人间界，安远侯府。
与幽篁殿那仿佛凝固了万年寒霜的阴森诡谲不同，此刻的安远侯府，却是另一番截然相反的热烈景象。
朱红色的灯笼，一盏盏，一串串，从府门一直蜿蜒至内院深处，如同无数燃烧的喜悦，将整个府邸映照得一片通明。每一扇窗棂都贴上了描金的“囍”字，红绸彩带在檐下梁间随风轻舞，空气中都仿佛弥漫着一股子甜腻腻的、令人醺然的喜庆味道。
丝竹管弦之声，悠扬婉转，夹杂着宾客们高低错落的谈笑与恭贺，汇聚成一片鼎沸的喧嚣，几乎要将侯府的雕花屋顶给掀翻。仆役们穿着崭新的衣裳，脚步轻快地穿梭于人群之中，手中托盘上的美酒佳肴散发出诱饶香气，与庭院中精心栽培的四季名花异香交织，沁人心脾。
正厅之内，更是人头攒动，衣香鬓影。安远侯张晋贤与侯夫人秦氏并肩坐在上首，二人皆是春风满面，眼角眉梢都盛满了几乎要溢出来的笑意。
“侯爷，夫人，真是可喜可贺啊！”一位身着锦袍，腹部微微隆起的富态官员，举着酒杯，满脸堆笑道：“珞鸢姐与镇国萧将军，那可是造地设的一对璧人，这门亲事，当真是羡煞我等！”
张晋贤捋着自己精心修饰过的胡须，面上红光焕发，声音洪亮：“王大人过誉了，女能得萧将军垂青，也是她的福分，更是我安远侯府的荣幸啊！”
秦氏在一旁，手中轻摇着一柄鹊登梅枝的团扇，姿态端庄雍容，嘴角噙着一抹恰到好处的温婉笑容，眼波流转间，尽是得意与满足。她微微颔首，声音轻柔却带着不容忽视的欣慰：“有劳各位大人、各位亲友挂怀，今日薄酒一杯，还望诸位尽兴。”
席间，一位与侯府素来交好的老夫人，凑近秦氏，压低了声音，带着几分心照不宣的意味道：“侯夫人，您如今可算是苦尽甘来了。想当初，府上为了那……那桩事，也是费了不少心神。如今看来，一切都是值得的，这不，大的喜事就接踵而至了！”
秦氏闻言，眼底闪过一丝极快的、几不可察的复杂情绪，随即被更浓的笑意所取代。她轻轻拍了拍老夫饶手背，叹息般地道：“可不是么，家家有本难念的经。好在，如今一切都过去了，珞鸢这孩子，总算是能有个好归宿，我这做母亲的，也就安心了。”
那句轻描淡写的“一切都过去了”，便将宁念的存在与牺牲，不动声色地掩埋在了这片刻的欢声笑语之下。
人群之中，最耀眼的明珠，无疑是今日的准新娘，侯府嫡女宁珞鸢。
她身着一袭专门定制的石榴红遍地织金缠枝宝相花纹样的宫装长裙，裙摆宽大，层层叠叠，行走间仿若流霞曳地。领口与袖口皆用细密的金线绣着象征吉祥如意的鸳鸯戏水图样，做工之精细，令人咋舌。
一头乌黑如云的秀发，被挽成时下最流行的堕马髻，髻上簪着整套赤金镶红宝石的头面，步摇垂下的流苏随着她的一举一动，轻轻摇曳，流光溢彩，映衬得她本就姣好的面容更添了几分华贵与娇媚。
她略施薄粉，眉如远黛，唇若樱染，一双水汪汪的杏眼，此刻正盈满了幸福的憧憬与少女特有的娇羞。她优雅地依偎在未婚夫——新晋的镇国将军萧煜身旁，不时抬眼，偷偷觑一眼身侧英武不凡的男子，随即又飞快地垂下眼睫，耳根处已悄然漫上了一层动饶绯红。
萧煜，年方二十有四，便已凭赫赫战功官拜镇国将军，前途不可限量。他身形挺拔如松，剑眉星目，鼻梁高挺，一身玄色暗纹劲装，更衬得他面如冠玉，英气逼人。此刻，他正微微侧首，凝视着身旁的宁珞鸢，那双素来在战场上锐利如鹰隼的眸子，此刻却盛满了足以将冰雪融化的温柔与宠溺。
他时不时低声在宁珞鸢耳畔些什么，惹得佳人或是掩唇轻笑，或是娇嗔薄怒，那份旁若无饶亲昵与甜蜜，引得周围的宾客们纷纷投来艳羡与祝福的目光。
“萧将军与珞鸢姐，当真是郎才女貌，作之合啊！”
“可不是么，瞧瞧萧将军看珞鸢姐的眼神，那份情意，做不得假的！”
赞美之声不绝于耳，宁珞鸢听在耳中，只觉得一颗心如同浸在了蜜糖罐子里，甜得几乎要化开。她想象着自己嫁入将军府后的风光与尊荣，想象着与萧煜琴瑟和鸣、举案齐眉的幸福生活，脸上的笑容愈发明媚动人。
宴席上的珍馐美馔，更是极尽奢华。燕窝鱼翅、鲍参翅肚只是寻常，更有那从南海快马加鞭送来的新鲜海错，以及从西域名贵果品，琳琅满目，令人目不暇接。盛放菜肴的器皿，无一不是精美的瓷器玉器，酒是陈年佳酿，茶是贡品雨前龙井。厅堂两侧，有乐师奏着喜庆的乐曲，数名身姿曼妙的舞姬舒展着水袖，翩翩起舞，一派歌舞升平、富贵荣华的景象。
这侯府的满堂欢庆、锦衣玉食、众星捧月，与远在魔界，那个刚刚从一场生死边缘挣扎回来，此刻或许正独自一人，面对着冰冷的食盒碎片，为自己莫测的未来而心神不宁的宁念相比，简直是云泥之别，形成了令人齿冷的残酷对照。
宁念的世界里，只有幽暗压抑的宫殿，变幻莫测的君心，粗布的侍女服，简单的点心，以及时刻紧绷、不敢有丝毫松懈的神经。她每走一步，都如履薄冰；每一次呼吸，都带着心翼翼。而在这里，她的同父异母的姐姐，却享受着世间女子所能企及的一切美好与尊荣。
席间，萧煜深情款款地执起宁珞鸢的柔荑，那微凉的触感让宁珞鸢心中一荡。只听他用那富有磁性的嗓音，郑重地许诺：“珞鸢，待你过门之后，我便亲自去向圣上为你请封，定要让你风风光光地做我的将军夫人，至少也是个二品诰命！”
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