“娄大人，还有什么事情？”
秦明闻言，立刻折返了回来。
“你为了给我送礼，不惜再次冒着风险去山中打虎，其心可鉴。”
娄长风微微一笑，接着道：“而且你送我的这件貂皮裘衣很不错，我非常喜欢……”
“大人喜欢就好。”
“起来……”
娄长风再次抬眼打量秦明，道：“你这般出身，从一个的猎户，一路挣扎拼搏，走到今日这般的境地，当属不易……也罢，既是你一番赤诚心意，我也不让你空手而归。此番离任前，便赠你一样东西，权作回赠吧……随我来书房。”
“好的，大人！”
秦明闻言，跟着娄长风走向旁侧的书房。
推开厚重的雕花木门，一股清雅的纸墨幽香扑面而来，沁人心脾，与外间暖阁的烟火气截然不同。
书房轩敞，布置得颇见雅致，四壁巨大的书架上整整齐齐码放着线装书卷，如同沉默的卫士。
墙壁上挂着数幅字画，有疏朗的山水，也有苍劲的墨竹。
最引人注目的，是正对门的那面墙上，悬挂着几幅工整遒劲的楷书条幅，笔力雄浑，结构严谨，墨色仿佛能穿透坚韧的宣纸，透出一股不怒自威的气势。
此刻一个派人走了进来，拿起墨在砚台上轻轻磨了起来。
而娄长风则摊开纸张，两笔放上的镇纸，略微思量，便拿起了笔。
“刷刷刷！”
笔锋在纸上游走，如龙蛇奔腾，似惊鸿掠影，没有丝毫迟滞犹豫。
转瞬之间，“武治安邦”四个硕大的行楷大字已跃然纸上！
“好字！”
看到娄长风的题字后，秦明忍不住赞了一句。
而此刻娄长风在这幅字的下面写上了自己的名字和题字的时间，并将印章盖了下去。
“秦明，这幅字就送与你了，希望日后你能自强不息，做出一番事业出来。”
待墨迹干了一些后，娄长风将这幅字帖交给了秦明。
“谢大人赐字！”
秦明接过字帖后，恭敬地道了一声谢。
要知道，官员的题字，尤其三品大员的题字，那可绝对不是简单的字画而已。
表面上看，这只是娄长风爱惜下属的一个举动，但实际上，在外人看来，这属于权力寻租，通过题字行为建立隐性利益关联。
有了这幅字帖，外人会自然而然地联想到秦明和娄长风的关系，并将其视为娄长风给秦明的‘背书’，从此以后，便无人敢轻视于他。
哪怕是秦明将来作奸犯科，当地的官员得知秦明和娄长风的关系后，也会谨慎行事，不会轻易动手。
白了，这幅字就是像是一个护身符，能让秦明日后省却不少的麻烦。
“秦明，我有一事忠告。”
“大人请。”
“我为官多年，素来爱惜羽翼，望你将来能行事谨慎，严于律己，切不可做出一些作奸犯科的事情，否则的话，即便远隔千里，我依然能将你绳之以法！”
娄长风的脸上闪过一抹肃然。
“人谨记娄大人嘱咐。”
“很好，今日事情甚多，我就不留你了，你可以自行离开了。”
“大人告辞。”
眼见娄长风下了逐客令，秦明立刻拿着字画离开了后堂。
“大哥，咋样？娄大人收下虎皮高兴不？赏你啥好东西了？”
当他看到秦明怀里只抱着一卷纸时，眼睛瞬间瞪得像铜铃，“啥？一张那么好的大虎皮，他就……就赏了你一副字啊？”
赵二牛的声音里充满了难以置信和替秦明感到的巨大不值，“我的老爷！大哥，咱兄弟几个钻老林子，啃冻干粮，顶着能把人吹跑的风雪，跟熊瞎子老虎玩命，足足熬了五五夜！那虎皮多金贵！咋就……就换回一张纸？咱又不是读书种子，要这玩意儿有啥用？擦屁股都嫌它硬得硌腚！”
“你懂个屁！”
秦明没好气地白了赵二牛一眼，斥道：“榆木脑袋！你可知娄大人这一幅墨宝，在府城、在省城，是多少有权有势的人提着真金白银都求不来的宝贝？有了它以后别官府收税吏见了咱们得客气三分，就是在外头行走，遇上麻烦事，亮出这个，保管对方都得掂量掂量！”
“真有这么厉害？”
赵二牛依然半信半疑，挠了挠头，“可娄大人他不是……不是快要不当咱们这儿的县太爷了吗？俗话‘没毛的凤凰不如鸡’，等他走了，谁还认这字儿啊？”
“糊涂！”
秦明简直要被赵二牛的迟钝气笑了，“娄大人是卸任知县没错，但人家是高升了！再有一个月，吏部的任命正式下来，娄大人就要启程前往西山省，担任布政使司的左参政！那可是正儿八经的从三品大员！”
“从……从三品！？”
赵二牛如同被一道旱雷劈中，整个人都僵住了。
在他的认知里，当初在北境前线当个什长时，见过的最大官儿，不过是管几百号兵的总旗老爷，那才是个正七品。
而眼前的娄大人，竟然是从三品！对他这样的边军老兵来，这简直是云端之上、遥不可及的存在，
当年他所属的平城卫指挥使，在他眼中已是顶的大人物，也不过是个五品官而已！
“发什么呆！”
秦明看着赵二牛那副被吓傻的模样，又好气又好笑，“快！赶车去城里最好的裱糊铺子！挑手艺最精的老师傅！把这幅字做成最气派、最牢固的鎏金牌匾！将来就挂在咱们坞堡正厅最显眼的位置！”
秦明一声令下，赵二牛驾着马车，迅速离开了县衙……
……
转眼一个月的时间过去了。
眼下距离春节只有不到一周的时间，而秦家村已经提前张灯结彩，将整个村子装扮得喜气洋洋。
这一日，随着阵阵爆竹的响起，秦家村开启了隆重的仪式，庆祝坞堡的建成。
经过三个村子的联合，三百多壮丁和老少妇女三个多月的共同努力，秦家村的坞堡终于建成了。
这对秦明来，可谓是意义重大，坞堡的建成，意味着他终于成为了名副其实的一方豪强！
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