等踏出府衙大门，徐青玉迅速给曲善递了个眼色，压低声音嘱咐：“去，把孙绣娘的夫婿抬到医馆治病。”
曲善刚才在堂外全程旁听，虽没完全看清局势，却从徐青玉和周贤紧绷的脸色里辨出——
这场官司，他们落了下风。
他心惊胆战地追问：“可咱们这时候关照吴氏的孩子，会不会惹何大人不快？”
“无论怎么，他是孙绣娘的夫婿。”徐青玉打断他，语气不容置疑，“孙绣娘在尺素楼一日，我就得顾她一日。”
曲善点头应下，立刻吆喝两个兄弟去处理。
此时，看热闹的百姓也渐渐散去，徐青玉和周贤一前一后走在府衙外的石板路上，气氛沉默得压抑。
“你刚才，是准备为吴氏求情吧？”周贤先开了口，声音里带着几分无奈。
徐青玉没话，算是默认。
周贤便继续解释：“今日这案子，想必你也看明白了。何大人判案时虽对咱们客气，却从头到尾没问过咱们一句话——这分明是杀鸡儆猴。你若当时冒头，尺素楼难免被波及。”
他叹了口气，语气软了些：“我又何尝是无情无义之人？只是形势比人强，刚才那样的情景求情也没用。吴氏这只‘猴’，何大人是必须要杀的。”
“我知道。”徐青玉终于开口，声音闷闷的。
周贤重重叹出一口气，拍了拍她的肩膀：“你虽聪慧，却还是年轻气盛，将来要学的还有很多。”
徐青玉脸上浮起一抹难看的笑，“二叔，我都知道的。”
两人在府衙门前分道扬镳，刚走没几步，躲在一旁的秋意和刀便凑了上来。
刀面露懊恼，攥着拳头道：“老徐，我看清楚了！刚才领头闹事的根本是罗记自己人！肯定是姓罗那老东西故意把事情闹到何大人面前，让何大人给他撑腰——这老东西实在歹毒！”
想起吴氏母子挨的三十大板，还有吴氏五年的牢期，他又有些后怕，“要是我手脚再快些，把那领头的抓来做人证，吴氏的下场或许就不会这么惨。”
徐青玉笑着摇头，眼睛深处却像寒潭般清冷：“何大人判的这案子，不关乎是非黑白，只在乎谁的权势更旺。”
刀和秋意面面相觑，今日这案子判得稀奇古怪，他们本就云里雾里，此刻更是摸不着头脑。
“你们先走吧，我想一个人逛一逛。”
刀还想再些什么，却被秋意一把拽住。
等徐青玉的身影消失在街角，刀才不解地问：“刚才为何拦着我？上次破坏马车的人还没抓到，咱们不是好不能让她落单吗？”
秋意抿唇一笑，眼底藏着狡黠：“咱们悄悄跟着她，不就好了？”
徐青玉并没走远。
她失魂落魄地走在街上，冬日的寒风裹着细碎的雪沫往衣领里钻，正觉得浑身发冷时，头顶忽然多了一片阴影——
一把画着翠竹的油纸伞，稳稳地撑在了她上方。
是廖春成。
“不必泄气，吴氏罪有应得。眼下正是赶制陛下贺礼的关键期，何大人自然谁都不想得罪。”
徐青玉仰头看他，冻得有些苍白的脸绽开一抹笑，竟让冬日的街景都亮了几分。
“人人都要顾全大局。”
“可当有人劝你顾全大局，只明一件事——”
“你不在这个大局里。”
廖春成撑伞的手忽而一顿。他抿唇，目光晦暗，不知该些什么。
“难道无权无势的人就该做替罪羔羊吗？”徐青玉的睫毛上落下一片雪，她眼睛里有迷茫、有不甘，“吴氏的事情……怪我。若我思虑周全，她便不会有这一劫。”
“别这样想。”廖春成忽而心疼，“你亦人微言轻，能护好你自己已是万幸。吴氏的因果在她起歹心的那一刻就已经注定。”
徐青玉无力的垂下眸子。
她几不可闻的叹气，“我只是心里有些乱…想一个人待一会儿。”
廖春成蠕了蠕唇，没再多，只把油纸伞递了过去，又解下身上的大氅披在她肩上：“别受了凉。”
他顿了顿，又叮嘱道，“贺礼截止只剩十，你若是此时累垮了，可就得不偿失。”
徐青玉紧紧握着伞柄，大氅上残留的体温裹着她，暖意从肩头蔓延到心口。
她脸上的笑意更深，嘴角两个浅浅的梨涡漾开来，眼底却一片冰凉，“多谢你。”
留下三个字，她撑着伞，一步步往前走。
廖春成站在原地，看着漫飞雪落在那把翠竹伞上，地间一片素白，衬得那道背影既孤单又刚决。
他想追上去，脚却像被钉在原地，只能望着那抹身影渐渐变，直至融入街角的薄雾里。
徐青玉一边走，一边快速复盘这场官司——
她到底输在哪儿？
输在轻担
输在低估权势的重量。
她曾错误地以为，当上尺素楼掌事，就不会再做别人手里的棋子。可今日的判决狠狠打了她的脸：一旦没了利用价值，她的下场，或许和吴氏没什么区别。
想起何大人谈笑间便让吴氏“灰飞烟灭”的手段，徐青玉心底升起一股兔死狐悲的寒意，从脚底直窜头顶。
她比从前在周府时强了些，却还不够强——
她在青州，根本没站稳脚跟。
自从离开周府，一路顺风顺水的日子，竟让她忘了初心。
她的初心，从来都是往上爬，做人上人，握更多的权势。
她徐青玉绝对不能成为别人手里的弃子！
她在心里默念，指尖因为用力而泛白。
徐青玉在街上漫无目的地走着，听着雪花落在伞面的“沙沙”声，看着远处阴沉沉的穹，心里久违地升起一丝迷茫。
直到手脚冻得发僵，一辆马车忽然慢悠悠地停在她跟前——
她这才后知后觉地发现，这辆马车从府衙门口就跟着自己，只是刚才想事情太入迷竟没察觉。
车帘撩开，露出傅闻山那张清俊得晃眼的脸——
他上下打量了徐青玉一番，脸上无波无喜，只缓缓吐出两个字。
“上来。”
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