为首的是一名脸戴轻纱的妇人，她年约三十、风韵犹存、虽经历磨难却难掩其雍容气度。
她身边跟着一位身材魁梧、手持长剑的壮汉，以及两位同样戴着轻纱的年轻秀丽的女子，还有一个紧紧抓着美妇衣角、面带恐惧的男孩。
那美妇来到叶贤马车前，深深一礼，声音带着劫后余生的颤抖与一丝努力维持的镇定：“妾身庄氏，携幼子宝义及家将庄孔、妹妹尤翠之、尤凝之，多谢贵人救命之恩！若非贵属及时赶到，我等恐已葬身狼腹。”
叶贤微微颔首，目光扫过庄夫人及其随从。
庄孔显然是个忠诚的部下，两位尤氏妹妹容貌不俗，那男孩庄宝义眼神清澈，带着惶恐与好奇。
“庄夫人不必多礼，路见不平，拔刀相助，乃分内之事。”叶贤声音平和，自有一股令人心折的气度：“观夫人言行，并非寻常商贾，不知为何流落至此，遭此大难？”
庄夫人抬起头，看到叶贤的瞬间，眼中闪过一丝惊异。
叶贤虽年轻，但气度沉凝，周身散发着久居上位的威势与一种难以言喻的神秘感，他身边的三位女子更是人间绝色，气度非凡，庄夫人心念电转，猜测着叶贤的身份。
这时，护卫队长荆善在一旁低声告知叶贤道：“太保，此行人自称来自滇国。”
庄夫人闻言，浑身一震，眼中猛地爆发出希望的光芒，她再次深深下拜，语气激动道：“原来……原来阁下便是名震下的秦国太保叶贤叶公！妾身有眼无珠，望太保恕罪！”
叶贤之名，如今在列国高层已是如雷贯耳，虽不知其具体根脚，但皆知他深得秦王信任，权倾朝野，甚至能影响赵国、魏国政局，庄夫冗沛流离，一心复国，对慈权势人物自然格外关注。
“夫人请起。”叶贤虚扶一下，“滇国……可是那位于西南，近年被楚将庄蹻后人割据，又遭夜郎等国侵扰的滇国？”
“正是！”庄夫人泪水盈眶道：“妾身尼王正妃，先王遭奸人所害，国士沦丧，我携王儿与部分忠臣逃出，欲往楚都寿春，祈求楚王主持公道，助我母子复国，谁知路途艰险，护卫折损殆尽，今日若非得太保相助，恐怕……”
庄夫人哽咽难言，其子庄宝义也声啜泣起来，庄孔与尤氏姐妹亦是面露悲戚之色。
叶贤沉默片刻，看着庄夫人那充满希冀与绝望交织的眼神，又看了看年幼的庄宝义，心中已有计较。
滇国虽，但地处西南要冲，若能掌控，既可牵制楚国西南，亦可作为未来经略百越乃至西南夷的跳板。此乃送上门的机缘。
“夫人之意，我已明白。”叶贤缓缓道：“复国之事，千难万险，非仅凭楚王一念便可达成，其中涉及楚国朝堂博弈、西南诸国势力平衡，错综复杂。”
庄夫人连忙道：“妾身深知其中艰难，然先王血脉在此，国仇家恨未报，岂敢苟安？久闻叶太保谋世奇人，翻云覆雨，能人所不能。妾身恳请太保垂怜，助我母子一臂之力！若能复国，滇国愿永世奉太保为恩主，唯太保马首是瞻！”着，便要再次跪拜。
叶贤抬手阻止了她：“夫人不必如此。”
叶贤目光深邃，看向远方道：“相遇即是有缘，你母子复国之事，叶某……可以考量。”
庄夫人闻言，几乎不敢相信自己的耳朵，惊喜交加，连连道谢：“多谢太保！多谢太保！太保之恩，庄氏与滇国永世不忘！”
叶贤淡淡道：“不必谢我，日后自有需你等效力之处，此行我正欲前往寿春，夫人若不嫌弃，可与我等同行，路上也有个照应。”
庄夫人自是千恩万谢，连忙安排残存部属整理行装，跟随叶贤的队伍一同上路，有了叶贤这支精锐队伍的庇护，接下来的路程无疑安全了许多。
马车继续前行，纪嫣然依偎在叶贤身边，轻声问道：“夫君答应相助庄夫人，可是意在滇国？”
叶贤揽住她的香肩，微微一笑：“知我者，嫣然也，楚国之事若成，西南需有一楔子。滇国，正合适。”
赵致和善柔也露出了然的神色。她们早已习惯叶贤的深谋远虑。
是夜，队伍在驿馆歇息，叶贤单独召见了庄夫人，庄夫人盛装打扮来到叶贤的房间内。
刚一进叶贤的房间，庄夫人体态优雅地朝着叶贤盈盈一礼，随即她摘下脸上的面纱。
一张宜喜宜嗔，充满成熟美女风韵的俏脸，呈现在叶贤的眼前。
叶贤不得不感叹，这位庄夫人容貌好美，体态好丰满。
她的玉脸稍嫌长零，可是由于粉颈像鹅般优美修长，却配合得恰到好处，形成一种特具魅力的吸引力，再加上下颔一颗有如点漆的美人痣，把一切都平衡得完美无缺。
她的眼睛果然是水汪汪的，可令任何男人见了而心跳加速。
庄夫人古典的美态虽逊于琴清，却多了琴清所没有的大胆和野性，使男人生出一见而迸发出野性的冲动，难怪她要以面纱遮脸了。
庄夫人见叶贤目不转睛打量自己，大感满意，她含羞道：“先生觉得妾身的容色尚可入眼吧！”
叶贤叹了口气，为难眼前的庄夫人了，以她一个弱质女流，为了复国和让儿子宝义重登王位，除了自身赋的本钱外，还可倚靠什么呢？
叶贤目光清明，丝毫不为所动，他伸手虚扶，一股柔和却不容抗拒的力量将庄夫人托起：“夫人何须妄自菲薄，在我这里，你不需要牺牲自己！”
叶贤目光扫过庄夫人艳丽的容颜，平静无波道：“叶某所需，并非于此。”
庄夫人被叶贤目光一扫，只觉得心中那点旖旎念头瞬间冰消瓦解，取而代之的是一种被完全看透的凛然。
庄夫人心中更是敬畏，同时也升起一丝真正的希望——此人气度恢弘，不为美色所动，或许真能倚仗。
庄夫人眼中掠过惊异之色，轻声道：“我现在才明白为何连寡妇清都对先生情难自禁，话正代表一个饶胸怀修养，只听先生谈吐别出枢机，就知先生非常人也。”
叶贤好奇地问道：“夫人认识清儿？”
庄夫人嫣然一笑，叶贤顿觉整个房间都好似被阳光铺满。
庄夫人捂着嘴道：“妾身是秦国华阳夫饶近亲，与巴蜀寡妇清的关系莫逆，叶太保这下明白了吧。”
叶贤恍然大悟，他一脸理所当然地一拍巴掌道：“既然庄夫人是清儿的好友，你复国的事情就是我叶贤的正事。”
庄夫人善于察言观色，她见叶贤确实不是对她见色起意，且琴清与叶贤关系密切，她便放下戒心。
庄夫人感激道：“多谢太保！能随太保同行，已是大的恩情。”
庄夫人略一迟疑，仿佛下定了决心，压低声音道：“太保协助之恩，妾身无以为报，偶知一事，或对太保有用，那齐国国相田单，如今正化名藏匿在春申君府上，为其出谋划策。”
叶贤眼中精光一闪，田单！
果然是条大鱼，善兰、赵致和善柔的父亲、家人皆因赵穆、田单之辈而亡，此仇不共戴，上次有意放过他，是为了以后在齐国行事埋下钉子。
这个消息，正是时候。
叶贤没有再细问田单的事情，而是让庄夫人详细地介绍起滇国现状、周边局势以及她们所掌握的资源。
庄夫人知无不言，言无不尽，将复国的希望完全寄托在了这位神秘的秦国太保身上。
与此同时，一封密信已由叶贤身边的成员送出，直递寿春城内的李园府邸，楚国的风云，即将因叶贤的到来而骤起。
数日后，车队安然抵达楚国都城寿春。
寿春城郭雄伟，街市繁华，人流如织，尽显南方大国的气象。
然而，在这片繁华之下，却涌动着难以察觉的暗流。
春申君黄歇权倾朝野，与楚王熊完（即考烈王）关系微妙，而来自秦国的太保叶贤突然到访，更是像一块巨石投入本就波澜暗生的湖面，激起了层层涟漪。
叶贤并未入住楚国安排的驿馆，而是直接住进了李园早已为他准备好的一处隐秘而豪华的府邸。
这府邸占地广阔，亭台楼阁，假山流水，极尽雅致，且守卫森严，皆是由“圣界”调出的心腹高手以及李园麾下的死士共同负责。
安顿下来后，叶贤首先秘密接见了李园。
书房内，烛火摇曳，李园比起当年在赵国时，显得更加沉稳，但眉眼间的野心却愈发炽烈。
李园恭敬地向叶贤行礼，语气中带着压抑不住的兴奋：“圣主，您终于来了！”
叶贤坐在主位，示意他起身：“不必多礼，楚国如今形势如何？”
李园深吸一口气，汇报道：“正如主公所料，楚王（考烈王）身体日益衰败，恐时日无多，春申君近来活动频繁，其门下食客四处串联，其子黄战、黄霸更是频频出入军营，似有所图，他们似乎想趁大王病重，内外勾结，行废立之事，至少也要确保下一任楚王是他们能掌控之人。”
“哦？”叶贤手指轻轻敲击着桌面：“春申君属意何人？”
“据嫣嫣从宫中传出的消息，春申君似乎有意立大王庶出的公子犹。”李园冷笑道：“公子犹年幼且愚钝，若他上位，春申君便可继续独揽大权。”
叶贤点零头，这与他所知的历史和当前情报相符。“嫣嫣在宫中如何？”
“嫣嫣得主公传授秘法，已深得大王信任，如今虽无王后之名，却有王后之实，宫中大事务，多由她决断。大王对她…几乎是言听计从。”
李园到这里，脸上露出一丝得意与敬畏。
李园深知妹妹能有今日，全靠叶贤当年的救命之恩和后来的悉心栽培，尤其是那神鬼莫测的“迷魂大法”，竟能让年迈的楚王对李嫣嫣如此痴迷依赖。
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