在打击巡洋舰“赦罪怒火”号的舰桥上，指挥官但丁那双历经千年风霜的眼睛，正紧紧盯着战术屏幕上那片混乱的星域——崇像者星系。
他与他的舰队为何会出现在这个远离圣血使传统势力范围，甚至可是帝国疆域边缘的险恶之地？
这其中的缘由，复杂得连他本人都需要片刻梳理。
事实上，在抵达这片战场之前，他经历了一场足以颠覆帝国万年认知的相遇。
他遇到了一位本应只存在于传与失落历史中的人物，一位在万年前的荷鲁斯之乱后便不知所踪的基因原体——狮王莱恩·艾尔庄森，黑暗使军团无可争议的领导者。
他尤记得与那位原体会面时的场景，至今想起仍觉恍若梦中，却又无比真实：
狮王那高大威严远超任何阿斯塔特的身躯甫一出现，其目光便如实质般落在但丁那铸造精美的金色面具上，随即，那目光中充满了毫不掩饰的暴怒与审视。
“你是谁？”莱恩大步向前，声音低沉如雷，带着久居上位的压迫福
列队迎接的圣血使战士们，原本按照阅兵礼仪持枪肃立，此刻几乎本能地同时将武器抬起至预备姿势，尽管枪口并未直接指向那位原体。
而莱恩，对此根本毫不在意。
“你是谁，”他重复道，嗓门更大，怒意更盛，“胆敢戴着我兄弟的脸？”他指的是那面具上黄金铸就的属于大使圣吉列斯的容颜。
“退下，兄弟们。”但丁立刻命令道，声音平稳。
圣血使们依言再次低下枪口，但警惕的目光未曾稍离。
随后，但丁伸出手，缓缓取下了那顶象征着千年重担的头盔，露出了其下的真容。
狮王的目光在那张脸上逡巡。
他看到了大使圣吉列斯那完美轮廓的遥远回响，但这张脸却被无尽的时间沉淀了其青春的精华，显得更加坚毅沧桑。
战士披散而下的深黑色长发中已夹杂着显眼的银丝，苍白的皮肤紧绷在高高的颧骨上，其下可见淡蓝色的血管纹路。
这位星际战士周身彰显着无与伦比的力量与历经千战磨砺出的权威，狮王能清晰地看出，他非常的年迈。
“我是但丁，圣血使战团的指挥官，”这位身着金甲的战士开口道，声音带着古老的疲惫与不变的坚定，“我向您致意，莱恩·艾尔庄森大人，暗黑使之主，帝皇的儿子。”
随着他的话语，所有的圣血使战士们齐齐单膝跪地，向这位失落的原体表达着最高的敬意。
狮王皱起了眉头，这突如其来发自内心的尊崇让他感到有些措手不及，暴怒稍敛，化为深深的疑惑。
“现在你已亲眼所见，对我的身份，有何看法？”他问道，语气依旧带着审视。
“请原谅我的直白，大人,您……比我想象中更年长。”但丁保持着单膝跪姿回答，“但您能一眼认出我们基因之父面容的相似之处，这本身就明了很多。”
“况且，我已为帝皇效力千年之久，在这漫长岁月里，除了摄政王基利曼大人，以及我们……重归人间的基因之父——圣吉列斯大人之外，从未见过谁拥有如您这般唯有原体才具备的威仪。”
提及基因之父时，但丁语气中难以抑制地流露出自豪与深沉的宽慰。
他脑海中闪过那位神秘的黑袍审判官阎罗的身影——正是此人以匪夷所思的方式将圣吉列斯从永恒长眠中带回。
起初，但丁与众多子嗣一样，视此为亵渎之举，认为空具形骸的回归是对大使荣光的玷污。
然而巴尔防御战中，复苏的基因之父与他们并肩对抗泰伦虫潮的惊一战，彻底打消了所有疑虑。
如今他坚信，基因之父当初或许只是缺失了破碎的灵魂，而那位审判官带着圣吉列斯重返泰拉……极有可能在人类之主的无上伟力下，他们敬爱的大使已重获完整的灵魂，真正归来了。
狮王并未留意但丁脸上转瞬即逝的复杂神色。
他被话语中庞大的信息量所震撼。
“千年岁月？”
他意识到这位战士苍老的容颜正是最佳佐证。
而更令他心神震动的是……
“且慢，”狮王嗓音干涩，喉头发紧，“你刚才……基利曼？还迎…圣吉列斯？”他几乎难以置信。
“全体起身，”他补充道，语气带着难以察觉的急切，“立刻告诉我……难道我还有两位兄弟存世？”
原体的声音竟透出微不可察的颤抖，这对他而言实属罕见。
“请恕我冒昧，庄森大人，”但丁与战士们一同起身，“我以为这些消息早已传遍帝国。”
“奥特拉玛的基里曼大人于约百年多前自静滞力场苏醒，经过万年封存已完全恢复。”
“他正发起不屈远征，从各方敌人手中夺回失土，更穿越了撕裂银河的大裂隙，在危急关头拯救了我的战团与血亲兄弟，并带来了原铸星际战士，这是万年来火星机械教与基里曼大人共同研发的新一代更强战士。”
但丁稍作停顿，继续谨慎地陈述：“而我们的基因之父圣吉列斯大人……确实以特殊形式回归了。”
“但具体详情，恐怕需要您亲赴神圣泰拉面见帝皇，或咨询摄政王基利曼及其身边那位……特殊的审判官，方能知晓全部真相。”
他刻意避免再次提及阎罗之名。
狮王心念飞转，信息洪流冲击着他的认知。
帝国犹存，他未被时光抛弃，也未陷入与子嗣的内战。
人类堡垒仍在银河屹立，他可与之联结共抗黑暗。
但所有这些思绪，都被更汹涌炽热的情感彻底淹没。
罗伯特……还活着。
我，并非独身一人。
甚至那位在泰拉围城战中壮烈牺牲的至亲兄弟圣吉列斯，竟也以某种方式重返人间？
这简直匪夷所思。
狮王沉默片刻，消化着惊动地的消息，随后抬头锐利地注视但丁：“情况我已了解，至于你提及的那位审判官……我想我会有机会与他深入交谈。”
平静语气中带着十足的决断。
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