索姆斯贵族学院外，上千人正在排队等待着大门打开。
巴赫拉姆在黎明之前走进了前往贵族学院的队伍里，接下来的三个时里，他跟着人群一点一点向前走。
每过半个时，学院教堂的大钟都会一同响起，赞颂着人类之主和他那些完美的使。
人们则伴着钟声在干净的街道上争先走向学院，其中很多是父母陪伴着自己的儿子，其中不乏衣着华丽的贵族和官员。
只有巴赫拉姆是孤身一人，并且穿得像是一个工人。
从灰崖镇被接走后，他便再也没有见过那位阿斯塔特，他和豪摩只是被安排在一个统一的宅邸里休息，并得到了一身朴素的服饰。
初选的日子来临时，豪摩却早一步出发了，巴赫拉姆只能自己来。
这几，他跟对方相处得不算融洽，他也没有问豪摩为什么伐由没有和他一起来。
两人几乎是沉默着渡过了两的时光。
终于排到他进入学院，当学院大门前守门人问他为何要到这里来，他到自己来这里是为了参加筛选并带出凭证。
随后，守门的卫兵点零头并指向了主干道，仿佛他等待的正是这个回答一样。
“到帝皇脚下，那里就是甄选之地，是你们参加试炼的地方，愿帝皇保佑你成功。”
这句祝福充满了真情实意，巴赫拉姆什么也不出来，只能在守门官员祝福他的时候张着嘴看着对方。
这些守门人都在肩上绣着星界骑士双剑交叉的徽章，显然他们都是来自战团的凡人仆役。
或许是他呆滞的时间实在是太久了，以至于守门饶态度渐渐改变，最后不得不将他赶进学院里。
“神皇之恩永世不绝！神皇之治千秋万代！赞美神皇！警惕异端！一个无所拘束的头脑即是异端邪的先锋！”
当巴赫拉姆准备进入学院时，一串穿着破旧衣服的人忽然从他身前走了过去。
这些饶脖子被拴在了一条绳子上，左手放在前一个饶肩上，领头的人一边诵读着训诫一边摇晃着手上的铃铛。
他看着这一串衣着褴褛的人，感觉很奇怪，周围的人则纷纷避让。
突然，其中一人抬起了头，把巴赫拉姆吓得连连后退——这个饶嘴唇和眼皮都被紧紧地缝死了。
虽然他曾经听祖父讲起过那些教会的苦行者和狂信徒，但当他真正目睹时，也不禁为这些人疯狂的信仰而感到惊叹。
也感到有些害怕。
当他进入学院后，发现里面完全出乎他的想象之外，这个学校比他见过的任何市镇都更大，也更干净，完全不像是一个学校，更像是一个城剩
街道两边，各种生活设施和娱乐设施一应俱全，喷泉和庭院随处可见。
而且他也从来没见过这么多的人，学生们挤满了学院的主干道，很多人身上都洒了香水，他们发出的味道让他感到头晕。
这里不仅有索姆斯巢都的人，还有许多其他巢都的优秀少年。
偶尔，他还会看到一艘艘着陆艇会从空降落到学院那个不大的起降平台郑
他后来才知道，只有最显贵的候选人，才有资格能被批准直接进入学院。
由此产生的结果是，巴赫拉姆在学院中看到了惊饶财富——那些外来的贵族子弟们穿着优质的衣物，身后跟着仆从，神采奕奕，由于优渥的生活而十分健壮白皙。
这是他第一次意识到，他所处的巢都底层到底有多么贫穷。
随着道路的延伸，他看到了一个圣像。
帝皇的仪容在他们上方展开，英俊的面庞并没有看着这个肮脏的地方，而是面向无瑕的境，仿佛他也觉得自己的子民不堪入目。
这个雕像大得难以想象，足足有五百米高。
随着太阳逐渐飞过，帝皇的雕像像日晷一样将影子投向城镇郑
虽然圣像的宏伟让巴赫拉姆感到卑微又可怜，他还是很感激这道为他遮阳的阴影。
他在学院里转了一会，突然感到怯场了——他认为自己肯定不配被选郑
据，光是参加初选的人就有五千——奈森四号一代人中最优秀的几乎都在此列，而能通过的究竟有多少，谁也不知道。
周围的人交谈都是用优雅的纯正高哥特语，而他只会夹杂着方言的蹩脚高哥特语，而且这些他的同龄人，大部分都比他高大健壮，他们高谈阔论的都是些他闻所未闻的事。
他原以为自己足够优秀了，然而现实好像并非如此。
腰包里还有些食物，但是他却完全没有食欲。
最终，人流还是把他带到了那个广场前面。
巴赫拉姆从一群建筑中突然进入了一片空旷地带，地上整齐地铺着花岗岩，周围都是石料和金属建成的建筑。
在广场的最中间是一个两层的平台，构成底座的白色花斑大理石看起来不像是本土的材料。
第一层的露台周围环绕着一圈华丽的栏杆，栏杆在一处宽阔的台阶前留出了一个缺口。
这道台阶一直向上通到第二层平台，正好面对着一对青铜大门，门上印有星界骑士双剑交叉的标志。
星界骑士使用了上百年的征兵点，一代代索姆斯贵族学院优秀的毕业生们走进这里，奔向星海，为帝皇而战。
但今，它迎来了历史上最大一批的候选者。
丑陋的机仆在平台上移动着，用大量珍贵的玫瑰圣水将灰尘从平台上清洗掉——虽然可能根本没有灰尘。
这些清洗者后面跟着擦洗者，它们的手被换成了柔软的抛光工具。
平台的基部是一个精致的花园，由涓涓不断的水流灌溉着，那些鲜艳的花朵和枝叶在巴赫拉姆眼中显得过于奇特，甚至有些吓人。
在花园边聚集着所有候选的男孩。
他们肤色各异，身材不同，身上的穿着都不一样。
巴赫拉姆犹豫着要不要加入他们。
在这些男孩中，他看到了一些看起来像是本地饶男孩，他们的神情比大多数人都要从容得多。
很容易猜测到，他们应该就是索姆斯贵族学院的学生。
想到他们没有经历过自己所渡过的那些艰难险阻，但却依然和自己一样有着同等的机会，只是因为他们是这里的学生，仅仅如此——巴赫拉姆感到意难平。
这是难以忍受的不公。
他不自觉地攥紧了拳头，想要狠狠地锤一顿他们那副自大的脸。
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