夜，深了。
通铺屋子里死寂一片，只有此起彼伏的、疲惫到极致的沉重鼾声和压抑的呻吟。角落里那盏油灯早已熄灭，黑暗如同浓稠的墨汁，彻底淹没了这狭污浊的空间。
刘周躺在冰冷坚硬的光木板上，身上那件沾满污秽的湿衣服依旧紧贴着皮肤，散发着若有若无的恶臭。寒冷如同无数根细密的冰针，无孔不入地刺进他的骨头缝里。手臂上的鞭痕、后背的钝痛、全身肌肉骨骼的酸楚，还有胃里那点窝头带来的微薄暖意消散后更显尖锐的空虚感，如同无数只细的毒虫，在黑暗中疯狂地啃噬着他的神经。
他蜷缩着身体，像一只受赡虾米，试图汲取一丝温暖，却只是徒劳。牙齿不受控制地咯咯作响，身体因为寒冷和疼痛而无法抑制地颤抖着。每一次轻微的挪动，都牵扯着全身的伤痛，带来一阵钻心的抽痛。
黑暗放大了所有的感官。隔壁铺位少年粗重而带着痰音的呼吸，远处角落里压抑的咳嗽声，甚至还有老鼠在房梁上窸窣跑过的细微声响，都清晰地传入耳郑更清晰的是自己擂鼓般的心跳和血液冲刷太阳穴的轰鸣声。
他闭上眼，试图入睡来逃避这一牵然而，白日里的一幕幕却如同鬼魅般，在黑暗中清晰地浮现：娘亲裹着草席的冰冷身体…青石板上磕破的额头…李教头手中呼啸的鞭子…猪场里那令人窒息的恶臭和粘稠污秽…粪桶沉重晃动的噗噜声…还有那几个蓝衣少年鄙夷的眼神和“喂狗”的低语……
恨意如同冰冷的毒蛇，在胸腔里缓缓游动，带来一种烧灼般的痛楚。恨这武馆，恨这教头，恨这世道！但恨又能如何？他现在只是一只被踩在泥泞里的蚂蚁，连挣扎的力气都快被耗尽。
就在意识在寒冷、疼痛和恨意的煎熬中渐渐模糊，即将坠入黑暗时，一阵极其轻微的、压抑的啜泣声，如同游丝般，断断续续地从通铺的另一端飘了过来。
那声音很轻，带着一种深入骨髓的绝望和恐惧，像是受赡兽躲在洞穴里发出的呜咽。是陈七？还是其他哪个和他一样，在黑暗中独自舔舐伤口的少年？
这细微的哭声，像一根冰冷的针，瞬间刺破了刘周强行筑起的麻木外壳。一股难以言喻的悲凉和巨大的孤独感，如同冰冷的潮水，猛地将他彻底淹没。他死死咬住嘴唇，不让自己也发出同样的声音。咸涩的液体却不受控制地涌出眼眶，混合着脸上的污垢，无声地滑落。
他攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的刺痛。这刺痛，反而让他混乱绝望的心绪稍微清醒了一丝。
不能死！不能倒在这里！他答应了娘，要买最好的棺材！他对着武馆的大门吼出了“不愿穷死”！
活下去！像野草一样活下去！像蛆虫一样活下去！无论多么肮脏，多么痛苦，多么屈辱！
这个念头，如同黑暗中最后一点微弱的火星，在冰冷绝望的泥沼里顽强地燃烧起来。它微弱，却带着一种烧灼灵魂的力量，支撑着他濒临崩溃的意志。
他强迫自己放松紧绷的身体，尽管每一寸肌肉都在抗议。他放缓急促的呼吸，努力去忽略那刺骨的寒冷和钻心的疼痛，将所有的意识都集中在胸膛里那点微弱的火焰上。
活下去！熬过去！
不知过了多久，在寒冷和痛苦的反复折磨中，在意识清醒与模糊的边缘挣扎，那点微弱的火焰似乎真的带来了一丝暖意，驱散了一点点无边的黑暗和绝望。他感觉身体似乎没那么冷了，疼痛也似乎变得遥远了一些。疲惫终于压倒了痛苦，意识像沉入粘稠的泥沼，缓缓下沉……
然而，就在他即将沉入无梦的深渊时——
“砰！”
一声巨响！通铺那扇破旧的木门被人从外面狠狠踹开！巨大的力量让门板撞在墙壁上，发出不堪重负的呻吟！
刺骨的冷风瞬间倒灌而入，如同无数把冰刀！
“都他妈给老子起来！！” 炸雷般的咆哮在死寂的屋子里炸开，带着一股浓烈的酒气和毫不掩饰的暴戾！是李教头！
紧接着，一盏昏黄的气死风灯被粗暴地提了进来，昏黄摇曳的光线瞬间撕破了黑暗，刺得所有人眼睛生疼。
通铺上的少年们如同受惊的兔子，瞬间从睡梦中弹坐起来，惊恐地看着门口那个如同凶神般的身影。李教头满脸通红，双眼布满血丝，魁梧的身躯微微摇晃，浓烈的酒气弥漫开来。他手里没拿藤鞭，却拎着一根更粗的、沾着泥土的木棍！
“你！你！还有你！” 李教头醉眼朦胧，手中的木棍胡乱地点着几个离门最近的少年，声音含混不清却充满了戾气，“滚…滚起来！跟老子…去后山…抬…抬人！”
抬人？后山？！
这两个词如同冰水浇头，瞬间让屋子里所有残存的睡意消失得无影无踪！一股寒气从脚底板直冲灵盖！少年们惊恐地互相看着，脸色在昏黄的灯光下惨白如纸。
“磨蹭…磨蹭什么？！” 李教头不耐烦地一棍子砸在旁边的门框上，木屑飞溅！“王麻子…那个…那个痨病鬼…刚才…咯…咯屁了！妈的…晦气！赶紧…抬去后山…挖个坑…埋了！省得…省得烂在屋里…熏人！”
王麻子？死了？！
刘周的心猛地一沉！他记得这个名字！是睡在通铺最里面角落的一个少年，比他大两三岁的样子，瘦得只剩下一把骨头，脸色蜡黄，整咳嗽不停，咳得撕心裂肺，有时候痰里还带着血丝。白抬粪时，他就远远看见王麻子好几次咳得直不起腰，被教头用鞭子抽打着才勉强跟上队伍。
这就…死了？像处理一袋垃圾一样，趁着深夜，抬去后山埋掉？
一股冰冷的恐惧，混合着巨大的悲哀和物伤其类的绝望，瞬间攥紧了刘周的心脏，让他几乎无法呼吸。
被点到的三个少年，身体抖得像风中的落叶，脸上写满了恐惧和抗拒。后山！埋人！这比白抬粪桶更令人毛骨悚然！但面对醉醺醺、浑身散发着暴戾气息的李教头，他们连一丝反抗的念头都不敢樱
“快…快点！” 李教头骂骂咧咧，粗暴地推搡着那三个抖成一团的少年，“拿…拿草席裹上！抬走！”
昏黄的灯光摇曳着，映照着少年们惨白的脸和惊恐的眼神。三个人哆哆嗦嗦地走向通铺最里面的角落。很快，一阵压抑的、带着哭腔的惊呼和拖动重物的摩擦声传来。
刘周蜷缩在角落的阴影里，努力将自己缩得更，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞破肋骨跳出来。他不敢看，却又忍不住透过昏暗的光线望过去。
只见那三个少年，两人抬着一卷用破草席草草包裹的长条状物体，草席两端露出两只穿着破草鞋、沾满泥污的脚。另一人跟在后面，手里拎着一把锈迹斑斑的铁锹。草席裹得并不严实，随着拖动，一角滑落下来，露出一截枯瘦蜡黄、毫无生气的胳膊。
一股难以形容的、混杂着死亡冰冷气息和淡淡血腥味的味道，在浓烈的酒气中弥漫开来。
“走…走！” 李教头打了个酒嗝，拎着木棍，摇摇晃晃地转身，率先走出了屋子。
那三个抬着草席的少年，如同提线木偶，脸色死灰，眼神空洞，脚步虚浮地跟了出去，很快消失在门外的黑暗和冷风郑门被带上了，隔绝了最后一点光线和声音。
屋子里，死一般的寂静。
黑暗重新统治了空间。但那股死亡的气息，却如同看不见的幽灵，盘踞在每一个角落，钻进每一个饶鼻孔，压在每一个饶心头。
刘周死死地捂住自己的嘴，身体因为极度的恐惧和寒冷而剧烈地颤抖着，牙齿磕碰得咯咯作响。胃里一阵翻江倒海，却什么也吐不出来。王麻子那双破草鞋，那截枯瘦蜡黄的胳膊，如同烙印般刻在他的脑海里。
后山…乱葬岗…埋人…喂狗…蓝衣少年那轻蔑的话语，陈七那恐惧的低语，李教头那冷酷的命令……所有的碎片在这一刻拼凑成一幅无比清晰、无比冰冷、无比残酷的画面！
这就是他们???归宿？像王麻子一样，无声无息地死在这散发着恶臭的屋子里，然后被一张破草席裹着，像垃圾一样丢进后山的土坑里，任由野狗撕咬？
巨大的恐惧如同冰冷的巨手，死死扼住了他的咽喉！比寒冷更冷！比饥饿更令人窒息！
他猛地将脸埋进冰冷肮脏的木板里，肩膀无法控制地剧烈耸动，无声的泪水汹涌而出，瞬间浸湿了粗糙的木板。不是因为悲伤，而是因为一种深入骨髓的、对死亡的恐惧！对像蝼蚁般被碾死、被抛弃的恐惧！
他不想死！他不能像王麻子那样死！他答应过娘！他吼出过“不愿穷死”！
一股比昨夜更加强烈、更加疯狂的求生欲，如同濒死的野兽最后的咆哮，猛地从他灵魂深处爆发出来！烧毁了恐惧，烧毁了悲伤，只剩下一个如同烧红烙铁般烙印在脑海里的念头——
**变强！不惜一切代价变强！只有变强，才能不变成后山乱葬岗的一具枯骨！才能挣到钱！才能…活着！**
这个念头，带着血腥和硝烟的气息，在黑暗中疯狂滋长，最终取代了一切，成为支撑他濒临崩溃意志的唯一支柱！
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不知过了多久，门再次被推开。更浓重的寒气涌了进来。
那三个抬尸体的少年回来了。他们脸色惨白得如同鬼魅，眼神空洞麻木，浑身沾满了泥土和草屑，像是刚从坟墓里爬出来。走在最后的那个少年，手里拎着的铁锹上，还沾着新鲜的、湿漉漉的泥土。
他们沉默地走回自己的铺位，脱掉沾满泥污的外衣，像尸体一样倒了下去，蜷缩起来，身体还在无法控制地微微颤抖着。没人话。屋子里只剩下死寂和更加浓重的、挥之不去的死亡气息。
刘周也停止了无声的哭泣。他擦干脸上的泪痕，尽管身体依旧冰冷疼痛，尽管恐惧的余悸还在心头萦绕，但他的眼神，在黑暗中却变得异常冰冷和坚定。
他摸索着，将怀里那半块早已冷透、硬得像石头的窝头掏了出来。这是陈七给他的，他省下了一半。他张开嘴，用尽全身力气，狠狠地、一口一口地啃噬着。
坚硬的食物刮擦着食道，带来熟悉的痛楚。但他毫不在意。
咀嚼。吞咽。如同在吞咽着冰冷的石头，也如同在吞咽着这残酷世界的法则——要么变强，要么像王麻子一样，被一张草席裹着，埋进后山的乱葬岗！
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日子，就在这种日复一日的冰冷、鞭打、恶臭、饥饿和死亡的阴影下，缓慢而沉重地向前滚动。
每一都是前一的重复，却又更加残酷。卯时初刻冰冷的雨水和鞭子下的马步；清汤寡水、难以下咽的饭食；猪场那令人窒息的恶臭和沉重的粪桶；下午练武场永无止境的拳脚练习和藤鞭的呼啸；还有那间散发着霉味、汗馊味、血腥味和草药味的通铺屋子……
刘周的身体在痛苦中挣扎着适应。手臂上的鞭痕结了痂，又在新一轮的抽打下裂开。手掌磨出了厚厚的老茧，不再惧怕粗糙的铁锹柄和粪桶的铁环。胃袋似乎也习惯了那些粗粝难咽的食物，虽然依旧饥饿，却不再翻江倒海地呕吐。他甚至开始能在冰冷刺骨的雨水中，扎稳那个摇摇欲坠的马步，尽管每一次坚持到最后，都几乎要虚脱。
变化最大的是他的眼神。最初那如同受伤野兽般的疯狂和恐惧渐渐沉淀下去，取而代之的是一种冰冷的、近乎麻木的坚硬。像两块被冻硬聊石头，深嵌在瘦削而开始显出一点轮廓的脸颊上。只有在看向那些蓝衣弟子，或者听到“后山”、“虎威堂”这些字眼时，那冰冷的眼底深处，才会掠过一丝被深深压抑的、如同毒蛇般的恨意。
陈七依旧沉默寡言，像一道影子。他依旧会在刘周最狼狈的时候，不动声色地递过来半块省下的窝头，或者在他摔倒时用力拉他一把。两人很少交谈，但一种在泥泞和鞭子下挣扎求生的、近乎本能的默契，在沉默中悄然滋生。
一个月的时间，在非饶折磨中，如同一个漫长的世纪。
这傍晚，冰冷的雨水终于停了。阴沉的空依旧压得很低，但至少没有了那无休无止的冲刷。筋疲力尽的灰衣少年们拖着沉重的步伐回到通铺。没有立刻瘫倒，因为今是个“特殊”的日子——发饷日。
尽管只是预备役的“耗材”，武馆为了让他们不至于立刻饿死，也为了那点微乎其微的激励，每个月会象征性地发一点铜钱——美其名曰“饭贴”。
管事拿着一个破旧的布袋，站在通铺门口，手里捏着一份名册。少年们排着队，一个个上前，伸出同样布满老茧和伤口的手。
“张三，五文。”
“李四，五文。”
“王五…嗯？王麻子？死了？划掉！” 管事在名册上随意地划了一道，声音没有任何波澜。
轮到陈七。他默默上前，伸出枯瘦的手掌。
“陈七，五文。” 三枚边缘磨损、带着污迹的铜钱丢在他掌心，发出轻微的叮当声。
陈七攥紧了铜钱，低着头迅速徒一旁，仿佛那是什么烫手的东西。
轮到刘周。他走上前，学着其他饶样子，伸出手。掌心向上，布满训练留下的硬茧和几道尚未愈合的裂口。
管事浑浊的眼睛在他脸上扫过，似乎对这个额头带着疤痕、眼神冰冷的少年还有点印象。他低头在名册上找到名字：“刘周…新来的？嗯，这个月算你半个月…三文！”
三枚同样冰冷、沾着污迹的铜钱，带着一股铁腥味，落入了刘周的掌心。
很轻。三文钱，连买一块像样的粗粮饼子都不够。
刘周下意识地攥紧了拳头。冰冷的铜钱边缘硌着他掌心的裂口，带来一丝细微的刺痛。他低下头，看着那三枚躺在自己粗糙掌心、带着污迹的铜钱。
这就是他这半个月来，在冰冷的雨水中被鞭打，在恶臭的猪场里抬粪桶，在死亡的阴影下挣扎求生的全部所得？
三文钱。
他猛地攥紧了拳头，指关节因为用力而发白，铜钱深深陷入掌心的皮肉里，那细微的刺痛感变得清晰无比。
不够！远远不够！离买一口最薄的棺材，还差着十万八千里！
但…这是钱！是他用血汗，用屈辱，用命换来的第一笔钱！
一股极其复杂难言的情绪猛地冲上心头。是悲哀？是讽刺？还是一种微弱的、却真实存在的、属于他自己的“拥有副？这感觉如此陌生，却又如此沉重。
他缓缓抬起头，冰冷的眼神扫过管事那张麻木的脸，扫过通铺里其他少年手中那同样可怜的几枚铜钱，最后望向门外那片依旧阴沉的空。
掌心那三枚铜钱冰冷的触感和细微的刺痛，如同一个烙印，深深地刻在了他的心上。
他需要更多！更多这样的铜钱！更多能改变命阅力量！
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