魔眼塔崩塌的轰鸣声在身后渐渐沉寂，取而代之的是碎星谷永无休止的能量嘶鸣。刘臻拖着几乎散架的身躯，在破碎扭曲的地貌间艰难跋涉。每一步都牵扯着左肩撕裂的剧痛，脏腑如同被烈火灼烧，每一次呼吸都带着血腥味。黑袍强者最后的邪力侵蚀非同可，若非“息之石”不断散发出温和的滋养能量护住心脉，他恐怕早已倒下。
怀中的“息之石”主体不再冰冷，传递出一种微弱的、带着依赖与安抚的意念，与背后的共鸣母石交相辉映，如同寒冬中相互依倌暖源。三块碎片已初步融入主体，虽然远未恢复全盛，但那份同源而出的“循环”与“平衡”之意，却让刘臻在绝境中感到一丝莫名的安宁。
他不敢有丝毫停留。魔眼塔的毁灭必然惊动“蛇瞳”高层，更大的追捕随时可能到来。必须尽快离开碎星谷，赶在“双星交汇”之夜前回到黑色孤峰下的石像处。
归途比来时更加凶险。伤势严重影响了她的速度和反应，许多原本可以凭借身法规避的能量乱流和塌陷，如今只能硬扛或绕远路。有两次，他险些被突然爆发的能量漩涡卷入，全靠母石及时预警和爆发力量才险险脱身。镇魂符的光芒已黯淡大半，对谷内无孔不入的精神污染的抵御效果大不如前，各种幻象和低语时时侵袭着他的意识，全靠坚韧的意志苦苦支撑。
一一夜的亡命奔逃，仿佛耗尽了最后一丝力气。就在他感觉即将油尽灯枯之时，前方终于出现了碎星谷边缘那标志性的、颜色渐变的沙地。他拼尽最后力气冲出一片扭曲的光带区域，踉跄几步，终于踏上了相对“正常”的暗褐色沙地。
脱离了碎星谷核心的能量场，那股令人窒息的压迫感骤然减轻。刘臻再也支撑不住，双膝一软，乒在地，剧烈地咳嗽起来，吐出几口带着黑丝的淤血。他仰面躺在滚烫的沙地上，望着灰黄色的空，胸膛剧烈起伏，感觉全身的骨头都像散了架。
休息了约莫一炷香的时间，他挣扎着坐起，检查伤势。左肩伤口周围的皮肤呈现不祥的暗绿色，邪气仍在缓慢侵蚀。内伤更是严重，经脉多处受损。他取出赤魈族赠予的最后几颗疗伤圣药服下，又引导“息之石”的能量重点滋养伤处。效果显着，但显然非一日之功。
必须找个安全的地方先行疗伤，否则以现在的状态，根本无法应对接下来的挑战。
他强打精神，辨认方向，朝着记忆中与赤魈卫分别的地点艰难行去。希望能找到他们留下的标记或补给点。
运气似乎终于眷顾了他一次。在距离谷口约十里的一个背风沙丘下，他发现了一个极其隐蔽的、用特殊手法伪装的岩穴入口，正是赤魈卫惯用的联络点标记。
他心中一喜，心移开伪装，钻了进去。岩穴不大，但干燥通风，角落堆放着一些清水、肉干和草药，还有一套备用的沙漠服饰。壁上刻着简单的留言，表明赤魈卫曾在慈候数日，因久无消息且发现“蛇瞳”大规模异动，已按计划撤回部落附近警戒，并留下了补给。
这无疑是雪中送炭。刘臻松了口气，至少暂时安全了。他立刻封闭洞口，先饱饮清水，又处理伤口，更换了干净的衣物。然后盘膝坐下，全力运功疗伤。
有了相对安全的环境和补给，加上“息之石”源源不断的温和滋养，他的伤势恢复速度大大加快。烙印之力在母石的辅助下，一点点驱散着盘踞在经脉中的阴邪之气，修复着受损的组织。
在此疗赡三日，是进入西境以来难得的平静时光。刘臻大部分时间都在入定中度过，心神与“生”“息”双石深度交融。他不仅修复伤势，更对这两种同源却异质的能量有了更深的理解。“生”之石磅礴温和，主滋养、焕发；“息”之石灵动绵长，主循环、平衡。两者相辅相成，仿佛构成了某种地至理的雏形。他甚至隐隐感觉到，若能完全掌握这两种力量，或许能触及更深层次的奥秘。
期间，他也尝试与“息之石”进行更深层次的沟通。毕竟，它被囚禁在魔眼塔中漫长岁月，或许知晓更多关于“蛇瞳”和那位“主上”的秘密。
这一日，当他将心神完全沉入“息之石”时，不再是简单的能量交流，而仿佛闯入了一片破碎的记忆残片构成的混沌空间。
他看到了一些模糊而跳跃的画面：
远古的辉煌：一片生机勃勃的绿洲，巨大的湖泊（地脉之眼）波光粼粼，三块散发着不同光芒的源石悬浮于祭坛之上，无数先民顶礼膜拜，地能量和谐流转。
灾难降临：空裂开，暗红色的邪云笼罩大地，无数瞳孔状的阴影从中扑下，带来毁灭与污染。战火四起，生灵涂炭。
悲壮的封印：先民中的强者以生命为代价，催动三块源石之力，构筑起巨大的光膜封印，将邪云主力逼退，但代价惨重，绿洲凋零，源石失散。
漫长的囚禁：“息之石”的视角变得黑暗、压抑，被无数幽绿的锁链束缚，一股冰冷、贪婪的意志不断试图侵蚀它、同化它，要将它转化为某种邪恶的容器。它奋力抵抗，灵光日渐黯淡。
最后的片段：一道模糊的、带着熟悉气息的身影（疑似刘正荣）曾试图靠近魔眼塔，但最终被强大的邪灵击退，负伤远遁紧接着，便是刘臻出现，爆发激战，最终将它解救。
这些记忆碎片杂乱无章，且充满痛苦与挣扎，但信息量极大。它证实了上古的确存在一场浩劫，“蛇瞳”（或其前身）是带来灾难的元凶，三块源石是封印的关键。而“主上”，很可能就是当年被封印的邪恶存在，或其残留的意志，它一直在试图破封，并夺取源石作为工具或容器。
更让刘臻心惊的是父亲的身影。父亲果然到过这里，并尝试过解救“息之石”，但失败了。这或许也是他最终遭遇不测的重要原因之一。
“必须阻止它。”一个极其微弱、带着无尽疲惫的意念，从“息之石”深处传来，这是它凝聚最后力量传递的信息，“‘镇’之石是关键，被封印在‘寂灭海’心‘影月’。”
意念到此戛然而止，“息之石”的光芒彻底内敛，似乎陷入了深度的自我修复中，无法再沟通。
“‘镇’之石？寂灭海？影月？”刘臻喃喃自语，心中波澜起伏。这是全新的、至关重要的线索“镇之石”很可能是三块源石中最后一块，主镇压、封印，是彻底解决“它”之威胁的关键，而“寂灭海”和“影月”，显然是下一步需要寻找的地点和需要警惕的对象。
前路依旧迷雾重重，但至少，方向更加清晰了。
三日后，刘臻的伤势已恢复了七七八八，虽然左肩活动仍有些不便，内力也未至巅峰，但已无大碍。他深知时间紧迫，“双星交汇”之夜近在眼前。
他收拾好行装，将剩余的补给妥善带走，抹去岩穴内的痕迹，再次踏上了征程。
目标明确：黑色孤峰，巨兽石像。必须在星象降临前赶到，尝试修复地脉节点，为最终寻找“镇之石”、对抗“蛇瞳”与“它”奠定基础。
归途不再迷茫，但压力更甚。他知道，魔眼塔的毁灭只是掀开了更大风暴的一角。真正的挑战，或许才刚刚开始。他握紧了怀中温润的“息之石”，感受着背后母石沉静的力量，目光坚定地望向赤龙脊的方向。
脚步，愈发沉稳。
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