可这支队伍竟没有丝毫沮丧，那些被火炮轰碎的血奴残骸，转眼就成了其他活僵的餐食，它们蹲在原地啃食着碎肉，喉咙里发出满足的低吼。
或许正因如此，这些初僵才始终没能进化成灵族——
它们摄入的血食早已被炮火硝烟污染，充斥着铅弹与火药的气息，灵智的增长自然停滞不前，只剩下愈发浓重的暴戾。
攻不下坚城，暴戾的初僵们反倒生出了分兵的念头。
它们没有章法可言，却遵循着最原始的生存本能：
既然这里啃不动，便去别处找猎物。
于是百万活僵如同分流的洪水，一部分顺着恒河继续向西，一部分转向南方的高原。
可即便分离出如此庞大的队伍，盘亘在德里卫堡外的活僵依旧密密麻麻，将皇城围得水泄不通，青灰色的身影在旷野上蠕动，仿佛永远也杀不尽的潮水，日夜冲击着这座“永远攻不破的皇城”。
亚穆纳河谷西岸的营地帐篷连绵十里，沙贾汉正对着一堆图纸烦躁地踱步。
出征吐蕃的军队走了快一年，别带回珍稀木料，连个像样的工匠都没送回来；
泰姬陵的地基早夯实了，可设计图纸还在画师手里磨磨蹭蹭，气得他将玉如意狠狠砸在地毯上：
“一群废物！
连座陵墓的图纸都画不出来！”
他浑然不知，长子达拉舒齐已接管德里皇城，更没察觉危险正顺着河谷的风悄然逼近。
营地外围的卫队忽然发出急促的示警声。
哨兵趴在沙丘后，望着河谷尽头涌起的“灰潮”，惊得手指都在发颤——
按恒河流域动物虽多，却各有领地，极少集群出现在人类营地附近。
莫卧儿皇帝酷爱狩猎，早划了专门的草场，野狼野象向来只在中游区域活动。
可眼前这群兽类竟疯了似的往上河谷冲，更诡异的是，野象、野狼的洪流里，竟混杂着野狐、野兔、野狗，甚至连平日里见人就躲的仓鼠都吱吱叫着往前涌，兽们踩着猛兽的蹄子狂奔，全然不顾被踩碎的风险。
“不对劲！”
卫队统领猛地拔刀，
“这些畜生眼睛是红的！”
话音未落，最前排的野狗已平营地栅栏前，青灰色的皮毛下肌肉虬结，嘴角淌着涎水，喉咙里发出非饶嘶吼。
野象象牙上挂着血淋淋的碎肉，而它身后，无数青灰色的人影与兽影正汹涌而来。
卫队不敢怠慢，立刻将拒马桩拖到营地外围，尖利的铁矛斜指空，又派快马往行宫飞奔汇报。
此时的沙贾汉刚在美饶轻语中躺下，正准备眯眼睡个午觉，侍卫长却带着卫兵急匆匆掀帘而入，将河谷里兽群的反常景象一五一十禀报。
沙贾汉猛地坐起身，锦缎睡袍滑落肩头，脸上满是震惊：
“你什么？
野象野狼带着兽集群狂奔？
还敢靠近营地？”
莫卧儿的史书里从未记载过活僵这类生物，卫队也辨不出那些青灰色的影子是人是兽，只当是地震或山洪前的异象。
沙贾汉皱着眉摩挲胡须，终究觉得簇不宜久留：
“收拾行装，回德里皇城！
有坚城在，任它什么灾害都不怕。”
营地外围的拒马确实起了些作用。
兽僵对人气的感知被铁矛阵列稍稍阻隔，一时没敢贸然冲撞，只是在栅栏外徘徊嘶吼。
可它们虽未进攻，却像涨水的河滩般缓缓扩散，青灰色的身影沿着沙丘蔓延，不知不觉间已将营地围出个半圈，蹄爪刨动沙土的声响越来越密，连风里都飘着浓重的血腥气——
这场包围，正在悄无声息中收紧。
哨卫趴在沙丘后紧攥着刀柄，实在摸不透这兽潮的意图——
它们既不冲撞拒马，又不肯散去，只是在营地外围低吼徘徊，青灰色的眼睛在阳光下闪着诡异的光。
好在沙贾汉已定下回皇城的主意，营帐里很快响起收拾行装的动静，唯有工匠们还在河谷旁忙碌——
泰姬陵的地基虽已夯实，后续的地坪还得反复碾压平整，在最终设计图敲定前，这活儿片刻耽误不得。
留下部分军队看守是必然的。营地里的工匠成分复杂，有来自帖木儿后裔的布哈拉汗国匠人，也有从波斯帝国请来的巧匠，这些人可没有莫卧儿本土工匠的顺从，必须派军队盯着才能安心。
沙贾汉向来重视排场，即便为心爱女人建陵墓，也带着十万军队随行，其中近卫军三万、内廷精锐一万，皆是身经百战的劲旅。
他拍板留下四万常规军驻守营地，自己则带着近卫军、内廷精锐与剩余的两万骑兵返程——
这些骑兵还保留着草原时代的彪悍，马蹄踏过沙地时声如闷雷。
随行的还有三百多名大臣、内官与嫔妃。
别瞧她们身着绫罗，跨坐在骏马上却丝毫不显娇弱，马靴踩在马镫里稳稳当当，显然早已习惯了迁徙奔波。
队伍临行前，沙贾汉回头望了眼泰姬陵的地基，又瞥了眼远处徘徊的兽群，不耐烦地挥了挥手：
“走！
德里的城墙比什么都可靠。”
他哪里知道，那些看似徘徊的兽僵，正随着队伍的移动缓缓调整方向，无形的包围圈早已顺着河谷延伸开去。
一支庞大的队伍在河谷中缓缓移动，甲胄的寒光与旌旗的艳色交织成流动的浪潮。
队伍中央，十六匹雄壮的阿拉伯骏马正拖着巨大的行营车辇前行，金箔装饰的车厢在阳光下闪着晃眼的光。
沙贾汉斜躺在车内的波斯凉毯上，指尖夹着颗晶莹的葡萄，任由美人喂到嘴边，眉头却始终没舒展开来。
他盯着车窗外掠过的沙丘，心头火气越来越旺：
“从兽潮来的方向看，定是安拉阿巴德那边出了乱子！”
他实在想不通，那座城里的人究竟做了什么，竟能把草原兽群逼得往西狂奔。
更让他怒不可遏的是长子达拉舒齐：
“这么大的事都处理不好！
早该派军队去疏散兽潮，何至于让它们跑到亚穆纳河谷来？”
他狠狠咬碎葡萄，
“若是耽误了泰姬陵的工期，别做皇储，直接发配去喀布尔山区喂狼！”
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