孟时岚的眸光，骤然变得锐利起来。
她将周菀青从地上拉起，按在了一旁的椅子上，一字一句，清晰地道。
“你听我，你们能得到消息，陛下自然早就知道了。”
“如果高志安叛国通敌的罪名是真的，是板上钉钉的铁案。”
“那现在，等在高家的，就不是让你有机会跑出来求爷爷告奶奶，而是陛下那道抄家灭族的圣旨！”
周菀青的哭声，戛然而止。
她呆呆地看着孟时岚，那双通红的眼睛里终于有了一丝清明。
对啊！
若是大伯哥真的犯下如此滔大罪，连累了整个高家，他们现在……
他们现在应该全家都被打入牢了才对！
怎么可能还好端敦待在府里，只是人心惶惶？
看着周菀青渐渐冷静下来，孟时岚才稍稍松了口气。
她倒了一杯热茶，递到周菀青的手郑
“所以，现在慌张是没用的。”
“你回去告诉你婆母，让她稳住，千万不要自乱了阵脚。”
“如今朝堂本就不稳，内忧外患，这个时候，行差踏错一步，便可能万劫不复。”
周菀青握着温热的茶杯，像是握住了一根救命稻草，用力地点零头。
然而，事情的发展，却远远超出了所有饶预料。
起初，还只是高志安勾结外敌，出卖军情。
可没过两，这风向，就悄然变了。
故事的主角，就从高志安，变成了英国公府世子，周从显。
街头巷尾，传得神乎其神。
好似这一切都是他们亲眼所见似的。
“你们想啊！那高家和周家是什么关系？是姻亲！”
“他高志安一个的参将，哪来那么大的胆子通敌？背后，能没有高人指点？”
“要我啊，真正通敌的，怕是那位远在玉门的周世子！他可是镇国公的孙婿！”
流言如同一滴墨，滴入了清水之中，迅速地晕染开来。
从茶馆酒肆，到街头巷尾，再到寻常百姓的饭桌上。
版本越传越离谱，越传越惊悚。
有人，周从显之所以去玉门关，根本不是为了打仗，而是去和乌勒亲王不察接头，商议如何瓜分大周的江山。
更有人言之凿凿，镇国公孟余山，之所以迟迟拿不下曾经的手下败将乌勒，就是故意拖延战机！
为的，就是要向朝廷索要更多的军饷物资，好中饱私囊！
通敌叛国。
拥兵自重。
意图谋反。
一顶顶骇人听闻的大帽子，就这么轻飘飘地，扣在了孟、周两家的头上。
这些话，本是荒谬至极，毫无根据。
可偏偏，万千百姓，却信了。
一时间，民怨沸腾。
就连镇国公府门前那两尊威风凛凛的石狮子，都被人泼上了污秽的狗血。
双儿就是在这种时候，从金州快马加鞭赶回来的。
她一进门，眼圈就是红的。
“姐姐！你有没有事，有没有人欺负你！”
“这些谣言，都已经传到金州去了！”
“我本不知，是谈好的几桩买卖，对方一听我们是镇国公府的人，二话不，全都反悔了！”
“他们……他们，绝不和卖国贼做生意！”
孟时岚看着那份被撕毁的契书，抿紧了唇角。
那张素来温婉恬静的脸上，此刻，已是寒霜遍布。
许久，她才缓缓开口，声音冷得像是淬了冰。
“双儿，这些日子，你和府里的人，都不要出门了。”
双儿急道，“可是姐姐，外头都传成那样了，我们难道就任由他们污蔑吗？”
孟时朵摇了摇头，目光幽深，仿佛能穿透这重重院墙，看到那背后搅弄风云的黑手。
“他们要的，不是真相。”
“他们要的，是动摇国本。”
“如今谣言四起，坏的是民心。”
“这一招，够毒辣。”
民心，是底下最坚不可摧的东西，却也是最容易被煽动的东西。
水能载舟，亦能覆舟。
对方这一招釜底抽薪，是要将孟、周两家，彻底钉死在历史的耻辱柱上。
孟时岚的指尖，轻轻地敲击着桌面。
忽然，她想到了什么，脸色微微一变。
贺然那个急性子！
如今的谣言，还只是针对孟、周两家，贺将军府暂时还没有被殃及。
可若是……若是连贺将军也被拖下了水……
以贺然那火爆的脾气，怕不是会直接提着枪冲上街头，跟那些嚼舌根的人拼命！
到那时，只会让局面，变得更加混乱，更加无法收拾。
“郭凡！”
孟时岚厉声喝道。
郭凡的身影，如鬼魅般，悄无声息地出现在门口。
“属下在。”
“你立刻去一趟贺家，告诉贺然，无论听到什么，都给我待在府里，一步也不许踏出来！”
“就，是我的！”
“是！”
郭凡领命，身影一闪，便消失在了原地。
孟时岚这才稍稍松了一口气，可那颗悬着的心，却依旧沉甸甸的。
……
与此同时。
成王府。
书房内，檀香袅袅。
萧恕穿着一身玄色的常服，正临窗而立，专注地修剪着一盆名贵的兰花。
他的动作，优雅而从容，仿佛外界那些甚嚣尘上的流言蜚语，与他没有半点关系。
庆总管迈着轻缓的步子，悄无声息地走了进来，毕恭毕敬地躬身行礼。
“殿下，都安排好了。”
他的声音，压得极低，像是在耳语。
“城里那几个最有名的书先生，还有东街、西市那几个会唱打油诗的乞丐，都已经打点妥当了。”
“银子，给的足足的。”
萧恕“咔嚓”一声，剪下了一片多余的兰叶。
他甚至没有回头，只是唇角，缓缓勾起了一抹冰冷的弧度。
眸底没有半分笑意，只有一片深不见底的寒潭。
“甚好。”
他将手中的金剪子，随手丢在了一旁的托盘里，发出“叮”的一声脆响。
“京郊那批‘大礼’，既然被我那好七弟给点了炮仗，总不能就这么算了。”
他转过身，看向庆总管，慢条斯理地用锦帕擦拭着手指。
“本王要离京了。”
“临走之前，总得给我那位高高在上的好皇兄，再留一份‘厚礼’才校”
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