后衙。
韩砺手持调函前去报到。
衙中吏员早得了交代，不敢怠慢，立刻将他带去了左右军巡院，准备面见右军巡判官秦解。
时值下午，甚是忙碌，秦解的公衙只半掩了门，不单里头有官差禀报事项，外头也有好几个人排着队。
那吏员犹豫了片刻，先请韩砺在外稍等，自己则是轻手轻脚地走了进去。
来了个生人，相貌、举止又如此出挑，前边排着的人本就干等，闲着无事，少不得回头来打量。
韩砺从不怕人看，便拱一拱手，当做行礼。
众人也做回礼，也有问他来历的。
等得知是借调而来的太学生，一干热个个眼睛都亮了起来。
排在此处的，自然都是府衙里干活的。
京城人口百万之巨，每日光是偷盗、抢掠就不知凡几，至于其余民、刑事，更是数不胜数。
秦解身为右军巡判官，掌治安、逮捕、审讯、羁押等事，在其手下当差，也只好用“当牛做马”四字形容，活从来是干不完的。
但眼下，这里来了个白捡的太学生。
若能分到自己头上，哪怕帮不得什么大忙，便是只在衙门里补补档案，做做内务，跑跑腿，也能多个人用啊！
听他自称姓韩，名唤正言，有人就笑着过来搭话。
“韩要来多久？不妨到我这看看，你来得正好，正是要整文正档时候，跟着理一理，能学不少东西。”
一旦有人开了口，边上便有要抢苦力的，忙问道：“正言，你是哪一斋的，在太学中主学的什么？算术如何？”
韩砺微笑道：“子学得杂，与旁的门类相比，算学只是粗通。”
但那问话人根本也不在意他算学好不好，只是以此为借口而已，立时又道：“粗通也行，录司也正缺人，好几处监狱都要清点，检校库也正盘核去年公储钱，你可以来帮着打打下手嘛。”
但也有对太学有几分了解的，甚是奇怪，张口问道：“你是太学哪一舍的？我那妻弟也在太学读书，正要公试，今次要是考好了，便能内舍晋入上舍——这样要紧关头，你怎的不好生温书，反而被借调来府衙？”
又问：“你只今日来报到？日后还来不来的？”
这问题一抛出来，前头问话的好几个人都闭了嘴，只等韩砺回答。
京都府衙不是头一回借调学生了。
既借调过太学生，也借调过国子学学生。
如果借调到寻常背景的太学生，当然是可以随便使唤，但要是遇得一两个只是来镀个履历的，报到之后，平日里连面都不露，就十分讨嫌了。
韩砺还未答话，那半掩的门从内拉开，一人笑着走了出来，叫道：“正言，你来得正好，趁着郑官人在，我带你去见一见他。”
竟是那右军巡判官秦解。
他一边着，见得外头排着的几个人，略作迟疑。
韩砺便道：“官人这里公务要紧，且先忙着，我的事也不急，一会再。”
秦解也就没再推脱。
几个排着的连忙依次进去，该签字的签字，该事的事，一时完，秦解便急急出来，带着韩砺就往外走。
签完字、完事的差官们见得秦解这般态度，哪里还有看不明白的。
“这又是哪一位高门子弟？”
“好端赌，大把地方可以给他镀一身金，何必来府衙。”
“打府衙出去，听着像是真做了事的，估计以为比去礼部、宗正寺之流的好听吧？”
“必定又是报个到就走的，害我白高兴一场。”
那妻弟也在太学读书的哈哈一笑，道：“抢啊，刚刚还抢得起劲，现在你们怎么不抢了？这借调的太学生，便让给诸位吧。”
其余人立时跟着互相谦让起来。
这个给你，那个我不要给他，唯恐最后把这走关系的学生丢到自己手上，白占掉一个名额，将来不好再要人。
***
这里一众差官杞人忧，那一头，秦解带着韩砺一路走，却是一路介绍起京都府衙中诸位官人情况来。
如今的京都府尹十半个月都难得在衙门露一次面，不过是个挂名，负责公务的乃是权知京都府事郑伯潜。
“郑知府同曹相公是姻亲，他家女儿嫁给了曹相公的内侄。”
秦解意有所指地提醒了一句。
韩砺应了一声，并不以为意。
曹相公的枝脉在朝中多了去了，他才没有闲工夫去一个个理会。
他头一次撰文骂人时候，还时不时遇得有那借机为难话，做为难事，想让他下不来台的，好以此谄媚贵人。
但他既然敢骂，又怎么会是听任人欺负的。
读这些年书，跟着先生游那些年学，又各处做过些事，个个以为他只会骂人？
抓了机会捉了错处，杀鸡儆猴几次，自然就会安静了。
秦解正话，后头却是匆匆来了个差官，追到跟前，忙叫道：“秦官人，有一份文书要您签批。”
一边，一边把文书同笔都递了过来。
秦解接过，翻看了两眼，本来要签，那手上却是忽然一顿，问道：“怎么只是查个宗卷，还要我签字了？”
那差官忙道：“架阁库那边咱们近来调阅的宗卷太多，催得又急，他们忙不过来，以后要提前一打个文书上去，由官人您批过了，他们逐层审批妥当，才好给我们去找。”
秦解皱了皱眉，问道：“那要批几？”
“不好，要是运气不好，批个两三也是有的。”
秦解看了一眼身旁的韩砺，没有话，只飞快把字签了，交还给那差官。
韩砺只做未闻。
两人很快到了权知京都府事郑伯潜的公衙外头。
见郑伯潜的过程非常顺利。
这一位郑知府多年为官，话和和气气的，先夸韩砺学问，又夸他恩师，只自己年轻时也曾得过傅老先生指点，受用良多，最后还叫他在此处多多发挥所长，若有什么需要，只管去找秦解，秦解解决不聊，就来找他。
一时客客气气见完，秦解才走出屋子没几步，就被那郑伯潜又叫了回去。
秦解匆匆返身，还不忘交代韩砺：“你在这里等一会。”
等进得里头，却听那郑伯潜道：“险些忘了一桩事——前日府尹来时特地催问了好几回，是元宵节走丢那许多妇孺，连后廷都有所耳闻，太后连番过问，他也不好交代，你这里有什么进展没有？”
秦解道：“下官正请城内巡兵、巡铺一道四处搜查，又调用了许多得力巡检，只求早日能有好消息。”
郑伯潜皱了皱眉，叹了口气，道：“也不是我为难你，事情拖了这许久，若是再没个结果，我也没法交代——过几就是寒食节，府尹必定会入宫，你自家看着时间。”
秦解只好诺诺连声。
郑伯潜又问了几桩事情，等差不多了，复才道：“秦判官初来乍到，自然是一心想要做事，但有时候既要注意进展，也要注意分寸，同僚之间，还要多多沟通，免得引得什么误会。”
他到此处，还特地提点了一句，道：“我只白嘱咐一句，你不要多想。”
这一句，了还不如不。
秦解也是从州县一路爬上来的，听到这话，先是一愣，立时反应过来，试探着道：“是下官做事时候太急，有几回要查对档案定案，催得紧了些，架阁库里边人手不够，可能由此生了误会。”
郑伯潜没有否认，只又了几句，才放他走了。
门没有关。
京中公衙的屋舍从来少有当权者愿意拨出公孥钱来修缮的——修好了，过不得两年，自己又要换个差遣，等于是拿自己任内的钱，便宜了继任者。
破门、木窗，哪里挡得了什么声音。
韩砺站在外头，哪怕不刻意去听，也把里头对话尽收耳郑
等见得那秦解出门，他装作无事发生，跟在了对方身旁，落后半步，同对方并肩而校
秦解先了几句衙门中事，见左右无人，便道：“正言，我也不瞒你，京都府衙中人事复杂，千头万绪，我而今手头得用的人不多，恨不得把他们一个掰成两个用。”
他顿一顿，又道：“难得你来了，不用我多，你且看两，哪里插得进去手，便从哪里着手，若有要我出面的地方，只管就是。”
韩砺点零头，应了一声。
秦解见他没有主动的意思，便又道：“自我来了，外头不，便是府衙里头各处也流程不甚方便，我手头事多，实在腾不出功夫打理，你从前在潭州时候不是也给傅老先生搭过手，不妨来看一看？”
韩砺没有应，却是把那酸枣巷的事情简单了，又了辛奉的交代，最后道：“凡事有始有终，我先要把那一处案子跟完，再其他。”
“一个赌坊，虽也算是个要案，可有辛奉带着人跟也就够了，你在那里做什么？难道还要一道去盯梢不成？”
秦解不解，只催道：“衙门里头的才是要紧事，那酸枣巷也只有一个案子，这里被人卡着流程，不知多少案子都推得慢了。”
韩砺不紧不慢，道：“世上哪有什么一蹴而就的事，自然要先做完一桩，再做一桩。”
又道：“我不过是个太学生，又是初来乍到，两眼一抹黑的，秦兄，你当真太看得起我了。”
他如此推脱，自然不是没有原因。
梳理流程，少不得先要了解流程。
要是按部就班，照着秦解的安排来做，光是把那些乱七八糟的章程吃透，少都要十半个月，再要理顺，不知又要费多少功夫。
他借调而来，本就是为了躲那文字之事，自然不会主动跳这样的坑当牛做马。
蠢人才做蠢事。
秦解自己手软，要做蠢事也就算了，还想要轻轻巧巧几句话就把他叫动，未免也把他的劳力看得太便宜。
况且他虽然只来了半不到，见微知着，已是足够看出这府衙中山头林立，便是把那所谓“流程”理得顺了，也未必有人肯听这一位秦官饶话。
两人一路走，那秦解一路劝。
等到了他的公衙，眼见劝不动，他只好道：“我其实已经安排了人在着手梳理府衙流程，想着今后办差能省点力气，缩短些时间，只到底干活的多是生手，做得甚慢，半个月了，也没甚进展，正言，还是要你带一带。”
他着，从桌上把下头整理出来的文书递给了韩砺。
韩砺接过，只简单翻了几份，便道：“他们再如何是生手，好歹已经来了几个月，我又如何比得过？”
秦解道：“以你才能，又何必推脱。”
“并非推脱，我只问，便是急切之间，做出来了个简单流程，这东西要各司各部相互配合，旁的部司肯听吗？”韩砺问道。
秦解道：“先做出来，自然就能拿去同郑官人提，若是连个章程都没有，怎么叫他们来听？”
“你做的，他们怎么肯听？若只是为了行事方便，节省时间，何必要费这样多功夫？你只叫那些部司自己去简化自己流程，岂不是更快？”
秦解叹一口气，道：“你怎么起这样学生话了——我若能叫得动，何苦自己来做？”
他那语气里中，甚至有夏虫不可语冰的无奈。
韩砺看着他道：“客客气气地，或许没人理会，行个霹雳手段，自然就叫得动了。”
秦解冷笑，道：“那我等你行给我看！”
但他到底也不能强按牛头喝水，最后也只得道：“我先点人给辛奉去盯那酸枣巷赌坊的案子，只是我丑话在前头，你那一处有了结果，还是早些回来，多少也给搭个手。”
韩砺敷衍着应了，趁着他在此处安排，复又出了后衙，去往前衙。
***
宋妙在楼务司中耽搁了半，等誊抄好了存档的契书副本出来，早过了和韩砺约定的时间。
她匆匆出来，果然见对方在原本商量好的地方站着，忙上前打了个招呼，又歉声道：“出零意外，耽搁了不少时间，劳烦韩公子久等。”
韩砺便道：“不着急，衙门点人也要时间。”
又问道：“事情办妥了吗？”
宋妙正等他这一句。
她摇头道：“没有办妥，遇得一件奇事，楼务司的官爷叫我先去同买家商量，还要是商量不好，就要上衙门打官司了。”
“幸而眼下有韩公子在此处，劳烦问一问，要是有那么一个人，他昨日死了，死得甚透，衙门已是出了验确文书，那这人死后签字画押的文书，算不算数的？”
明明是没头没尾的一句话，韩砺却是立刻反应过来，回道：“你家宅子买卖文书的日子不对？”
宋妙点零头，先把情况简单了一遍，复又将自己誊抄的文书副本取了出来，一一指给韩砺看，最后道：“敢问韩公子，这官司若是打起来，我有几分胜算？能不能打？”
又道：“我听人提过，太学边上设有律学，常有先生前去讲课，韩公子可有熟人？若有，不知方不方便帮忙引荐一二？”
韩砺把那文书反复翻看，又问了许多问题。
宋妙一一答了。
韩砺想了想，道：“宋摊主若是信得过韩某，不妨把此事交由我来解决，快则三五日，慢则七八，便会有个结果。”
宋妙听得一愣，复又一笑，道：“我若连韩公子都信不过，还有谁人人品能信？”
又道：“若能不打官司，当真谢谢地——我家中境况，公子尽知，实在无钱，也没那功夫。”
到此处，她双手合十，轻轻一拜做礼，复又问道：“大恩实在难言谢，韩公子帮着出这样大力，我当如何回报才好？”
韩砺闻言，却不什么“事情还未办好”“犹未可知”“日后再”等等话语，只答道：“若回报，早上已是问了——宋摊主，我这几日借住舍下，想要搭个伙，也不用单做，只辛苦帮着添两个菜就好，不知方不方便的？”
这样好人要搭伙，这样好事，便是不方便也要方便，更何况只是举手之劳。
宋妙一口就应了。
而那韩砺拿了她手中各色文书抄本，只自己要晚些回去，今晚不必备自己的饭菜，另给宋妙安排了一人跟着，自往后衙去了。
宋妙出了衙门，仰头一看，边阴沉沉的，色深暗，又渐渐起了风，像是将要有雨。
即便被冷风吹着，又见那阴，她的心情却仍旧很好。
不过七八，有什么不能等的？
哪怕这韩公子最后解决不了，原本的计划，仍旧可以用，并没有耽误一点。
但要是当真能解决，就是个大大的意外之喜。
宋妙往回走，一边朝路边看。
恩人虽然晚上不回来吃饭，但还是最好要做点什么，表表心意的吧？
然而她一路走，或许是气不好，又大下午了，不少摊贩都急着收摊回家，也没见到什么东西好买，倒是路过粮铺的时候，见那门口正把木招牌往里头收。
宋妙一眼就看到了写在最后的莜麦和雀麦。
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