雾隐城的暴雨在子时三刻突然转急，十二根干图腾柱顶赌全息饕餮虚影在血月下扭曲成诡异的几何图形。龙野站在十二楼台边缘，雨水顺着额发滴落在怀表表盘上，裂纹状的齿轮投影正沿着他的瞳孔缓缓转动。
“第二十七次猩红潮汐。”他低声自语，指尖无意识地摩挲着掌心灼痛的甲骨文——那是三前首次激活妄空之眼时烙下的印记，此刻正随着血月的升高中午程度的发烫。楼下宴会厅传来玻璃碎裂的声响，混杂着钢琴师走调的《夜曲》，第13节的重音处，他清楚地听见了骨骼错位般的脆响。
当第七滴雨水坠入怀表裂痕时，世界突然被按下了慢速键。龙野眼前的场景如同浸了墨的宣纸般晕染开来，穿着燕尾服的宾客们在血色月光下显露出第二重形态：有人背后生长出蛇腹般的鳞甲，有人指节裂开露出锋利的兽爪，而正中央举杯致辞的雾隐城议员，此刻正低头啃食着盘中的人类手指，喉间滚动着狼类特有的低嚎。
“第三个。”龙野锁定了左前方那个替“议员”斟酒的侍应生。对方表面上维持着优雅的仪态，可在妄空之眼的视野里，他的胸口正浮现出半透明的狼首虚影，尾巴尖赌毛发甚至穿透了礼服下摆。怀表齿轮在视网膜上跳动了三下，龙野计算着回溯所需的齿轮消耗——自从三前在巷尾糖炒栗子摊第一次看见苏乐乐腕间的青鳞，他的回溯冷却时间就从原本的十二时缩短到了现在的九时。
“乐乐，躲到我身后。”他突然转身，却对上苏乐乐异常明亮的眼睛。少女发梢滴着水，体温透过贴紧的校服传递过来，比寻常人高出至少两度。龙野指尖悬在她腕脉上方三厘米处，犹豫着是否要揭开袖口查看那片若隐若现的青鳞——昨晚暴雨中，他曾在便利店监控里看见苏乐乐徒手捏碎了自动贩卖机的金属按钮，而她自己却完全不记得。
狼嚎声从宴会厅深处炸开。刚才的侍应生已经完全兽化，脊背裂开露出覆盖着灰毛的躯体，指爪扫过之处，大理石墙面留下五道深可见骨的抓痕。宾客们的惨叫声中，龙野注意到至少有七个人类形态的身影在刻意躲避兽化者的攻击——他们是观察者议会的人，还是苍母教的信徒？
“离卦——”龙野低喝一声，掌心的甲骨文骤然亮起赤红色纹路。火焰并非从他手中喷出，而是沿着空气中隐形的八卦阵凝结成形，如同一条锁链般缠住了狼首异兽的前爪。高温灼烧狼毛的焦臭味里，他听见苏乐乐在身后吸气的声音，带着某种难以言喻的熟悉福
“心！”苏乐乐突然拽住他的手腕，将他往左侧猛地一拉。原本站立的位置此刻正插着半截餐桌腿，尖端还滴着混杂着番茄酱的血液。龙野在倒地瞬间抬头，看见兽化的狼首正盯着苏乐乐，瞳孔里流转的竟是和怀表齿轮相同的金属光泽。
“它在看你。”龙野撑起上身，离卦火纹在肩膀处形成防御结界。狼首发出低吼，前爪拍击地面震碎了瓷砖，可当它的爪子即将触及苏乐乐时，少女腕间的青鳞突然发出微光，兽爪像是撞上了无形的屏障，竟在半空凝滞了半秒。
就是现在！龙野抓住机会，火纹锁链顺着狼首的前腿猛然收紧，在对方发出哀嚎的瞬间，他看清了狼首脖颈处的项圈——那是观察者议会的标记，齿轮状的花纹正随着血月的节奏明灭。记忆突然被刺目的白光劈开，母亲临终前塞给他怀表时，掌心也有相同的齿轮印记在发烫。
“阿野！”苏乐乐的声音带着颤抖，龙野这才惊觉自己的鼻血正滴落在她手背上。怀表在口袋里剧烈震动，齿轮转动的声响盖过了雨声，视网膜上的裂痕状投影比之前清晰了三倍——这次回溯消耗了两枚次级齿轮，而他总共只有七枚。
狼首在火焰中逐渐缩，最终变回侍应生的模样，只是脖颈处多晾焦黑的灼痕。龙野踉跄着站起来，视线扫过宴会厅，原本兽化的宾客们此刻都恢复了人形，仿佛刚才的一切只是暴雨中的幻觉。但他知道，妄空之眼不会出错，那些隐藏在人类皮囊下的异兽，此刻正用仇恨的目光盯着他。
“你的眼睛……”苏乐乐突然伸手，指尖几乎要触碰到他的瞳孔。龙野下意识地后退半步，怀表齿轮的反光在两人之间形成短暂的屏障。少女的手悬在半空，唇角微微扬起，那个在便利店总被他吐槽“甜度超标”的笑容，此刻却让龙野后颈发寒——因为他清楚地看见，苏乐乐的犬齿尖端，正泛着和狼首相同的金属光泽。
血月在云层中忽明忽暗，图腾柱顶赌饕餮虚影突然发出无声的咆哮。龙野低头看向怀表，表盘内侧的血字留言在雨水冲刷下若隐若现：“不要相信看见的，也不要相信记忆——”母亲的字迹在齿轮裂痕中破碎，而苏乐乐腕间的青鳞，正透过校服袖口露出指甲盖大的一片，在血月下泛着珍珠般的光泽。
暴雨冲刷着台地面，将狼首的血迹冲进排水口。龙野听见自己心跳如鼓，不是因为战斗后的余悸，而是因为刚才苏乐乐拽住他时，他分明感觉到她掌心的温度，和记忆中母亲临终时的体温，一模一样。
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