农耕革新记
咸阳宫的铜钟刚过辰时三响，百里奚便踩着朝露进了宫。他袍角还沾着关中平原的泥土——昨日刚去渭水畔查看新垦的荒地，此刻手里正攥着半块从田埂上掰来的土块，捏碎了在指间捻着，粉末簌簌落在青玉阶上。
“百里大夫今日怎的这般早？”内侍见他须发上还挂着霜气，忙引着往偏殿走，“主公刚用过早膳，正在看各州郡呈上的粮赋账册呢。”
百里奚嗯了一声，目光落在廊下那排青铜鼎上。最末的那只鼎口都生了绿锈，里面只盛着半鼎糙米——去年冬，连宫里头都得掺着藜麦才能撑过饥荒。他深吸一口气，推门时袖中的手不自觉地攥紧了。
秦穆公正对着摊开的竹简发愁，案几上堆着的账册大多标着“歉收”“无余粮”的红印。听见脚步声，他抬头时眼里的红血丝格外显眼：“先生来得正好，你看这陇东郡的奏报，是春耕的种子都凑不齐了。”
百里奚没看那些竹简，反倒将那捧碎土放在案上：“主公可知这土能养出多少粮食？”
穆公皱眉：“关中的土是好，可连年征战，壮丁都上了战场，田地荒了大半。去年冬又冻死不少耕牛，如今就算有种子，谁来种？”
“有一人，或许能解主公之忧。”百里奚俯身叩首，“老臣举荐庶民赵良，此人世代务农，于耕种之道有通彻地之能。”
“庶民？”穆公搁下笔，案几上的青铜灯盏晃了晃，“先生是，让一个泥腿子来管国家的粮仓？”
“主公忘了，当年您也是从市井之中请出了老臣。”百里奚抬起头，花白的眉毛微微颤动，“治国如治水，堵不如疏。百姓的事，还得百姓中最懂行的人来办。”
三日后，渭水岸边的打谷场上，赵良正蹲在田埂边比划。他穿着打满补丁的麻布短褐，裤脚卷到膝盖，露出腿上被蚊虫叮咬的红痕。听见马蹄声抬头时，手里还捏着根刚拔的谷穗，穗粒稀疏得能数清颗数。
“草民赵良，见过主公。”他放下谷穗就要下跪，却被穆公伸手拦住。
“先生不必多礼，”穆公指着眼前这片参差不齐的田地，“百里大夫你能让这地长出更多粮食？”
赵良直起身，掌心的老茧磨得发亮：“主公请看，这土本是上好的黑壤，可如今都板结了。为啥？因为官府把田按户分了，却不管种得好孬，收上来的粮都一样多。人都是惜力的，谁肯多下功夫？”
他捡起块石头，在地上画出个田字：“草民的法子简单，把田按人头分到各家，收成好的多留粮，收成差的自家受着。再把那些荒聊地划给无田的流民，谁垦出来就归谁。这样一来，不用官府催，地里自然长得出好庄稼。”
穆公盯着地上的田字看了半晌，忽然问：“若是遇上灾年，百姓颗粒无收怎么办？”
“那就官府出种子，来年丰收了再还。”赵良从怀里掏出个布包，解开里面是些饱满的谷粒，“草民还在南山找着这种子，比寻常谷种晚熟半个月，却能多结三成穗。还有这曲辕犁，比现在用的直辕犁省一半力气……”
他越越起劲，唾沫星子溅在穆公的靴面上也没察觉。百里奚在旁看着，见主公嘴角渐渐扬起，知道这事成了。
不出半月，“分田到户”的告示贴满了关中各城。起初还有人犯嘀咕，怕官府秋后变卦。可当县吏真的带着丈量土地的绳尺挨家挨户划地界，连最偏远的山坳里都响起了耕地的牛铃声。
赵良成了半个官，却没住进县衙。他带着几个老农跑遍了关中的田埂，哪块地适合种麦，哪片坡能栽豆，都一一记在竹简上。有回在渭北见到个老农用木犁耕地，他蹲在旁边看了半，回去就找铁匠打了个带弧度的犁头，亲自送到老农家里。
“你这犁头看着怪，好用吗？”老农摸着新犁头，铜包的刃口闪着光。
“您试试就知道，”赵良卷袖子帮着套牛，“这犁尖入土深，拐弯还省力，一能多耕半亩地。”
果然，新犁一入土就比旧犁顺溜，老农扶着犁把直乐：“赵先生，你这脑子是咋长的？”
夏末的时候，关中下起了连阴雨。赵良披着蓑衣在地里转，见有户人家的田埂塌了，水往邻地里灌，两家人正举着锄头要打架。他赶紧上前拦着，光着脚跳进泥水里堵缺口：“水往低处流，堵是堵不住的。咱们顺着地势挖条渠，既能排涝，又能浇地，多好？”
他带头挖渠，泥水没到膝盖，原本要打架的两家人也跟着动起手来。等雨停时，田埂上多了条蜿蜒的水渠，两岸的玉米叶子上还挂着水珠，绿得发亮。
秋收那，整个关中都飘着谷香。秦穆公带着百官到渭水畔的示范田视察，站在田埂上望去，金黄的稻浪铺到边，弯腰割稻的农人此起彼伏地唱着歌谣。县吏捧着斗斛来报：“主公，这片田亩产比去年多了三成还多！”
有个老农背着满筐的谷子经过，见了穆公倒头就拜。他手里还攥着个穗子，颤巍巍地：“主公，您让我们有了自己的田，这穗子比往年沉多了！”
穆公接过谷穗，沉甸甸的压得手腕发酸。他回头看向百里奚，见老臣正抹着眼睛笑，忽然想起年初宫门前那只生了锈的鼎——如今，各县送来的余粮怕是要把国库的粮仓都撑满了。
傍晚回宫时，路过咸阳城的粮仓，听见里面传来哗啦啦的声响。原来是百姓们推着车来缴余粮，管库的吏拿着账簿核对，笔尖在竹简上沙沙作响。有个年轻媳妇抱着个布包，里面是她连夜簸干净的米，非要多缴一斗：“俺家今年收得多，给官府多留些，好让士兵们吃饱了打胜仗。”
穆公站在粮仓外，看着夕阳把粮堆染成金红色，忽然对百里奚：“先生得对，强国的根基，原是在这一寸寸的土地里，在这一穗穗的粮食里啊。”
百里奚望着远处田埂上扛着锄头回家的农人，轻声道：“主公您看，民心这东西，就像地里的庄稼，你用心侍弄它，它自然给你好收成。”
晚风拂过，粮仓顶上的旗帜猎猎作响，旗面上的“秦”字在暮色里格外鲜明。远处的打谷场上，已经有人燃起了篝火，歌声混着谷物的清香飘过来，听得人心里暖烘烘的。
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