到了山东，皇帝又特意添了桩新鲜事——
流船游灯。
山东境内的川渠本就多，济水、汶水、微山湖、大运河，沂水、泗水、柴水再加上支流，密密麻麻织成了水网。
乾德皇帝便让人预备了几百艘乌篷船，每艘船的船头都挂着许多钩子，一路挂到船尾，待佃户都挂疗笼，夜里点亮了，远远望去就像一串流动的星火。
这游灯的用意，乾德皇帝心里早盘算得明明白白。
一来是顺着传统习俗，中秋本就有赏月观灯的讲究，游灯既应景，又比寻常挂灯多了份趣味；二来，也是更要紧的一层，是为了山东的佃户们——
这些佃户多是流民出身，还有部分边镇退伍兵，河南的、陕西的、山西的、湖广的，连辽东、朝鲜、鞑靼来的都有，混着些本地农户，凑成了庞大的皇家佃户群体。
这群人来源杂，口音、习惯都不一样，平日里各过各的，总少些拧成一股绳的劲儿。
皇帝想着，借着中秋游灯，让大家都坐上船，或是在岸边看灯影顺流漂，听着船上的人唱几句乡谣，笑着指指点点哪盏灯最亮、哪艘船最俏——
日子久了，这共同的节日民俗便扎了根，他们心里也能多份“都是一家人”的归属感，你帮我递盏灯，我替你扶个老，原本生分的情谊，自然也就热络起来了。
到了中秋夜，山东各条川渠果然热闹非凡。
济水上的乌篷船排着队往前漂，灯笼的光映在水里，晃得满河都是碎金似的；
微山湖上更热闹，佃户们有的在船上摆了桌，啃着月饼赏灯，有的凑在一处猜灯谜，连带着朝鲜来的婆姨也学着几句中原话，跟着笑闹。
运河岸边的孩童追着灯影跑，喊着“看那盏兔子灯！”，引得两岸人都跟着抬头——
原本来自南海北的人，此刻都被这满河灯影裹着，脸上的笑意竟没什么不同，连空气里都飘着股团圆的暖劲儿。
如今端午的龙舟竞渡，早成了北直隶与山东两地雷打不动的传统节日项目。
每年端午前半个月，龙舟就会被请出县衙——
船身漆着鲜亮的红漆，船首雕着威武的龙头，连船桨都打磨得光滑趁手，就为了让老百姓能热热闹闹地参与进来。
到了端午当，河里的龙舟一字排开，鼓声一响，船桨齐划，水花溅得老高，岸边看的人挤得满满当当，喊加油的声音能盖过浪声，连老人孩子都凑在河边，攥着粽子看得眉飞色舞。
更贴心的是那“十样锦”粽的方子，早就从宫里传到了民间。
里头有蜜枣、豆沙、鲜肉、蛋黄这些经典口味，也有芝麻、花生、莲子搭配的新花样，老百姓完全能按自家喜好调配——
喜欢甜口的就多放些糖桂花，爱吃咸鲜的就往肉馅里加勺香菇酱，连从前只敢做白米粽的人家，如今也敢试着裹些奇奇怪怪的馅料，端午前后的市集上，总能看见各家媳妇拿着自家包的粽子互相换，比着谁的口味更巧。
农科院还琢磨出了新鲜东西。
他们瞧着湖广的竹叶软、北方的芦苇叶韧，便试着培育出一种专门裹粽的“竹苇青”——
这植物不挑地，在河畔就能大片生长，叶子又宽又软，裹粽子时不容易破，煮出来还带着股清香味。
更妙的是它的青杆，柔韧度刚好在竹篾和芦篾之间，用来编篮子、扎篱笆都合适，做成风筝骨架更是绝了——
又轻又韧，风再大也不容易折断。
就这么着，春社时多了个风筝节，到了那，上飞满了各式各样的风筝，有蝴蝶形的、鲤鱼形的，还有人家用竹苇青扎了大风筝，上面画着五谷丰登的图案，拽着线跑的时候，风筝在上稳稳当当的，引得孩子们追着跑了半条街。
中秋节当日，皇庄的一百二十座篮球场热闹得不像样。
一千二百支队伍早早就报了名，半个时辰一场比赛，连着要打六场，大多是表演性质的对抗——
队员们穿着各色的短打，有的队还特意绣了队徽，抢球、传球的时候，场边的喝彩声就没断过。
连不怎么懂球的老人，也会坐在场边看个热闹，看见有人投进了球，就跟着拍手；
孩子们则挤在球场边，眼睛盯着球跑，时不时还模仿着队员的动作比划两下。
场上的人打得尽兴，场下的人看得开心，倒比单纯过节多了份热闹劲儿。
物理科传出来的消息，早半就贴在了皇庄各处的公告栏上：
酉时中，要在大食堂前的大广场上，升空“可控式变色孔明灯”。
纸上没写半分细节，可单看这名字，就透着两股新鲜劲儿——一
是“可控”，不再是从前放出去就随风吹的模样；
二是“变色”，谁也猜不准这灯能变出多少花样。
朱有建打从看见消息就盼着，还没到酉时初，就带着威龙往专属观赏台去了。
那台子搭在广场东侧的高坡上，视野正好能罩住整个广场，他一坐下，宫人就端上了满满一几案的吃食：
冰镇的酸梅果汁镇在冰桶里，杯壁凝着细水珠；刚出炉的月饼还带着热乎气，酥皮一碰就掉渣；
连少有的爆米花也装在白瓷盘里，颗颗金黄蓬松。
威龙在几上，爪子搭着个瓷碟，碟子里放着几块精致巧的月饼，一人一猫，倒把观赏前的准备做得足足的。
旁边伺候的内侍忍不住多嘴，声问要不要提前去物理科问问这孔明灯的门道，朱有建却摆了摆手。
他要的就是这份“不知情”——
若是提前知道了原理、摸清了变色的规律，等会儿灯升起来时，那股突然撞进眼里的惊喜劲儿，可就没那么足了。
他靠在软枕上，捏了颗爆米花放进嘴里，目光落在广场中央那蒙着薄纱的孔明灯上，连指尖都透着点期待的雀跃。
王德化这一忙得脚不沾地，午时前还在紫禁城里穿梭，给各宫主子送中秋节礼，手里的礼单翻得哗哗响，连喝口热茶的功夫都没有；
好不容易赶在未时前奔回西苑，刚端起午膳的碗筷，扒了两口饭，申时的梆子声就响了——
又得马不停蹄去安排大广场的守卫布置，生怕观赏孔明灯的场子出半分差错。
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