关羽亲卫快马加鞭，在深夜时分，便将关羽的战报送到了，已经抵达沛城驻扎的刘备手里。
后半夜被人吵醒，刘备也算是好脾气，仔细看了手中这份，关羽出兵三以来的战报。
对关羽招降成武县，倒也没什么，毕竟刘备确实有着仁义的名声，不会干出和曹操一样屠城的事情。
倒是关羽详细向他诉了定陶县的防御后，本来还有些昏沉的刘备，直接就被惊出了一身冷汗——没有想到那位名声不显的史涣竟如此善守。
刘备不知道的是，定陶城外的防御工事，那是曹操根据颍川城外的防御工事，教给史涣的。毕竟，当时杨平用土木作业搞出的壕沟，可是让曹操攻城时费了一番手脚。
现在也轮到曹操让刘备尝一尝这种壕沟泡水的滋味了。
刘备继续看了关羽给他提出的计策。
关羽的计策并不复杂，那就是来一招明修栈道，暗渡陈仓——
关羽认为，曹操在颍川郡大败，损失了两万多人，即便这一个来月，曹操穷兵黩武地强征民壮，现在兖州的兵力也不会超过三万。
根据他前段时间收到的情报来看，定陶县有五千多人；
根据情报，曹操在虎牢关、荥阳、陈留一线也留有五千军兵，防备南部的吕布；
兖州北部，至少要留五千兵防备袁绍。
这样一来，曹操在鄄城最多就只能有一万兵力。
目前，曹操倚仗定陶城坚池固，以为能阻我等大军，却不知此次我等出战尽起徐州精锐四万。
关羽的建议是：由他率领一万先锋在定陶城外挖掘壕沟，把定陶城反包围起来；
刘备的两万精锐及两万民夫，打着刘备的旗号到定陶城与关羽汇合，然后由他率部佯攻定陶城；
而刘备则亲率中军一万精锐，从东北侧的菏泽（菏泽在东汉末年，跟云梦泽一样是沼泽地区）边缘绕过去，直插此时未必防守森严的鄄城。
刘备看完关羽提的这套计策，仔细想了一下，确有可行之处——自己和关羽的大军全部顿足于定陶城下，鄄城的防备定然松懈。
自己再则率一支精锐绕过渺无人烟的菏泽边缘地区，派手下的两百突骑，在清晨曹军开城门时，趁进出混乱的时机，突然出动拿下城门，还真有机会以最代价攻取兖州治所。
运气好的话，或许还能生擒曹操！
于是，刘备觉也不睡了，全副披挂地招来了几位副将和校尉（刘备的这些炮灰，就不给他们起名字了），
言亮后全军拔营北上，要这些校尉们做好准备。
在校尉们出去以后，孙乾谏言道：“使君，南方袁术与杨平交战，我等未知虚实，大军怎能在此时仓促北上？”
刘备现在是有点飘了，于是淡淡道：“兵贵神速。”
孙乾坤劝解道：“主公，我徐州自月初之时便开始整军备战，曹操的探子肯定知晓。于战略而言，此战已毫无突然性。
前日使君又发檄文出兵北伐，战术上亦无突然性，何谈兵贵神速也？”
孙乾是刘备的心腹，于是刘备便将关羽的计策给他了一遍。
孙乾听完，倒是恍然大悟，赞叹道：“关将军真乃世之名将也！”
随后便去清点粮草民夫，准备亮后随大军出动。
亮以后，三万大军、两万民夫组成一支浩浩荡荡的黑色长龙，开始向北而去。
在行军队伍中部的刘备，转头看着这支一眼望不到头的队伍，再回想起自己从黄巾起义以来，征战十多年，终于有了这等家底，一时间感慨满满。
忽然有背着旗的传令兵快马而至，抵近后对刘备行礼道：“禀报使君，南方探马回报：
袁术大军已于前日傍晚抵达汝阴县城，连营十多里，其兵力绝对不下于五万。
又有细作来报，汝南杨平集结兵力三万有余，于汝南西岸扎下大营。”
听闻此言，刘备彻底放下心来——袁术确如自己认知中的那样睚眦必报，五万大军，那基本上已经把袁术的家底全部拉到了汝南郡，自己徐州大后方彻底安全了。
于是，刘备立马催促前锋部队，迅速向定陶县赶去。
此时的定陶县城内，守将史涣正站在城头上，看着关羽指挥士兵们在离城墙一里多的地方开始挖壕沟，准备把定陶城围起来。
在巡视了四面城墙后，史涣迅速派出快马前去鄄城通知曹操，言敌军准备用长期围困的办法，来攻克定陶县。
传令兵从北城门而出，关羽也未曾派骑兵追击。
一百二十多里路，传令兵快马加鞭，到下午时已抵达鄄城刺史府，见到了曹操，送上战报。
曹操看完以后，对着堂内一名神采飞扬的青年人道：“奉孝，刘备此次率军攻伐兖州，将无功而返矣。”
没错，堂内这位神采飞扬的青年人就是郭嘉、郭奉孝——
曹操在上个月便派人前去寻找郭嘉，两日前，风尘仆仆的郭嘉才赶到了鄄城。
当时曹操正在和丁夫人吵架——丁夫人埋怨他把曹昂弄丢了。
曹操正在郁闷时，听闻郭奉孝前来，也不顾哭闹的老婆，一溜烟跑到前堂迎接。
两人从中午聊到深夜，相谈甚欢。
至于郭嘉为何此时来投奔曹操？
那还是因为吕布在颍川郡劫掠世家的骚操作，把颍川世家大族得罪得死死的，都恨不得食其肉、寝其皮！
同为颍川世家一员的郭嘉，本想再观望局势，却被以荀俭为首的世家们催促着，赶紧去兖州找曹操，
并表示，这次他们定然出钱出兵，只求曹使君能把吕布赶走！
郭嘉这才结束对下诸侯的观望，选择了潜力最大的曹操。
当时郭嘉给曹操的谏言就是：“袁绍、刘备、袁术、吕布等大敌皆不足为虑，
唯汝南郡妖人杨平，为我等之公敌，应联合下世家豪族剿灭之！”
曹操与郭嘉看法相同，但当时却苦笑着对郭嘉：“奉孝，妖人杨平多智如妖啊！
前时，吾在颍川为其所败。此妖人随后便窜使吕布在徐州散布谣言，某之兖州已伤筋动骨。
如今已得探报，刘备将率大军攻伐兖州（至于原因曹操没，郭嘉肯定也懂）。
如此，兖州与徐州则处于互相攻伐状态，根本无法联手消灭妖人杨平。”
到这里曹操停下来，有意考校郭嘉。
郭嘉当然明白，于是接着：“刘备乃枭雄也，若其出兵攻伐兖州，目标定是覆灭兖州，必会倾徐州之兵来攻。
此时兖州确实兵寡粮少，明公又有大志，定不会请北方袁绍出兵兖州境内相助。
淮南袁术垂涎徐州已久，若刘备倾徐州之兵来攻兖州，袁术此目光短浅之人，定会放弃与杨平对峙，转而袭取徐州。
如此，短时间内能攻击汝南郡，覆灭妖人杨平者，唯荆州刘景升矣。
然，刘表此人，只愿当守家之犬！”
到这里，郭嘉不禁有些钦佩那位，把颍川郡从曹操手中转交给吕布的杨都督了——
这套明晃晃的连环计打下来，短时间内，下诸侯还真没有联合攻击他的可能，就给了他发展壮大的时机。
听到此处，曹操对郭嘉的智谋表示肯定，于是细了自己派往袁绍、袁术处借兵、挑拨的事情。
郭嘉听完，对曹操这位雄主更加满意，躬身行礼道：“如此，兖州无忧矣，刘备、吕布之流，亦将为明公所谋也。”
首次会面后，郭嘉对曹操的评价是：“真雄主也！”
……
此时的刺史府客厅内，郭嘉听闻曹操刘备将无功而返，就接过战报细看，得知关羽准备围困定陶城，稍加思索后道：
“主公，前时细作来报，徐州约有五万兵马，刘备若倾徐州之兵，能攻兖州者四万有余也。
主公须防备刘备明修栈道、暗度陈仓之计。”
曹操立刻明白，郭嘉是担心刘备佯攻定陶、实则偷袭鄄城，于是道：
“奉孝无忧虑，兖州此时有兵三万。因已与袁绍修好，北方只留三千兵马防流寇。
如今高干、审配、鞠义等率领马军两千、步军一万，已在荥阳北面黄河岸边集结。
吾留于虎牢关、荥阳、陈留一线的五千兵马，已抽调三千东进，鄄城现有一万五千人马。
想那刘备即便倾徐州之兵来攻，又有如何？！
至多两军对峙，消耗粮草。
待袁公路率军北上之时，刘备首尾不能相顾，覆灭只在顷刻之间！”
郭嘉听完表示认同，但提议曹操：“既然刘备大军已在百里开外，鄄城应实施宵禁、限制出行，谨防刘备细作偷城。”
曹操采纳其建议，随即召来负责城防的夏侯渊，如此交代一番。
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