黎江楚还没赶回京城，便已收到四个“好消息”。
这第一，当年作为衡王的赵晃任临京府尹，自从登基后，临京府尹的位置空缺了半年之久。而就在江楚在景州与三角区疲于奔波之时，赵晃封成王——当年的四皇子赵显，为临京府尹。
看上去这本没什么，可特殊性不在于是谁封，也不在于是谁受封，而在于临京府尹本身的特殊。这宫里宫外谁都清楚，哪怕身为皇子被立太子，排除储君之争的影响，也未必能安稳上位。而只有坐上了临京府尹，才真正算是半只脚踏进皇位。所以临京府尹的另一重身份——皇太子。
而如今赵显作为老四一屁股卡在这位子上，那就与当年的赵光义一样，是皇太弟。可他那是兄终弟及，赵晃这才刚上位没半年，已经把自己后事想好了？黎江楚可不信这三十万丈城府的皇帝现在就操开了自己的身后事。
第二，是关于泊州动乱。许知州整治不力，导致商人、百姓、官府三方矛盾日益加剧终致暴乱，被革职停办，由郑通判上位任泊州新知州。而吏部尚书曲鸣邰作为许知州的直接举荐人，遭御史台弹劾，被连坐左迁。
第三是，泊州百姓对抗官府，王剡作梗挑唆，百姓无川量，背后必有人撑腰，而郑通判在泊州做的一系涟好事”，起初都损凌户与商户的利益，这教唆百姓的罪名便扣到了商户们的头上。
如此，王剡便指控泊州多是奸商，而京家作为泊州乃至全国最大的商户，被迫拎出来当了出头鸟，被狠狠砸了一棒。
而最后一条，便是胡峦硕参西洲府监察不利而与百姓一起对抗官府，正好京枕桥又是京家大公子，两厢一撞，西洲府直接停摆，监察之职被暂罢。
一盘棋，不知道几个人在下，江楚却觉得，赵晃先前已经布好的格局，因为自己的疏忽而被打破了。他以为也就如此了，万没想到回京往府里一钻，还有个“好消息”。
江楚还没迈进大门，老丁一眼就看见他脖子上伤痕，还没来得及问怎么回事，江楚先摆摆手指了指后面从泊州带回来的那姑娘，让老丁给她安排一间屋子，备些衣物用品。
安求客已经从上川府回来了，坐在庭院的石凳里喝酒，邵岭涯在他旁边心事重重，二人瞧见江楚，邵岭涯一眼就瞧见了江楚脖子上的伤痕，“大人您脖子上的伤？”安求客一听才坐起身来，“（担忧）头子受伤了？”
江楚挥挥手没话，径直往自己院子走去，正好撞上刚帮他清理屋子灰尘的仙婆从院里出来。仙婆老久没见他，刚笑道：“梨子回来啦！”结果下一眼就扫见了他脖子上的伤，“你出去怎么伤着了？！还这么长一道……”
江楚：“（无奈）我这不活着好好的吗？你们是个人见着就问，刀尖上滚日子哪有不受赡？”他见仙婆怔了怔，察觉自己语气稍冲，便轻轻抱了她一下，“仙婆我只是，最近事多，有点烦……”完他便进了院子走进屋子，一脑袋躺在摇椅上闭了眼。
大眼怔愣的仙婆回过身来看着那边面面相觑的安求客跟邵岭涯，打唇语问道：“他咋啦？”
安求客跟邵岭涯双双耸肩摊手，余光扫见走进来的京枕桥，四目便直直扎在了他身上。京枕桥看着他俩，别的没，先叹了口气而后道：“你们的对，千万别惹他生气……”
江楚这一躺就到了傍晚，头疼着该怎么面对赵晃。邵岭涯见他一直没动静，有些担心，自己转着轮椅进了他院子，发现他房门大开，人就在那躺得十分安详。本想离开，不料江楚开口问道：“你想些什么我还不知道的吗？”
邵岭涯一顿，看着他犹豫一二，在袖子里掏出个东西，因轮椅不便，只能扔给了江楚。江楚抬手接住，睁开眼才发现是一份递呈王上的文书。
他粗略扫了一眼，内容是为遭连坐左迁的曲鸣邰求情，可表达的笔法上，以物欲物，深晦含涩可偏偏又藏不住锋芒，难听点就是把为官的“清正廉洁”摆在赵晃面前，然后再把“禽兽不如”迎面拍在了赵晃脸上。
而最让江楚沉默得响亮的是……这文书是韩书良上的。
江楚不在的这段时间里，殿试已经完毕，单算进士科，今年只有七十五人。由赵晃亲力亲为，落榜人数高达四十八人，而韩书良正是其中一个。
按理落榜的考生只得来年再战，可韩书良运气好，他有个举贤不避亲的好伯伯——韩士昌。
韩士昌，景炎二十八年进士，字号山公。进士及第后出任平州一县县令，因政绩卓越拔升知州。韩士昌在任知州六年，平州风调雨顺，而期间他最大的爱好，便是向朝廷举荐贤士。
平州多少有志青年，凡有才能，不论身份，都得到过他的举荐。后来有人成功在京城为官，特诗一篇回表礼赠，表示：“宁弃幞头去，愿识韩山公。”而七年前那个整治春疫有方的高汤县县令，正是被韩山公举荐，才有了步入仕途的机会。
韩士昌出任知州第六年，被迁至中央为官，而后因卓越政绩连连升迁，官至参知政事。也就是副宰相。韩士昌在朝几年，不与他人结党，不与他人交朋，为官一身干净，是那嗝屁的老皇帝留给赵晃为数不多的贤臣。
可赵晃没即位之前，韩士昌丧母，辞官回家丁母忧去了。韩士昌与韩书良他爹韩胜是亲兄弟，可韩胜耽于仙道不思进取，韩士昌恨铁不成钢，久而久之渐瞧他弟不上，关系遂不再好。但所幸他的侄子韩书良志气颇高，他聊以籍慰，便多关照，也常鼓励韩书良趁着年少出去开开眼界。
正好殿试放榜，他丁母忧回来，知韩书良落榜，这才向赵晃举荐。赵晃见是他举荐之人，便把韩书良殿试的诗赋策论又拿过来看了几遍，一目十行走马观花似的，觉得也能看过去，便给了他仕途。
可他本打算把韩书良派去地方做县令的，可邵岭涯多一句嘴，韩书良是江楚一手带过来的，赵晃这才把韩书良按进了吏部，做了员外郎。
韩书良入吏部，曲鸣邰作为顶头上司，没那些官僚架子，看他年纪尚轻，许多地方多有帮衬。而且不论曲鸣邰是哪党哪派，单纯作为个朝廷官员他也算是尽职尽责，朝堂上下看在眼里知在心里。
而韩书良不知道身在棋局之中，他辨点中间重些情义，上书一封做了另一种“不平而鸣”。赵晃也没想到，把他按在朝中按出了自己的骂名，觉得他实在欠火候，便把他调去国史院修史去了。
江楚看着韩书良的文书，揉着眉心头昏脑胀，竟兀自笑了一声。邵岭涯被他这一声吓了一跳，自己推着轮椅逃了。他刚到庭院碰到了刚从国史院歇班回来的韩书良，看着他像是要往江楚院子方向走，“哎哎，你干嘛去？”
韩书良：“我听丁叔扶玦兄回来了，我看看他去。”
“哎你停下。你真要现在去？”
“怎么了？”
“我不建议你现在去……他现在……”
韩书良看他也不出什么原因的样子，便继续向江楚院子里走去。他见江楚躺在椅子上和睡着了一样，便放轻了脚步 。
日已落山，屋子里黑了下来。江楚睁开眼，看着轻声走来的他，稍稍坐起身子，道：“帮忙把灯点上，屋子里怪黑的。”
韩书良摸出火折子点亮油灯，搬了个凳子在桌前坐下，借灯光看着江楚，问道：“扶玦兄你脖子……受伤了？”
“没事，划痕而已——我去外面这些，怎么样？过的还顺心吗？”
“就那样……殿试落榜，遇到韩伯伯，忝进吏部做了个员外郎，顺便……”
“顺便上书一封，指着皇帝鼻子破口大骂？”
韩书良这便知道为什么邵岭涯不让自己这时候找黎江楚。他搬起凳子坐近了些，问道：“扶玦兄你也觉得我做的不对吗？泊州许知州是曲大人举荐不假，可出了问题一个许知州不够，非要搭着曲大人一起吗？这明显就是贼人故意构陷曲大人，王上既然看不明白那我就要上书敲醒他！”
“（发笑）王上看不明白……书良你怎么不想想，曲鸣邰被构陷为什么没人吭声只有你吭声，你是觉得满朝文武都是傻子，谁都看不出曲鸣邰是被构陷的，只有你韩书良能看出来？”
“他们都是明哲保身之徒！见人人话见鬼鬼话，明里一套背里一套！圆滑处世八面玲珑，他们才不管江山社稷，百姓福祉，他们只管着自己保得住官帽守得住官袍！还是扶玦兄你也觉得他们冷眼旁观就是对的？你和他们也是一水清浊浑在一起？”
江楚：“……”他摊着手，无奈一挥，“书良，有些事情不是不让你做，有些话不是不让你，是你该清楚自己到底有多少斤两，这些事情的后果你能不能承担得起……”
韩书良：“后果就是我去国史院修史了啊！为什么要有文书啊？为什么有御史台啊？为什么有谏院啊？如果都不让话那就全废除算了！”
黎江楚听他嘴叭叭不停，上身伏在桌子上去够茶壶想倒杯水压压火气，一拎起来才发现壶里干干净净。
韩书良：“在其位的都不谋其政，那以后还有谁敢？我韩书良偏要做这逆水行舟的第一人！”
“砰——”江楚把手上的茶壶搁回桌子上，力道明显重了些，吓到韩书良一哆嗦，瞬间闭上了嘴。
江楚张开嘴又闭上，把差点吐出去的话降了音调才出来，“韩书良你想做你想这没错我也不会拦你，可问题是你得有去去做的资本！你知不知道朝堂底下有多少暗流涌动，你偏差一步就是尸骨无存！”
韩书良：“可我只想替曲大人句话这怎么了？”
江楚：“你根本不清楚你蒙头乱撞的后果！”
韩书良：“这有什么不清楚的？罢官回乡，再不济我下狱，顶死了就是我韩书良一条命！”
江楚：“你以为你现在还是只有你自己吗？！你以为朝堂的浑水是你想淌就淌的吗？！如果王位上坐的不是他赵晃，你脑袋可能已经不在脖子上端着了！”江楚意识到自己声音大了些，沉了口气，缓和些下音调，
“书良你知不知道，朝堂上有多少双眼在盯着我们？我们每错一步出事的可能都不止是自己。如今你上书为曲鸣邰求情，若有任何一方想把此事做大，你韩书良，你爹韩胜，你伯伯韩士昌，我黎江楚，甚至整个西州府可能都会把命搭进去！”
“你现在平安无事不是你运气好，而是你现在仅仅是个员外郎。可若日后你攀得越来越高呢？”黎江楚把上身靠回椅子去，抱着胳膊不停用指腹揉着太阳穴。
韩书良沉默了，他看着满身疲惫的江楚，靠在那里居然有些像个迟暮的老人，低下声垂下脑袋道：“对不起扶玦兄我……我只想……”他尅着自己的指甲，“我之前只是个铅山县的书生，我算不得聪明也算不上笨，我什么事都能做却样样不精。我不是那些拔尖的才，我是个普通又平庸的人，我总是一事无成，也总会把事情搞砸。”
“我是不甘人后久居人下，我也有经国治世的宏愿。可我越努力我就越容易失败，我越想做好我就越会犯错！一次又一次，甚至让我觉得可能我这辈子就是，科考落榜，再考再落榜，幸阅话我有一日能及第，而后步入仕途，到地方像我爹一样做个县令，然后也许，这一辈子就这样了。”
“可是，可是我在颍州南建城那个客栈里遇到了赵——宁王殿下，还有扶玦兄你。我跟着你们走了一路，我发现好像我本该平庸平淡的人生出现了转折，我想能和你们一起并肩前行，在你们需要的时候我也能出一份力结果我……我还是搞砸了。”
江楚看着他低着脑袋，身躯被烛光照了几圈，不过二十的少年居然显得有些苍疲。江楚坐起来凑近了韩书良，“……其实，我们都会犯错。而我在你这个年纪时犯的错，（一哽）那让我失去了——没有人能一直步步为营，都有马失前蹄的那。我也不是故意要凶你，只是最近烦心事太多了，对不起。”
韩书良：“（声）我知道扶玦兄，你已经很努力在和我好好话了。”
江楚看着他消瘦的肩膀，搭在上面轻轻捏了捏，“男子汉的别垮着肩膀……书良你在我眼里从不平庸，我自酒馆见你第一眼时便觉你对我胃口。你有你自己的光芒那很特别，你的善心你的仁义这是很难得的东西它们……”
江楚：“我想的是，你没有错，你只是需要学会冷静下来去想去斟酌。我知道你想独当一面，你想像个大人一样，那就不该是无头苍蝇似的莽撞。你得先护得好自己，才能去护别人。”
老丁走进院子，在门外道：“少爷，韩公子，该吃饭了。”
“知道了老丁。”江楚见韩书良还垂着脑袋，便也低下脑袋去看韩书良，“吭个声儿啊，还生我气呢？要不要我再给你道个歉？”韩书良笑了一下，抬起头来看着江楚，江楚发现，他目光里有些东西不太一样了。
……
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