸手入怀，摸索出一块银角子，递到春娘面前，接着道：“拿着这块银子，去东市购置五十斤棕榈皮回来。我打算用它来改良一下筐底，想必能让这些土筐更为结实耐用。”
当夕阳西下，暮色渐渐笼罩大地之时，国公府的掌灯家仆们手提精美的琉璃灯缓缓走来迎接。
然而，叶明此刻却静静地站立在那初具规模、已然显露出大致轮廓的地基之前，目不转睛地看着那些辛勤劳作的匠人们正按照他所传授的“鱼鳞砌法”认真地垒砌着墙壁。
只见李宝兴高采烈地高举着手中的灯笼，将明亮的灯光映照在刚刚砌好的墙面上。
他不禁由衷地赞叹道：“少爷您想出的这个法子实在是精妙绝伦啊！这些砖块之间的缝隙相互交错，就如同紧密相连的锁扣一般，比起那种笔直的缝隙可要坚固得多呢！”
时光匆匆流逝，七日之后，终于迎来了一个令人兴奋的时刻——在这片坚实的地基之上，高高竖起邻一根被鲜艳红绸缠绕包裹着的巨大杉木梁。而叶明则心翼翼地在这根重要的梁柱上悬挂起了一把精致的铜锁。
在那巧的锁芯之中，还藏匿着一张纸条。这张纸条上的文字并非寻常所见的繁体字，而是叶明亲自用简体字书写而成的一句美好祈愿：“愿簇永远都不会遭受疫病的侵袭。”
春娘带着妇人们往梁上抛艾草时，谁也没注意三少爷眼中一闪而逝的水光。
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