永安侯府,这座历经百年沧桑的府邸,见证了无数的兴衰荣辱。它曾经辉煌一时,府内人丁兴旺,门庭若市;然而,岁月无情,时光荏苒,这座百年府邸几经风雨飘摇,也逐渐凋零。
前些日子,永安侯周岳崇因罪被革职查办,周家声誉一落千丈,门庭冷落,往昔的繁华景象不再,取而代之的是一片凄凉冷清。
然而,命阅齿轮总是在不经意间转动。正当人们以为永安侯府将从此销声匿迹之时,一则惊饶消息如同一道惊雷乍响——护国郡主将要从永安侯府出嫁!
这个消息给这座凋零的府邸带来了新的生机。一时间,永安侯府门前车水马龙,宾客盈门。人们纷纷前来道贺,巴结奉承,都希望能与护国郡主攀上关系。
府内张灯结彩,喜气洋洋,一改前几日的凄凉冷清。仆人们忙碌地穿梭着,迎来送往。突然间,侯府好像多了很多新面孔。
寅时三刻,永安侯府已灯火通明。周若芙端坐在黄花梨梳妆台前,铜镜中映出一张精心描绘的脸。眉如远山含黛,唇似三月桃花,金丝凤冠上的珍珠随着她的动作轻轻摇曳,在烛光下流转着温润的光泽。
\"大姐,再抿一抿。\"陶嬷嬷递上胭脂纸,眼中满是慈爱。她是周若芙母亲的陪嫁嬷嬷,看着这位嫡出的姐从蹒跚学步到如今凤冠霞帔。
周若芙顺从地轻抿红纸,唇色又艳三分。镜中新娘美得惊心动魄,唯有那双杏眼深处藏着旁人读不懂的冷静。她抬手抚过发间一支白玉簪——簪身中空,中间藏着能解百毒的\"清心丹\"。
\"姐姐大喜的日子,婚仪繁琐,妹妹特意熬了莲子羹来给姐姐垫垫肚子。\"门外传来周若若甜腻的声音。周若芙指尖在玉簪上微微一顿,唇角勾起一抹几不可察的弧度。
陶嬷嬷皱眉低语:\"二姐真是能屈能伸啊,不是已经跟您反目成仇了吗,又巴巴地贴上来,一定没安好心。\"
\"请妹妹进来吧。\"周若芙打断她,声音如常温柔。她早已料到这一出,等得就是她,周若芙还怕她不来呢。
门扉轻启,周若若捧着青瓷碗款款而入。她今日特意穿了藕荷色襦裙,发间只簪一支银钗,素净得与满室喜庆格格不入。
\"姐姐早起梳妆,定是饿了吧。妹妹以前不懂事,多有得罪,姐姐大人不计人过,出嫁之时仍愿意抬举永安侯府几分,妹妹感激不尽。\"她将瓷碗放在妆台上,\"莲子去心火,最宜大婚之日。\"
瓷碗中的羹汤清澈透明,宛如一面镜子,莲子饱满圆润,在羹汤中上下浮沉,周若芙微微垂首,凝视着碗中的羹汤,汤面平静如镜,却倒映出她戴着凤冠的面容。
周若芙心中一动,不动声色地对身旁的嬷嬷道:“嬷嬷,阿娘给我的蟠龙金丝手镯我放在同心院了,你去帮我取一下吧。”嬷嬷应了一声,转身离去,房间里只剩下周若芙和周若若两人。
周若芙嘴角微扬,露出一抹不易察觉的笑容,轻声道:“妹妹有心了。我们毕竟是亲姐妹,往日的那些不快,就不必再耿耿于怀了。”罢,她优雅地端起瓷碗,宽大的嫁衣袖摆如同流云一般自然垂下。
羹汤缓缓流入周若芙的口中,带着一种奇特的甜香,仅仅过了三息的时间,周若芙突然感到一阵旋地转,她手中的瓷碗再也无法握住,“啪”的一声摔碎在地,溅起的汤汁在地上形成了一滩污迹。
“姐姐!”周若若见状,失声惊叫,连忙伸手去扶住周若芙。
此时的周若芙已经完全失去了力气,身体软绵绵地倒在妆台上,凤冠也随之歪斜,珠翠散落一地。
周若若的脸色因为紧张微微泛着红,她急忙从袖中掏出一个瓷瓶,将里面剩余的毒药尽数倒入妆台下的痰盂里。
\"姐姐别怪我。\"周若若颤抖着手去解周若芙的嫁衣,\"你当了这么多年的嫡女,处处压我一头,今日也该让我尝尝做皇子妃的滋味。\"
只是,她没注意到,周若芙垂落的手指在嫁衣下悄悄收紧了。
“来人!”周若若的一声呼喊,两个身着黑衣、面蒙黑纱的身影如鬼魅一般,从窗户翻进屋内。
这两个蒙面人动作敏捷,悄无声息地站到了周若若面前。周若若嘴角微微上扬,露出一抹得意又阴鸷的笑容,轻声道:“呐,新娘子,就赏给你们了!”
半刻钟后,永安侯府的侧门缓缓打开,两个厮打扮的男子抬着用锦被包裹得严严实实的“昏迷新娘”,迅速钻进早已等候在门外的马车里。
马车的车轮缓缓转动,碾压过青石板路,发出一阵轻微的“嘎吱”声。然而,这声音很快就被渐起的喜乐声所淹没,仿佛它从未存在过一样。
新娘的闺房内,周若若正站在铜镜前,仔细地端详着镜中的自己。她已经换上了那件绣着金凤的大红嫁衣,鲜艳的红色与她白皙的肌肤相互映衬,格外美丽动人。
周若若轻轻抚摸着嫁衣上精美的刺绣,感受着那细腻的触感,心中涌起一股难以言喻的喜悦。她缓缓地盖上了红色的盖头,将自己的面容遮掩起来,但那盖头下的嘴角却高高扬起,透露出她内心的得意和满足。
\"吉时到——\"
随着喜娘拖长的唱喏,八抬大轿稳稳落在侯府正门。周若若在丫鬟搀扶下缓步而出,嫁衣上的金线在朝阳下熠熠生辉。她看不见的是,街角茶楼二层,本该\"昏迷\"的周若芙正透过窗缝冷眼旁观。
\"大姐,都安排妥了。\"金钨一身黑衣低声道,\"我们的人已经疏通了密道,正在候着。\"
周若芙摘下发间玉簪,青丝如瀑泻下。她换上早准备好的黑色劲装,将一张永安侯府地形图塞入袖郑\"让金风盯着婚轿,等吴王和南越王的兵马入城再动手。
\"她顿了顿,\"至于周若若...留她性命。\"
婚轿在喧锣鼓声中渐渐走远,周若芙一行人却悄然潜回永安侯府的后院。她们跳入湖中,顺着水道游入枯井,枯井下的机关发出沉闷的\"咔嗒\"声,露出黑黝黝的洞口。周若芙点燃火折子,沿着湿滑的台阶一步步向下,霉味中渐渐混入谷物的清香。
转过一道弯,周若芙猛地停住脚步。火光所及之处,是堆积如山的麻袋,一直延伸到黑暗尽头。她割开最近的一个麻袋,饱满的麦粒如金砂般倾泻而出。
\"果然在这里...\"她声音发颤。这些本是用来赈济灾民或者送往前线的粮食,竟被皇帝老儿藏在此处。更深处,整箱的金锭在火光下泛着冰冷的光泽,封箱上赫然盖着户部朱印。
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