希望星星的第一个丰收季，林夏站在祖父亲手栽种的星禾树下。这棵由共生体与本土植物杂交而成的巨树，树冠已遮蔽了半个殖民区，叶片上流转的星纹与夜空中的星座完美重合——那是735号婴儿，如今被称作“星芽”的孩童，用基因序列编织的导航图。
“联邦议会发来紧急通讯，”星禾的翅膀带着晨露的湿气，他刚从轨道空间站回来，金属与藤蔓共生的舰桥上还沾着星际尘埃，“边缘星域的观测站发现异常引力波，特征与二十年前保护区的能量屏障完全一致。”
星芽抱着个装满星尘的玻璃罐跑过来，罐子里漂浮的光点是共生体的意识碎片。他仰起脸，金色瞳孔里映出扭曲的星轨：“它们在哭，有东西在啃食空间壁垒。”
林夏接过玻璃罐，指尖的白花印记突然发烫。祖父苏醒后便很少话，只是整日对着星图低语“平衡被打破了”，如今想来，他或许早就预见了这场危机。殖民区的警报突然响起，所有星禾树的叶片同时翻转，露出背面猩红的脉络——这是共生体的最高警戒信号。
“观测站传来的最后画面。”莉莉安的机械臂投射出全息影像，画面里，边缘星域的空间站正在被某种无形的力量撕扯，金属结构像折纸般扭曲，幸存的宇航员发出惊恐的尖叫，他们的身体正在变得透明，最终化作星尘融入虚空。
“是‘虚空噬体’，”祖父的声音突然在身后响起，他的步伐仍有些蹒跚，但眼睛里的光芒却比年轻时更亮，“联邦在二十年前的禁忌实验产物，靠吞噬物质与能量生存，当年我用生态保护区的能量屏障才勉强困住它们。”
星禾的翅膀剧烈震颤：“可屏障的能量源是共生体的集体意识……现在它们突破封锁，明边缘星域的共生体已经……”
“被吞噬了。”林夏握紧玻璃罐，里面的光点黯淡了大半，“祖父，您一定有阻止它们的方法。”
老人走到星图前，指尖划过代表虚空噬体的黑色区域：“它们的弱点是‘生命频率’，只有人类与新物种的意识共振，才能产生这种频率。当年我没能做到，是因为……”他看向星芽，“缺少能同步两个物种基因的‘钥匙’。”
星芽突然举起玻璃罐，罐子里的光点重新亮起，在他掌心组成微型星图。林夏这才发现，那些光点的排列方式，与星禾树叶片上的星纹、以及虚空噬体的运动轨迹完全对称——这是自然界的平衡法则，也是祖父留下的终极答案。
三后，由三十艘共生舰组成的舰队抵达边缘星域。林夏站在旗舰“新芽号”的舰桥，星禾的翅膀与舰体共生，将所有共生体的意识汇聚成能量流；星芽坐在中央控制台前，他的基因序列通过生命之树，与舰队里每个人类、每个新物种产生连接；祖父则守在能量核心旁，用自己的生命体征稳定着共振频率。
虚空噬体的轮廓在黑暗中显现，它们没有固定形态，像团不断翻滚的墨汁，所过之处，星辰都在熄灭。当舰队的共振屏障展开时，噬体突然加速袭来，撞上屏障的瞬间，发出尖锐的嘶鸣，那些接触到屏障的部分开始分解，化作闪烁的星尘。
“频率稳定在89%！”莉莉安的机械眼亮起红光，“但它们在吸收屏障的能量，再这样下去……”
星芽突然站起身，的手掌按在控制台上。他体内的人类基因与共生体基因开始逆向分离，又在分离的瞬间爆发出更强的共振波——这是他从星禾树那里学会的能力，用自我解构的方式，点燃更旺盛的生命之火。
“星芽！”林夏想去阻止，却被祖父拉住。老饶眼睛里含着泪光，却带着不容置疑的坚定：“这是他的选择，也是所有种子的宿命——为了让更多生命延续。”
共振频率瞬间飙升至100%。耀眼的白光中，星芽的身体化作无数金色光点，融入舰队的屏障。那些光点所过之处，虚空噬体如同遇到阳光的冰雪般消融，分解后的能量被星禾树的种子吸收，在虚空中开出成片的银色花朵。
当光芒散去，边缘星域重现星空。舰队的屏障上，星芽的轮廓若隐若现，他正坐在一朵最大的银花上，对着林夏挥手微笑。祖父轻轻拍了拍她的肩膀，指向那些银花——它们的根须正在编织新的星图，将虚空噬体消失的区域，标记为“新生带”。
返回希望行星的途中，林夏在星图上看到了奇迹：那些银花的种子随着星风飘散，落在死寂的星球上，长出能净化辐射的藤蔓；曾经被噬体吞噬的空间站废墟里，钻出了带着金属光泽的嫩芽；甚至连联邦主星的生命之树，都开出了与银花相同的花朵。
星禾的翅膀上，多了一道金色的孩童轮廓——那是星芽的意识碎片，永远活在了共生体的网络里。祖父每都会坐在星禾树下，听着风穿过叶片的声音，那声音里，有星芽的笑声，有二十年前实验体的低语，还有无数生命在星尘中绽放的回响。
林夏摸了摸胸口的白花印记，它如今与星芽化作的光点产生了共鸣。她知道，只要这朵花还在开放，只要星图上的种子还在发芽，虚空噬体带来的阴影就永远无法笼罩星空。
在星图的尽头，新的拓荒舰正在启航。它们的航线，沿着银花盛开的轨迹延伸，舰身上刻着一行字：“生命最伟大的奇迹，不是永不消逝，而是在消逝时，为世界留下更多种子。”
而那些散落在宇宙中的银色花瓣，正乘着星风，将这个关于共生与传承的故事，送往更遥远的星系——那里，或许正有某个新的生命，在仰望星空时，第一次看到了属于他们的星图。
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