那一日，何晏之与沈碧秋暗中会面，让沈碧秋扮成自己潜入陈州府。沈碧秋的容貌与他一般无二，竟没有引起守卫的丝毫怀疑，轻而易举便混了进去。沈碧秋本与他约定，待见过杨琼后便会同他会合，让他在红/袖楼中等待消息。然而，何晏之等了整整一夜，却未见沈碧秋回来，心中不由生出些许恐惧来，唯恐沈碧秋被西谷连骈识破，遭遇不测。他正焦灼不已，却见秦玉带了几个侍卫匆匆折了回来。那秦玉只道沈碧秋已经和杨琼一起出了陈州，如今奉了沈碧秋之命，让他速速赶去会合。
何晏之有些纳闷，然而此刻街上到处都是官兵，已经容不得他细想。他只能随着秦玉匆匆离了陈州，一路向东行走，几人彻夜赶路，一口气奔出了数十里路，待到了钦州地界，何晏之才渐渐觉出一些怪异之处来。那秦玉像是看押犯人一般看着自己，只是不停催促自己上路，待问及沈碧秋和杨琼时，却又闭口不谈，或是顾左右而言他。
何晏之心中的疑虑越来越甚，见秦玉带自己只管径直往东南方向行进，几日下来，便渐渐明白自己大约是落入了圈套之郑然而，即便是如此，他仍然不敢相信是沈碧秋在暗中操控着一牵他宁愿相信是秦玉别有用心，也不愿相信沈碧秋那脉脉温情，皆是出于伪装，所谓的手足之情不过是一个笑话。他心中虽然起疑，但并未动声色，一则秦玉人多势众，万一交起手来，自己未必能占上风。二则，他对钦州不熟，即便遁逃也没有十足的把握。他于是留了个心眼，悄悄开始准备伺机金蝉脱壳。
三日后，众人终于来到锦州地界。何晏之年少之时曾随戏班在雁蒙山一带卖艺多时，对锦州一带的风土人情颇为熟悉。簇多是湖泊山峦，地势险峻，又毗邻漠南，乃胡汉夹杂之地，却也容易藏身。这日晌午，几人进了锦州城内，正准备去街上找间客栈打尖。何晏之故意放慢了脚步，慢慢悠悠牵着马走到了后面，秦玉回过头来道：“二公子，怎么了？”
何晏之笑了笑：“这马儿想必是有些累了，走不动了呢。”话间，他用夹着钢针的右手照着马屁股一拍，那马儿受到了惊吓，立起前蹄便嘶鸣起来。此刻日在当中，街上有不少行人，皆是吓得四散而逃。何晏之佯装拉不住那马，一放手，惊马撒开四蹄狂奔而去。何晏之一边喊道：“哎呀，我的马儿！”一边顺手牵过身边那侍卫手中的缰绳，翻身上了那侍卫的马，朝着惊马的方向追去。
事出突然，众人一时有些发懵。几个侍卫纷纷看向秦玉，秦玉心里发急，厉声道：“还愣着作甚？快追啊！”
侍卫们道：“秦大人，咱们是追人还是追马？”
秦玉策马追去，一边道：“废话！当然是追人！快去拦住他！”
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何晏之伏在马背上，策马狂奔，秦玉率着众人在后面穷追不舍。何晏之只觉得自己的一颗心悬在嗓子眼，眼看着秦玉诸人快追了上来，便突然右折来到了锦州城东的玉带河畔。玉带河联通澜江，顺水而下可到雁蒙山北。何晏之毫不犹豫弃了马匹，纵身遁入河底。他自幼水性便好，在水下潜一夜也无大碍，最主要的是，他对少年时亦常常在玉带河一带潜水嬉戏，还依稀记着水路。
何晏之在水下摸索着往前游去。玉带河依着山势而走，水底多暗礁险阻，迂回婉转，何晏之专走险路，一直往上游而去，待他浮出水面，色已经转暗了。他伏在水上朝四下张望，没见到秦玉的影子，这才舒了一口气，于是登了岸，想趁色未黑前进城去，找间驿站歇身。然而，他好不容易来到锦州北面的雁东府，却发现城门口正站着秦玉手下的一个侍卫，领着一班当地的衙差逐个儿检查过往的行人。
原来，秦玉弄丢了何晏之，深知大事不妙，难以交差，便遣几个侍卫到附近县城门口守着，自己则即刻折回陈州向沈碧秋复命去了。秦玉这次带来的几个侍卫皆是出自岷王手下的影子营，个个都有腰牌在手，地方那些守门的衙役见了，无不俯首听命，一时间，何晏之的境遇竟如“逃犯”一般了。
何晏之无法，只能掉头往密林深处走去。他这回从水路逃脱，浑身上下都已湿透，晚上的山风带着咸湿之气，直吹得他瑟瑟发抖。何晏之无处安身，只能硬着头皮在山野间行走，心中盼着能快些找到一处安身之所，捱过这个晚上，明再作打算。他整整一水米未进，此刻饥肠辘辘，困乏不已。一路奔波又牵动了他的旧伤，那断指的残桩处一阵阵锥心疼痛。
也许是上苍眷顾，当他大约走了两个时辰光景时，终于发现了半山腰一处废弃的庙宇。虽然断壁残垣，破败不堪，总算能遮风避雨，稍作安身。荒山野岭找不到生火的工具，何晏之只能捡了些稻草铺在残破的神像后面，再将身上湿透的衣服一件一件脱了下来，挂在供台边上，然后拥着已经快沤干的外衫躺了下来。
此刻，他浑身发软，只觉得头痛欲裂，四肢百骸都发着酸。何晏之摸了摸自己的额头，触手处滚烫无比，不由叹了口气，果然大病初愈的身体禁不起这般折腾，这一奔波下来，竟发起烧来了。山风越来越紧，远处传来鸱鸮的哀号，一声一声，听了人心中发毛，何晏之昏昏沉沉地躺着，迷迷糊糊中，几日来发生的事却一件件在脑海中翻腾着。
他想到杨琼，想到沈碧秋，想到西谷连骈，脑子里乱成一团，短短数日间，已经翻地覆。如今他只想着能够立刻赶回陈州。他不知道杨琼现在身在何处，是否是和沈碧秋在一起……他要去当面质问沈碧秋……假若一切都是沈碧秋布下的局，他将如何再面对杨琼？想起杨琼，他的心便一阵一阵抽搐般地疼痛。杨琼还会相信自己吗？还是已经将他视若寇仇？
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