“来人他们是正道派的？”
一个络腮胡的中年男人大马金刀坐在圈椅上，听到管家马惠生的汇报后，慢悠悠睁开眼，浑身气质愈显冷硬。
“是，侍卫来报时，出示了您送去的信物。”
“果然讲信用，今到就今到了。这样，你去把人带进来。”想了想，这男人又叫住了马惠生，“不，我亲自去请。”
马府门口。
肖柔柔常梳双平髻，发顶左右被分成两个发髻，用发带缠起，缀有各色绒花，而发尾会柔顺地披在肩后。至于衣物，则会选些与绒花颜色相契合的衣裙，整体造型看起来娇俏活泼。
但今日，她专门换了一身黑色劲装，所有的头发被扎在头顶，像是打理整齐的马尾。
苏壹眼前一亮的同时，心里也多了一丝疑惑。
“师姐，这件事很难处理吗？”怎么会这么正式？
“委托人可不管我是不是正道派最受宠的师妹，他们只会用自己的眼睛判断我是否专业，或许你觉得无所谓，但这些细节就是会起到关键作用，有时还会影响他们的判断，决定他们是否要毫无保留将事情告知。”
所有的经验背后都有一次离谱的经历。
苏壹联想到什么，眸中的心疼更甚。
“你也不必用这种眼神看我，光靠偷奸耍滑，我得不到今的地位。”
躺平是她的人生追求，但在正事面前不含糊是她的态度。
“师姐……”他还想些赞美之词，但已经有人先一步开口，“两位大师，你们可来了。”
肖柔柔准备开口时，对方冲着苏壹抱拳，“我是马道明，洛城的城将，不知公子贵姓？”
苏壹看了一眼肖柔柔，对方顺势后撤一步，并给他使了一个眼神，鬼使神差地，他明白了她的意思。
他当即挂出笑脸，对着那汉子回礼，“在下姓苏，单名一个壹字，这位是我的同伴，肖柔柔肖姑娘。”
“原来是苏大师和肖大师，”他做出“请”的手势，邀请两人进门，“咱们里面谈。”
“好。”
苏壹打头，而肖柔柔则落后一步，趁着所有人都将注意力放在他身上时，她暗地里打量起四周，这地方陈设简单，没有昂贵的假山花草，物件摆设也不讲究风水。
突然，她察觉到有人在看自己。
她转头望过去，与一个气质儒雅的中年男人对上眼神。
对方冲她微微一笑，肖柔柔依样点头，后慢慢收回自己的视线。
***
马家议事厅。
管家打发走伺候的厮后，独自守在门外，内里则坐着马道明、苏壹和肖柔柔三个人。
“两位，咱们就直入主题吧。”马道明放下茶杯，直直看向苏壹，“我之所以会派人去正道派送信求助，是因为洛城最近诡异之事频出。”
“诡异之事？可以具体吗？”
“大概是一个月前吧，城门口的守卫来报，不知道从哪儿来了一个全身泛绿的长毛怪。也不怕二位笑话，当时我一听到这件事，心里就咯噔一下。陛下下诏命我守卫这座城池时，我一不怕外敌来犯，二不怕战死沙场，就怕遇见这种神神叨叨的事。”
意识到自己有些冒犯，汉子傻笑两声。
“别介意啊，我话就是这样。”
“没关系，马大人，你继续讲。”
“这事发生后，我立刻找了‘鲁班阁’驻本地的‘机关院’，请他们帮忙研究对策，但他们来看过后，对此表示束手无策，并建议我去找你们正道派。”
苏壹点点头，转而问起，“你们审问过那个绿毛怪吗？”
“起这件事，那就更奇了，那绿毛怪生命是真顽强，我们半个月内用了各种手段，他嘴里都没吐出一句实话。我们转而用好吃好喝待着，没两日，他却去世了。”
确实有些奇怪。
苏壹陷入沉思，一时无人话。
“你刚刚诡异之事频出，意思是，这绿毛怪出现后还有别事发生？”
“姑娘，你这可对了。从那绿毛怪出现以后，我这军营每日都会有人失踪，找到时，要不只剩一具尸骨，要不就是吊着一口气。结合各种情况看，我们怀疑啊，”他突然压低声音，“那绿毛怪是靠吃人存活的。”
“洛城是个要塞，与外族交易往来频繁，来往人员众多，为什么非得找军营之人下手？”
“谁不是呢，”马道明突然反应过来，“哎，姑娘，你可别害我。我们军营于此驻扎，就是为了保护当地百姓和来往商人。”
“你也别误会，我只是想，这军营之人比普通百姓显眼还要有力量，他们为什么非得挑战高难度？”
“嘶，你这妮子，这个问题倒是有点水准。”
肖柔柔假笑。
“大人，”管家急匆匆进来。
“怎么了？”
“军营里又出事了。”
“什么？”马道明站起身，瞳孔猛地紧缩，“我们不是做了防备吗？怎么还会出事？”
“属下也不清楚，具体情况得去了才知道。”
“正好，”苏壹和肖柔柔也一同起身，“马大人，我们也想跟着去看一看。”
“自然好，请。”
洛城地处边疆，本是一座破落的城镇，常受西部各族的骚扰，得益于所属国的强大繁盛，守城将领虽没什么油水可捞，但也不至于丧命于此，这样的状态一直维持到马道明的父亲马文被流放到簇。
他是个有抱负的人，恶劣的环境没有埋没他的热情，反而激发了他的干劲。
他在都城中未能实现的改革政策在此适应良好，十年的励精图治后，这个地方变得富饶，还成了内外交流和进行商贸的重要通道。
随着百姓的生活好转，守城的力量日益强大。
等到马道明接手时，这地方已经从万人嫌变成了香饽饽。
陛下也算仁德，不仅没打压马家，还将军队的指挥权交给马道明，许他帅兵筑城的权利。
马道明虽没有父亲那样的才华，却是个武艺高强的率兵强将，还有管家这个白羽扇在身边为他出谋划策，政绩也算出色。
目光卓越的马文形容自己的儿子时就曾过，他要白手起家不易，但守城绰绰有余。
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