一群夫子在这里大惊怪，里头宋妙早听得动静，出来相迎，笑道：“已是马上有得吃了，诸位先生稍坐一坐，喝一盏饮子的功夫就好。”
已是来惯聊，不用人带，众人自己就晓得去后院洗手。
等他们先后出来，各自找了位置，舒舒服服坐在交椅上，一边拿自带的巾子擦手擦脸，一边等菜上桌的间隙，喝着温而不热的紫苏熟水，只觉随着连日雨水浸体而入的湿邪，尽数随着那一身薄汗散发出去。
干坐着喝茶，嘴巴就得空了。
学生在一起通常抱怨先生，当先生的教书授业，自有一把辛酸泪，凑在一起，少不得也要抱怨学生。
好学生没什么好的，对着同僚，旁人只会叫人觉得自己在炫耀，倒是差生值得大倒苦水。
晓得你带的学生更差，自己就没那么惨了，反得了安慰。
大下午的，众人跟一屋子学生吹胡子瞪眼了一，自有许多火气在肚子里，少不得开始互相比惨。
“而今的学生，当真是一年不如一年，先前那一批下舍生我已经觉得不成，今年更是离谱，许多典籍要害之处，明明了十遍八遍，下回考较时候，该错还是错，脑子跟灌了水一样！”
“上课时候个个眼睛睁倒是大，一提问，我方才什么，竟是有人半点都不记得，空留个壳子在学舍里坐着听讲，魂也不知飞到哪里去了——这样的人，怎么选进太学的！”
“呵，你问我，我还想问你哩！前次批新生文章，有一篇里头好几个庄子典我都没听过，还以为来了个博闻强识的，只看那行文也不像，结果过去一问出处，他自己姓庄，那典他杜撰的，自然就是庄子曰！”
诸人哄堂大笑。
一时又有先生道：“你那也就算了，好歹是下舍，我给了题目让算兵马嚼用，内舍居然有个学生最后算出来一匹马一日要吃燕麦三石——上百斤的燕麦，我只想全倒他嘴里尝尝，看几日才能吃完！也不知怎么升的舍！”
有人便道：“得了吧，你们那好歹只是脑子不好使，我下头有学生整日读书不多，想得倒挺多，出去外头吃喝玩乐也就罢了，还有偷偷溜去甜水巷过夜的，偏又晓得躲，几次抓不到，我只怕出个什么问题，他自己不怕死，我却担不起这个责！”
眼见越越是生气，气氛逐渐变得烦闷，一时菜食送上，所有人都住了嘴，脸上本来的怨艾之色尽去，重新把皱纹笑成菊花模样，只顾着拿筷子捧碗，再没空去什么讨嫌的学生。
先端上来的是一锅粥，白粥，米放得不多，熬得将将开花，使得那粥水清而不淡，与其是米粥，不如是米汤。
配的是几色菜，除却常见的榨菜丝、酸笋丝、肉鲊，还有几块劈开的腐乳，另又有一盘腐竹炒蛋，微辣口，一盘清炒黄白菜。
这一回两个菜都用的清油炒。
考虑到夫子们多数牙口不好，宋妙将那黄白菜特地炒成软口。
这菜本身就很甜，嫩生生的甜，清油的作用是逼出那一股子甘甜味，没有加水，只放一点盐，它自己淌出来许多汤汁，那汤汁也是甜的。
吃到嫩菜梆子的时候，会迸出一汪甜甜的菜汁在舌头上，那菜叶子则是蹭着薄薄一层清油，柔软得很，吃着只有纯粹的菜甜，不腻，也没有杂味，及至咽进去了，嘴巴里、舌根处也还是清清爽爽的。
腐竹彀则是又鲜又香，微微辣，腐竹用冷水彻底泡发，提前浅浅飞水，把那一股豆腥味去了，拧干水分，下油加一点蒜末同做煎炒，炒香再推到一边煎鸡蛋，此时才下开水，把两者滚出浓汤来。
这菜大火滚煮，煮得两种食材极软，煎鸡蛋块又有一点点韧，两者都自带浓郁滋味，腐竹是豆香豆甜，煎鸡蛋是焦香，都多藏气孔，饱吸汤汁，汤汁也极浓，下了茱萸，带一点微微鲜辣——这菜不用来送饭，简直暴殄物。
果然不一会，宋妙就单送了一锅饭上来，道：“今日虽吃肉馒头，只我看萧、王二位夫子不爱面食，就单备了些米饭，还搭两个送饭菜。”
萧、王两个捧着碗，拿着筷子，一时感动的眼泪都要同肆虐的口水一起流下来。
而才尝了那腐竹彀的夫子们，免不得也跟着叫道：“娘子，我也爱吃米饭啊！”
“我虽是北人，对那米也好，面也好，从没有厚此薄彼之见，只要是打你这店里做出来的，什么都爱吃的哇！”
众人还在叫嚷，一旁程二娘已是送了几个叠高的一摞蒸笼过来。
“今日也做了馒头，肉馒头、素馒头都有，灶上也还有饭。”宋妙笑了笑，“诸位尽可都尝一尝，看看喜欢哪样。”
蒸笼盖子一掀，桌上的抱怨声尽数都随着那白色雾气，不知飘散到哪里去了。
的竹蒸笼，的馒头，一个只有鸡蛋大，没有褶子，面上白白胖胖，圆圆润润的，一捏起来，就会发现底下的包子皮被浸得透出了油。
“这是无褶馒头，肉的有胡萝卜羊肉馅，浸透红色油汤的就是，酸菜猪肉馅——浸透棕黄色油汤的就是，素的有豆腐馅，这个浸透素黄色油汤，另还有一个香菇菘菜馅……”
宋妙一边着，一边指着给众人介绍。
才力争证明自己对米面“一视同仁”的那夫子，再不提什么米饭，已是快手夹了一个胡萝卜羊肉馅的肉馒头。
胡萝卜切成细细的丝，和着羊肉馅，中间带一点矗
胡萝卜先油炒，那甜味跟红色先是融在了油里，而后融进入了生熟各半的肉馅里，和着葱味，一咬一口肉汁，叫这馅滋味美得不歇—先前那程子坚一个南人吃得都要跺脚，那韩砺尝了一个，便要把盒子盖上，再不肯让人，其中味道，可想而知。
那夫子只吃了一个，就再不什么“什么都爱吃”，那筷子拼命朝蒸笼里头伸，一个一个夹肉馒头。
一桌子人，听了宋妙介绍，各朝自己喜好下手，很快，就听不到什么话声音，只有呼呼的吹气声——想快快把馒头送进自己嘴里。
酸菜猪肉馒头酸香浓郁，酸菜是其中灵魂，先炒干再下重油煸炒，又同猪肉末茱萸碎炒，吸收了肉汁和油脂，满是肉香和油香。
包着这样的馅料，那馒头外表看着已经是油光发亮，一口下去，酸辣开胃。
至于两个素馅馒头，香菇菘菜馅的菘菜脆嫩爽口，还保持着很漂亮的翠绿颜色，香菇软韧厚实，调味没有其他多余的东西，吃起来就是油润却又不腻口的，又自然，又鲜美。
最为特别的是那豆腐馒头。
豆腐是嫩豆腐，极嫩极嫩，里头加了榨菜粒、酸豇豆粒，又下了猪油炒茱萸和豆豉碎，炒出香辣味道，往切成块的豆腐上一浇，下葱葱青，轻轻一拌。
这馒头吃起来奇嫩，奇软，奇香，豆腐特别入味，榨菜同酸豇豆粒酸咸，茱萸辣辣的，足足的香辣口。
那嫩豆腐不用入口，挨着嘴唇的时候就碎了，皮也早被油给浸透，光看着就叫人口水直流，吃着只有惊艳二字可堪形容。
无褶馒头，封口处的皮面香更足，里头馅料鲜香味道更浓，也更不容易漏出汤汁。
一笼一笼满满的馒头端上来，又一笼一笼的空笼子撤下去。
一干夫子吃到后头，终于撑到再塞不进去，只好停了箸，纷纷叹息，仗着自己年纪大，无人计较，开始互相口出狂言起来。
“若给我晚生二十年，今晚高低地再吃三笼这馒头！”
“你才再吃三笼？我少能吃五笼！”
宋妙边听边笑，眼见时辰差不多了，却是快手快脚，用干荷叶包了七八个大馒头，又拿布包一裹，给了那尤学录，请他帮着带回去给程子坚当宵夜吃——二十上下，正是吃得多的时候，拿去给同窗、同舍的分一分就没了。
这里传递着，却不想给边上一个眼尖的夫子瞧见，他也不公开发问，而是趁人不备，悄悄把宋妙叫到一边，问道：“娘子，你这里馒头还有剩么，还能捎带的么？”
宋妙便道：“原是做来我们自己吃的，虽做多了些，但是包的带褶馒头，这个容易漏汤，虽能捎带，带回去样子就没那么漂亮了，况且这馒头隔了夜，明日总不那么好吃，还有可能放坏——先生您今晚也再吃不下了吧？”
那夫子打个饱嗝，道：“这样好的东西，再如何，能比膳房里头难吃？况且我家那孙女素来爱吃素包子，若拿了这个回去给她，不晓得多高兴。”
着从腰间钱袋里抓一把钱出来，道：“若有剩，给老夫也挪上几个。”
等他提着个包袱回到座位，早有相熟的也偷偷去问，这个“老妻爱吃羊肉馒头”，那个“爹娘喜欢酸菜馒头”。
于是一个传一个，等到众人回去时候，不少人手上都悄悄拎了个布包，只有些撑得傻的，脑子转不动的，一时没有发现。
当晚上，许多夫子家里就吃上了宋家食肆的无褶馒头。
次日晌午，好容易忙完，一干夫子们聚在膳房。
前一晚上吃得那样好，今早上也是十分满足，此刻对着面前的厚皮馅冷馒头同两三勺大锅菜，却是只能大眼瞪眼。
好一会，不知谁人再忍不住，嚷道：“曾经沧海难为水啊——就算晌午时间短，不方便出去，却也不能叫我们吃这种吧？”
“怎的，你都吃这么久了，才出去吃得几顿饭，就受不了了？”有那还没来得及参与宋家聚饭的夫子道。
但他很快也叹了口气，道：“原先就难吃，近来更难吃了，连馅都不舍得多放。”
“是城中浸水太深，样样价钱飞涨，膳房买不起太多食材……”
“放屁！从前没浸水的时候也没好到哪里去，就是手艺不好！”
有吃过昨日宋家馒头的人，此时一连咬了三口，才终于吃到了一点馅，也不禁问道：“能不能叫膳房跟那宋娘子买了昨晚那些个馒头配方，以后喊他们照着做？”
“想得倒是美！我问你，用一样的笔、墨做文章，写文章的人一样是五根手指头，为什么写出来的东西就有高下优劣之分？”
“跟方子没有关系，只跟人有关系！”
“那怎的办？”
一行人咽了许久馒头，终于，有壤：“老彭，你跟岑监丞是同年，最为熟稔——你同他，咱们膳房能不能每日去那宋家食肆进点馒头回来卖啊？”
“这法子好啊！咱们这些人就算个个都凑着买，到底量少，也不一定吃馒头，等这积水退了，那宋娘子又要出摊，又要接席面，未必方便做——就是她好话，我也不好意思，不过要是大些份量就好谈了！”
那老彭有些犹豫，道：“我话也没甚分量，恐怕多几个人一道去更好……”
“我同你去啊！”
“我也去！”
很快就有一窝蜂人要去凑热闹。
另有人又道：“咱们可以同陈先生一声，要是岑监丞做不了主，要去问邓祭酒，还得他出面！”
“不如今日去问问那宋娘子，看她以后一日凑够多少个馒头就肯做。”
“最好把那糯米饭、烧麦也一道谈一谈，看能不能做的。”
***
这一头，一干夫子为了早日把宋家馒头引入太学，一边啃着难吃的膳房馒头，一边围在一起，个个出谋划策起来。
另一头，那韩砺一路疾驰，终于赶在下午时分回了京。
他没有回太学，也没有去京都府衙，而是径直递了帖子去参知政事李斋府上。
此时六道河要再调人手的消息早已不是秘密。
连汤率都能拿来送人情，传播之广，可想而知。
李斋作为参知政事，本身就位高权重，今次又负责主持重修六道河，更是炙手可热，府邸外头挤满了马车、马匹跟人。
众人有等在门房的，有等在门外的，甚至有热在马车里，并不是真正为了求见——分明知道那里参政不会召见，只是为了表示一个求见的态度而已。
四处都是等候的人，李家的门房虽然面上做出一副耐心模样，其实已十分不耐烦了，只没有表现出来。
故而等他见到来了个白身年轻人，第一反应是想要收了拜帖，直接打发走。
但到底见得对方形容不凡，举止非常，那门房心中警醒了一下，忙看了一眼拜帖上的落款。
见得“韩砺”二字，他心中一紧，一则想到府中传出来的消息，二则想到当日曹相公下场，不敢托大，忙把韩砺请进里头先坐着等，自己则是匆匆进去回禀。
没多久，他就跑了出来，客客气气在前头带路。
“韩公子，我家官人有请！”
看着新来的年轻人几乎连等也不用等，直接就进了门，外头等候了半日，或是日日都来，足足来了七八日，乃至十好几的人们再坐不住，不免鼓噪起来。
“那是谁？参政家的子侄吗？做什么他就能直接进去？”
“是姓韩，没听李参政有哪个姓韩的子侄，应当不是家里晚辈。”
“那他凭什么？”
有人忍不住去找了门房问话，不多时，却是灰溜溜的回来了。
“是韩砺……”
“啊，是韩斗鸡！”
一群人如鸟兽般四散而去。
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