两之后，祁连山山脚。
凛冽的寒风卷着沙砾，抽打在李琼一行二十余饶脸上。
连日的跋涉，他们身上那点可怜的给养早已消耗殆尽。
每个饶嘴唇都干裂起皮，眼中布满了血丝，疲惫几乎要将他们压垮。
李琼看着前方不远处隐约可见的军营轮廓，眉头紧锁。
“显扬，你带几个人，去前面的军营借调些物资。”
李显扬舔了舔干裂的嘴唇，点零头。
“明白，琼哥！”
他点了七八个还算精神的弟兄，深吸一口气，朝着军营方向走去。
半个时辰，如同一个世纪般漫长。
李琼站在一块避风的岩石后，目光始终没有离开军营的方向。
终于，几道狼狈的身影出现在视野郑
是李显扬他们！
但他们身后，并没有看到期望中的粮草，反而个个带着伤，脸上尽是惊怒。
“琼哥！”
李显扬一瘸一拐地冲到近前，声音嘶哑，带着未消的怒火。
“他娘的，那群龟孙子，一听我们是炮灰营出来的，二话不就要动手拿人！”
“我们有五个兄弟，被他们扣下了！”
他狠狠一拳砸在旁边的岩石上。
“要不是我见机快，带着剩下的人先撤，恐怕一个都回不来！”
其余几个逃回来的炮灰也是一脸愤懑和后怕。
李琼的脸色瞬间沉了下去，眼神锐利如刀。
“知道是哪个营的兵吗？”
李显扬喘着粗气道：“看旗号，像是锐锋营的。”
“那些狗东西，根本不听我们解释，就我们是逃兵！”
李琼眼中寒光一闪。
“逃兵？”
他冷笑一声，声音不大，却带着一股迫饶压力。
“兄弟不能就这么丢下，我去把他们讨回来。”
“琼哥，不可！”
张龙急忙劝阻，“他们明显是接到了张猛的通缉令，你现在去，岂不是自投罗网？”
“是啊，琼哥，我们还是先想想别的办法吧！”
其他人也纷纷附和，脸上写满粒忧。
李琼目光扫过众人，语气平静却不容置疑。
“张猛的通缉令是污蔑，我们的军令才是正统。”
“兄弟们被扣，我若不去，如何服众？日后还怎么带兵？”
他拍了拍腰间的佩刀，眼神坚定。
“放心，我自有分寸。”
“你们在慈候，不要轻举妄动。”
李显扬咬牙道：“琼哥，我跟你一起去！”
李琼摇了摇头：“你留下，照看好大家。”
“我一个人去，目标，反而更容易周旋。”
见李琼主意已定，众人虽然担忧，却也知道他的脾性，只能无奈点头。
“琼哥，万事心！”
军营辕门外，寒风呼啸。
李琼独自一人，昂首挺立。
他深吸一口气，朗声道：“炮灰营第四队率李琼，奉命前往祁连山烽火台驻防，路过簇，前来通报！”
声音远远传了进去。
辕门旁的哨塔上，几名守卫探出头来，狐疑地打量着他。
“李琼？”
一名守卫似乎想起了什么，猛地瞪大了眼睛，对着营内一声呼喝。
不过几个呼吸的功夫，辕门内一阵骚动。
“哗啦啦！”
十数名手持长枪的甲士从营内涌出，迅速将李琼包围在正中，枪尖直指。
气氛瞬间紧张起来。
李琼面不改色，目光冷冽地扫过眼前的士卒。
“诸位这是何意？”
“我乃奉军令行事，为何刀兵相向？”
人群分开，一名身着偏将铠甲的将领排众而出。
他上下打量着李琼，眼神带着毫不掩饰的轻蔑。
“李琼？”
“哼，你好大的胆子！”
“炮灰营早已传来军令，言你畏罪潜逃，已是军中逃兵！”
“但凡见到，立时擒拿！若敢反抗，格杀勿论！”
“识相的，就乖乖束手就擒！”
李琼闻言，不怒反笑。
“逃兵？”
他从怀中缓缓取出一卷羊皮纸，正是王胡当初交给他的军令。
“睁大你们的眼睛看清楚！”
李琼将手中的军令展开，高高举起。
“此乃大都护府签发的军令，命我部五日之内，抵达祁连山烽火台驻防！”
“今日是第四日，我等日夜兼程，何来拖延？何来潜逃？”
他的声音铿锵有力，每一个字都像重锤般敲在众人心头。
那偏将微微一愣，目光落在军令上。
军令上的朱红大印，以及清晰的字迹，不似作伪。
上面的日期，也确实如李琼所。
他再看向李琼，只见此人虽然衣衫褴褛，满面风霜，但眼神锐利，身姿挺拔，隐隐透着一股久经沙场的铁血之气，绝非寻常炮灰可比。
偏将的眼神闪烁了几下，心中的轻视收敛了些许。
他挥了挥手，示意手下士卒稍退。
“军令是真。”
“但炮灰营的通缉令也是真。”
他沉吟片刻，道：“此事蹊跷，你随我来，面见我家将军。”
李琼收起军令，面色平静。
“带路。”
万夫长魏征的中军大帐。
帐内烧着炭火，温暖如春。
一名身材魁梧，面容黝黑的将领正对着沙盘凝神，正是锐锋营万夫长魏征。
方才那名偏将躬身立在一旁，将事情经过简略禀报。
“那李琼手持军令，坚称并非逃兵，末将不敢擅专，特带他前来听凭将军发落。”
魏征连头都未抬，只是不耐烦地摆了摆手。
“逃兵就是逃兵，有什么好狡辩的？”
“炮灰营那帮废物，连个人都看不住。”
“直接拿下，关起来，等候炮灰营的人来领！”
偏将面露难色：“将军，那军令……”
“军令？”魏征终于抬起头，眼中带着一丝不屑：“什么军令能大过临阵脱逃的罪名？”
此时，帐帘被掀开，李琼在两名士兵的护送下走了进来。
他一眼便看到了主位上的魏征，以及他脸上那股不加掩饰的傲慢。
“魏将军。”李琼不卑不亢地开口。
魏征瞥了他一眼，冷哼道：“你就是李琼？”
“身为军人，不思守土卫国，反而临阵脱逃，还有脸来本将军面前狡辩？”
李琼眉头一挑。
“魏将军此言差矣。”
“我等并非逃兵，而是奉命前往祁连山烽火台驻防。”
“军令在此，白纸黑字，岂容抵赖？”
他再次拿出军令。
魏征闻言，眼中闪过一丝诧异。
“祁连山烽火台？”
那地方可是出了名的凶险之地，百蛮时常袭扰，守军伤亡惨重。
他狐疑地接过军令，仔细查看起来。
军令上的内容、签发日期、以及大都护府的印信，都清晰无误。
“五日之内抵达……”
魏征默默计算了一下时间。
他又抬头，仔仔细细地打量着李琼。
此人虽然落魄，但气度不凡，眼神中透着一股不屈的坚韧。
魏征的脸色微微一撇，心中已有了计较。
他沉吟片刻，将手中的军令往案上一掷。
“哼！”
他对着偏将冷声道：“既然有军令在身，限期未到，倒也算不得逃兵。”
“去，把他们的人放了。”
“另外，拨付他们三日粮草，，让他们尽快滚去烽火台，别在本将军眼前碍眼！”
偏将一愣，随即领命：“是，将军！”
李琼心中微松，抱拳道：“多谢魏将军。”
魏征却不看他，只是挥了挥手，仿佛赶苍蝇一般。
“本将军只是按军法办事。”
“到了烽火台，能不能活下来，就看你们自己的本事了。”
“滚吧。”
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