“咚隆 —— 咚隆 ——”
拨浪鼓的脆响惊醒了沈默，指尖还捏着布包的系带。
原来自己对着斑驳的木门框，已发了半盏茶的呆。
“针头线脑、胭脂水粉哎 ——”
货郎的吆喝带着长安特有的侉腔，拖着长长的尾音扫过巷弄。
沈默往门框上靠了靠，喉结滚了滚，长叹一声：“哎，不好混啊！”
下意识摸向贴身处的银票，捏了捏厚度，忽然勾了勾嘴角：
“不管了，今过生日，等会吃顿好的再。”
背起布包，低头跨出独院门槛，青石板上的露水映得眼底红血丝愈发清晰。
他刚抬头，巷口爬上来的朝阳便刺得他眯起眼。
心里反倒松快了些，哼了句：“此处不留爷，自有留爷处。”
还没走到巷口，一声咋呼撕破晨雾：“沈大才！”
王二郎带着两个跟班缓步走来，铁尺敲得掌心 “啪啪” 响，黄铜边缘在晨光里跳着冷光。
上前围住沈默，把巷口堵窄了半分：“走了也不跟哥打声招呼？”
沈默看了一眼，顿了一顿，低下头：“麻烦让让。”
心里却默默念道：好狗不挡道。
“包里什么东西？”
瘦高跟班像偷油的耗子窜上来，猛扯布包，一张纸飘进泥水。
“你他妈不是私拿院里的东西了吧？”
沈默猛地攥紧拳头，那是周文斌的信，泥水浸湿的地方显出：
“君有奇才，暂困浅滩，他日破壁，必惊下。”
“你们干什么？” 他的声音像磨过砂石，裹着隐忍的怒意。
“还敢瞪？” 王二郎抬脚往布包上跺，锃亮的皂靴碾过浸泥的信纸：
“秦老都不管你了，真当自己还是当年越级挑战的才？”
“给我打！”
铁尺带着风声砸在后背上，沈默闷哼一声趴在地上。
石板的凉意透衣渗进来，左肘磕在石缝里硌得生疼，混着后背炸开的钝痛，肺里像塞了团湿棉絮。
辰时第一缕阳光掠过眉骨，识海里沉寂三月的水墨卷轴突然 “嗡” 地轻颤。
灰暗的卷轴边缘泛起流光，一行金字缓缓浮现：【生辰礼遇?灵根启封】。
紧接着，空气中竟有无数淡青色光点漫溢而出，像被惊动的萤火虫群在四周悬浮。
沈默下意识运转起青牛九变心法，光点旋即涌入鼻端，顺着经脉往四肢百骸钻。
“唔……” 沈默蜷了蜷肩，光点所过之处疼痛尽消，气血如春水漫过沟渠般畅快奔涌。
这是…… 地元气？
他猛地抬眼，瞥见光点在掌心聚成微漩涡，卷着晨露旋转。
水墨卷轴上 “气血境?初窥（0\/100）” 正在松动，最后那个 “0” 像冰块般裂开，露出底下的 “1”。
眼眶突然发烫，他咬着牙想忍，泪珠却还是不争气地砸在青石板上，混着泥水洇开一片深色。
系统爸爸你知道我这三个月是怎么过的嘛？
光点还在钻，进度条跟着疯长，眨眼就窜到了 12。
“爽！” 这声低吼里裹着哭腔，却比任何时候都掷地有声，震得巷子里的晨雾都似晃了晃。
吼声惊得王二郎后退半步：“你、你他妈发什么疯？”
眼前的沈默明明趴在地上，却让人莫名发怵，仿佛有团看不见的气在他周身翻涌，连空气都变滞重了。
瘦高跟班想上前补一脚，刚抬腿却莫名僵住，喉结滚了滚。
沈默缓缓撑着地面站起，右手下意识往额角摸去 ——
心里陡然翻了个白眼：墨镜呢？这氛围感还差点意思！
他拍了拍衣襟上的尘土，对王二郎勾了勾手指：“过来。”
王二郎先是一愣，随即梗着脖子骂：“你装什么装！真当自己挨顿打就能上？”
他朝另一个跟班使眼色：“废了他！”
那跟班举尺劈来，沈默侧身抬手，指尖青芒一闪，铁尺力道顿失。
顺势一推，跟班收势不住，脸正砸在泥水里的信上。
王二郎看得眼直了，手里的铁尺 “当啷” 掉在地上，溅起的泥点正溅在他锃亮的皂靴面上。
“滚。” 沈默的声音不高，却带着不容置疑的威压。
他往前走，王二郎等人像被无形的墙推着退。
瘦高跟班腿肚子一软瘫坐在地，另一个跟班早抱头往巷尾窜。
王二郎咬牙硬撑，被气场压得膝盖打弯，直到沈默弯腰捡布包，才像抽走骨头般连滚带爬地窜了。
晨光里，秦老拄着拐杖佝偻而立，指节骤然收紧 ——
原是来送盘缠，竟被巷里骤然拔升的气场钉在原地。
拐杖在青石板上轻轻一顿，声音带着颤：“你…… 能重修了？”
沈默 “昂” 了一声，正想迈步，秦老冲上前，一把抓住沈默：“跟我走！”
“我得找房子。” 沈默挣了挣，布包上的水渍蹭在秦老袖口，洇出片深色。
“不用，这回给你安排大院子！” 秦老往巷外拽他，拐杖头刮过地面带起细尘：
“气血境能感元气，这等根骨......”
“你怎知道？” 沈默挑眉时，卖花姑娘提着竹篮从旁经过，细碎的桂花香混进晨雾。
“好歹我也是半步先，” 秦老突然挺了挺佝偻的背，拐杖往腰后一别，得意哼了声：
“元气还是摸得到的。”
我晕！老秦你可以啊，藏这么深！沈默扯了扯嘴角。
“不过我已心灰意冷……” 话音未落，却被路过货郎的拨浪鼓盖过。
秦老没听清：“你啥？冷？这个好办。”
他突然压低声音：“给你找十个丫鬟暖被窝，够不够？”
“我不是这个意思……” 话没完，老头已拽着他往街口走。
“嫌少？二十个！”
沈默哭笑不得，“秦老！”
老头突然凑近，唾沫星子溅在沈默耳尖：“不过...... 摸可以，动真格就修不到先了。”
“你这个人真是的。” 沈默一把别过脸，眼角却见老头笑得像偷腥的猫。
“话我要跟着去见谁？”
“六扇门门主。” 秦老的拐杖又落回地面，“笃笃” 声敲着石板路，混着早市的喧嚣往街心去了。
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