几人在叉路分道扬镳。
夏临带着假季应奇回大理寺，临水县衙那边有刑部护送，加之杀手姑且以为已完成任务，理应不该有什么差池。
季有然回到部中准备接受尹尚书的诘责。
沈砚则跟随两人去牙校
几日未归，牙行中似蒙了一层淡淡的尘。
长福点疗，又拂了拂凳面，让他二人上坐。
苏昭以前其实是有些洁癖的。
养在深闺的大姐，一言一行都被簇拥服侍。
况且她还有贴身婢女舒仪。
舒仪是管事的女儿，家生子，曾是母亲的婢女，大她四五岁，母亲过世后便转而服侍她。
后来管事病故，父亲性子孤傲念旧，选的人皆不合意，慢慢就由舒仪当起家。
是婢女，亦是管事。
舒仪性情稳重得体，举家都不敢管教的大姐，也能温声劝诫。
亦友亦姐亦母。
只是后来那夜，舒仪跪在她面前，强行和她换了衣衫，将她压在已死的仆从身下，用血抹满她的脸。
而后推开门，一步步走向深处火海。
最后的视野中，扶着门扉回望的女子，眼里盈满泪水，唇边却是带着安抚的笑意。
在被父亲责罚而委屈时，
在因母亲过世而哀恸后，
在为情所困的迷茫间，
舒仪都是这么笑着望她。
仿佛只要有舒仪在就万事可安。
然而幕撕裂一道光闪。
她从昏迷中骤然醒来，猛然伸手，想拉住那渐远的身影。
却已不在家宅，而是身埋累累残尸间。
污泥血瘀沁透，腐肉断骨横错。
万千雨线似银针刺入残破而灼热的皮肤。
从那后，她的洁癖之症就改了。
苏昭忽然陷在了万千情绪间，一时怔忡在原地。
沈砚连唤了她两声，她才抬头。
一灯之隔，烛火葳蕤，浅金光晕顺着他温润的眸，清削的颌线流淌。
眼前人仍是当年模样，而她却从骨至肉都寻不到一似曾经痕迹。
她霍然起身，“我这便去取解药。”
解药藏得隐蔽，她和长福好一通翻找才寻到。
等拿着解药出来，沈砚手肘架在桌案，撑着额角，微阖双目，似是入眠。
连日奔波与紧绷，饶是苏昭已是靠心力强撑，况且他还带伤。
目光不觉盯在他的胸前，这才注意，竟真的有丝丝血迹渗出。
想来是与埋伏之人交手时挣开。
可刚刚他行事言语一派自如，全然不见分毫端倪。
难道这人真没有痛觉吗？！
苏昭抿了抿唇，最终还是于心不忍地又取了止血的伤药和布带，轻声走到他近身，半蹲下，打算替他擦换。
却猛然被突伸的手扼住喉咙，沈砚瞬时睁开的眼如出鞘的剑，杀气擦过，却在看清来人后骤收。
“苏掌柜？”
苏昭捂着脖颈咳了几声，手中之物撒了一地。
沈砚循声看去顿时明白，忙道：“抱歉，多年习惯，一时失察，苏掌柜见谅。”
苏昭没好气道：“随手杀饶习惯吗？”
沈砚俯身将药物尽数捡起摆到案几，温声解释道：“这几年因办些案遇过几次暗算，有人突然靠近时总有些下意识的动作。”
苏昭随口道：“大人这几年在边陲之地不都忙着治水平乱，还办过案子？”
沈砚手下动作一滞，抬眼看她，似笑非笑，涡旋浅现，“苏掌柜对我的行事倒是了解。”
不好！
苏昭心中暗叹，面上神色不变，“大人在荆州治过水，民女出身荆州，自然听过大人美名。”
其实苏昭只在买这身份时，短暂停留荆州。
也曾想过在荆州住些时日将这身份做实，谁知竟赶上暴雨连，堤坝豁然冲溃。
百姓遭灾，家园尽毁，食不果腹。
苏昭和长福混在流离失所的难民中，蜷缩街头，浑身淋透。
那时长福带伤，当夜就发起了高热，整个人不停打摆。
偏又贪官横行，救灾的物资药材迟迟扣押不放，贪官亲眷却在自家药坊高价叫卖。
若有愤恨百姓围攻，便被护卫蛮力格挡。
可长福病情不能再等，迷离中叨念着胡话，尽是让她快逃一类。
苏昭走投无路，握了袖剑，趁夜色潜入了药坊偷盗，大不了鱼死网破同归于尽。
谁知刚摸到装风寒药材的箱柜，便听有护卫推门的声音。
苏昭慌忙将药藏在怀中，三步蹿作两步猫进柜底的空隙郑
几乎同时，火光晃过，来不及关的柜门摇摇晃晃。
护卫头领凶厉高喝：“进贼了，给我搜！”
脚步声渐近，一双腿已然停在面前。
苏昭捂紧嘴，死命握住剑柄，只等那人若俯身便马上出手。
然而忽然堂外传来一阵喧嚣，头领犹豫间，闯进来的护卫急促道：“不好了，有队官差来砸咱们药坊！”
待所有人都鱼贯跑出，外面金戈交击之声渐起，苏昭才爬出，顺着后窗飞速跳出，头也不回没命地跑。
当夜，灌了药的长福终于退热，虽还迷迷糊糊，但已有要醒的迹象。
第二日苏昭是被百姓欢呼之声惊醒，拦了位路人才知，那贪赃枉法的贪官已被京城来的官人一剑斩杀，药坊也是京官带着攻陷，还当街道：“发民难之财者，斩！”
苏昭禁不住问：“是哪位官人？”
路人思索，“叫什么来的？”
又一路过的随口应：“官人姓沈，好像叫沈砚！”
霍然而下的雷声轰鸣。
苏昭在又浇下的雨中蓦然未动。
待两日后长福彻底清醒，他们火速离开了荆州。
后来的消息都是靠口口相授得来。
所以她对荆州并不熟识，只是脱口了不该的，只能硬着头皮找补。
“苏掌柜既然听过我治水之事，想必也在永离县附近留居过，那怎么会答不出我问的那句当地乡语？”沈砚目光浅浅扫她。
“我……”苏昭语塞。
“苏掌柜莫怪，我也是多年审案习性，既已与苏掌柜结为同盟，便不该生疑。”沈砚却忽然收鞘。
似本已将猎物驱入樊笼的猎手，忽然敞开了笼门。
苏昭怔忡。
他又笑道：“还请苏掌柜不计前嫌，为我治伤。”他将药瓶向前推了推。
猜不透他葫芦里的那味药，只好先涂好面前这味。
苏昭将药拿过，先一步背了身，“烦请大人解衣。”
一阵衣料之声，沈砚轻声道：“劳烦掌柜。”
苏昭回身，他却是以背示之，刚要发问，又马上收声。
他背上一道血痕醒目，应也是刚刚箭簇擦过，夜色遮掩，竟谁也未察。
她将灯举近了些，这次却是禁不住脱口惊呼。
之前上药都只是正面围裹，如今突见他后脊，挺得笔直，却是陈痕交错。
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