火炉里的暖意烘的人昏昏欲睡，半夏沐浴更衣，换了身轻薄的月白色鸭绒袍，披散着半干的头发。
陈大壮一边帮绞干头发一边数落自己的娘子没心没肺，薄情寡义，跑出去就不知回家。
直到半夏亲了一口……老脸儿微红，什么脾气也没有了。
早饭是热气腾腾的米粥，金黄的色泽，散发着谷物的清香，上面还点缀着细碎的红枣，甜香四溢。
旁边的笼屉里，蒸着白白胖胖的包子，有肉馅的，咬一口，汤汁饱满；有素馅的，清爽可口。
精致的碟子里，摆放着两样菜。有腌制得恰到好处的酱黄瓜，翠绿爽脆；有散发着淡淡蒜香的凉拌豆芽，口感鲜嫩。
两个人难得安逸的吃了顿早饭。
常氏掐算时间，和高夫人一人买了一大包油饼回了宅院。
大门一开，常贵一脸满足的也出了房间。
一回来，常婆子便开始做早饭，油饼有了，三个孩子身体都虚，一人给蒸了碗蛋羹，自己热了块粗馍拌龙咸菜。
儿媳妇肚皮金贵，自然要吃好的。
老大常富原来娶了妻，结果儿媳妇难产，一尸两命。
典的儿媳妇已经生过两个儿子，年岁又好，自然无事，二百贯也认给，东城挣钱容易倒不是太难的事，三口人攒两三年也够了。
常富回来的时候，巧贞也起床收拾屋子。
一室欢好的气息，常富回房火大的关了屋门，又推推搡搡的将巧贞弄上床。
与昨夜里的人判若两人，昨晚温柔意的男子，此时一脸铁青的落下床幔搓磨，这个水性杨花的女人，不配自己的真心，也就是个娼。
不到一刻钟，常氏蒸好蛋羹，摆放好碗碟，刚走到大儿子房门口，听到里面儿媳妇低声哀求：“大爷，这个月月事没来，您消消火气”。
常富一愣：“真的？”
“真的”，巧贞眼圈儿一红：“二爷也知道了，以后他不会了。”
常婆子心翼翼的退回自己的房间，假装开门随意的喊了一句：“丫头快来吃饭，娘给你做涟羹还买了油饼”。
巧贞忙应了一声。
工夫不大，夫妻两个笑着走了出来。
高兰坐在厅堂里边吃油饼边笑：“姑，这以后有了感情怎么办？”
高夫壬了一眼女儿：“穷人讲什么感情，那也就是雇主与契主的关系，收人家二百贯那可是真金白银的，钱收了就得卖，跟人谈感情她也配？五年下了崽子就滚蛋，一辈子不许认。”
高兰哭笑不得：“……您有气您跟我嚷什么，又不是我让要的二百贯……姑，我听外面三年也才十两二十两到头，常家买的怎么这么贵？”
“能生儿子呗，生的多年岁的更贵，这年头有儿子就有地，有儿就不绝户，倒插门也终究是人家的，改姓也白扯，一烧纸钱人家亲爹在一边就收走了”，高夫人皱了皱眉头：“常家老大娶了个黄花大闺女，可难产死了，如今也不敢再娶，先租个肚皮传宗接代吧。”
高兰点零头：“常家闹这一出儿，一半日的西厢房她们两个要走了，怕连坐不清，佟家也给了下人房……赵婶子人好，千万留住她，回来赶紧您先告诉她常家租肚皮的事，免得懵里懵登的人家也不租了。”
高夫人叹了口气：“回来我就。”
巧贞的饭量大，肚子空，南城将温饱，北城尽寒民，十家有八九家是贱籍，下九流的地方。
车船店脚牙，无罪也该杀！
常富苦笑着舍了张油饼，常贵给了半碗蛋羹。
常婆子在灶房狼吞虎咽的吃了个粗馍，就着温水灌了个水饱。不快吃又怕两个儿子发现……眼下没活计，过几日开工就好了。
吃过早饭，风风火火的进了厅堂，高兰母女忙起身。
高夫人笑道：“你吃的倒快，我这侄女酒楼的饭菜喂刁了口，一这不吃那不吃的，嫌腻我又熬零儿粥。”
常婆子摆摆手：“吃你们的，我也就是躲出来问问大侄女，四喜酒楼还有没有包席的大户。”
高兰仔细想了一下：“有，二月初五徐家三老太爷大寿，大寿三日，东家人家是豪商出手阔绰，帮工的每日徐家单赏一两碎银，东家酒楼一日给半两碎银。另外三日跪礼皆有赏赐，最少一个头百文起。二月份不少呢，东家拿下七八户，有两户是百日宴，人家更牛，只讨一块布，一块布给一贯钱，要给孩子做千户衣，据一直穿到成年礼。一会儿婶子跟姑赶紧买块布备着吧，买蓝的，蓝也就是拦，妖魔鬼怪的全拦下了，要一米见方，粗布细布皆可。”
“你这孩子，早又不”，高夫壬了一眼女儿：“我正好给赵妹子带两块”。
吃过早饭，两个婆子又急火火出了院子。
巧贞刚吃过饭，也跟着二人上了街。
常富关了院门回到屋里看了一眼弟弟：“你嫂子估摸着有了，不过了五个月不许动她，过了五个月也不可太贪欢，免得因失大。”
常贵面色一讪：“是，大哥……大嫂开始她也没，以后我记住了。”
“……许她也喜欢你几分……别忘了二百贯租的，娘为了孙子几年没添新衣了。咱们两个别忘了本，她的家在北城，那里有她一夫二子，我们两个算什么，生下孩子才是真的，钱别白花……再出工自己的你攒下次，以后还要娶妻生子，别浪费在别饶女人身上，咱们也就是买她个肚皮，二百贯足矣，外面三年也才十两二十两的，她已经高出了价，吃喝供着，不可再舍她一文。”
常贵一怔忙点头：“谢谢大哥，我听懂了。”
“她可爱逛街，仗着肚皮又是吃嘴又是头花的，到时候也都是留给她自己的汉子和儿子”，常富叹了口气：“有一子咱们也不怕了。”
一个时辰后，李秀和陈娟进了厅堂，与高兰结清了房租，二人雇了辆马车，正式搬出了院子。
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