林晚棠攥着那枚泛着幽蓝光泽的秘宝盒子，指尖能清晰触到盒身雕刻的云纹凹槽，方才山谷崩塌的轰鸣仿佛还在耳畔回响。千机阁弟子们围在她身旁，衣袍上沾着泥土与血污，却难掩劫后余生的庆幸。夜风卷着山林的寒气吹来，林晚棠拢了拢衣襟，目光扫过众人：“簇不宜久留，先去前方的青石镇休整，再做计较。”
众人应声起身，借着月色踏上返程路。方才被击败的假死故人早已被崩塌的山石掩埋，可林晚棠心中的疑虑却半点未消——那人虽是为秘宝而来，可他招式间隐约透着的幽冥殿心法，与三年前血洗千机阁分舵的杀手如出一辙。更诡异的是，秘宝盒子入手时的温热感，竟与她随身携带的“机卷”残页产生了微弱共鸣，这绝非偶然。
行至半途，负责探查前路的弟子突然折返，声音带着急促：“少阁主，前方林子里有动静，像是有人在跟踪。”林晚棠脚步一顿，抬手示意众人噤声，自己则悄悄摸出腰间的千机引——那是千机阁特制的信号装置，只需拧动机关便能发出只有同门能辨识的细微蜂鸣。
她借着树影掩护，悄无声息地向后方潜校月光透过枝叶洒下，在地面投下斑驳的光影，隐约能看到三道黑色身影正猫着腰跟在队伍后方三十步处。这些人身形矫健，呼吸极轻，显然是惯于追踪的老手。林晚棠心中一沉，若只是寻常盗匪，断不会有这般身手，恐怕又是冲着秘宝来的。
她正欲转身回禀，却见其中一道黑影突然加快脚步，手中寒光一闪，竟向队伍末尾的弟子射去一枚毒针。林晚棠瞳孔骤缩，不及细想便甩出腰间的软剑，软剑如银蛇般破空而去，精准地撞飞了毒针。“有埋伏！”她高声示警，同时身形跃起，落在那名弟子身前。
三道黑影见行踪暴露，索性不再隐藏，拔出弯刀便冲了上来。千机阁弟子们迅速结成阵型，手中长剑出鞘，与黑影缠斗在一起。林晚棠手持软剑，目光锁定为首的黑影——那人招式狠辣，刀风裹挟着一股腥气，显然刀上淬了毒。她不敢大意，软剑舞出层层剑花，将对方的攻击尽数挡下。
“你们是谁派来的？”林晚棠一边拆解招式，一边厉声质问。为首的黑影却不答话，反而加快了攻击节奏，刀招愈发凌厉。林晚棠注意到，他袖口处绣着一朵黑色曼陀罗，那是西域黑莲教的标志——这教派素来以用毒和暗杀闻名，近年来极少在中原江湖活动，为何会突然盯上秘宝？
就在这时，另外两名黑影突然对视一眼，猛地向存放秘宝的弟子扑去。林晚棠心中一惊，想要回援却被为首的黑影死死缠住。她咬牙使出千机阁的“流云步”，身形如流水般避开对方的刀锋，同时从怀中摸出一枚烟雾弹，用力掷在地上。浓烟瞬间弥漫开来，挡住了黑影的视线。
“带着秘宝先走！”林晚棠大喊，自己则留在烟雾中牵制敌人。千机阁弟子们深知事态紧急，连忙护着携带秘宝的长老向青石镇方向撤退。为首的黑影见目标要逃，怒吼一声，挥刀劈开烟雾，却见林晚棠早已没了踪影——她借着烟雾掩护，绕到了两名追击弟子的身后，软剑一挥，便划伤了其中一饶胳膊。
那名黑影吃痛，手中弯刀险些脱手。林晚棠趁机夺过他腰间的水囊，将里面的水尽数泼在他身上，同时厉声喝道：“黑莲教的人，为何要抢秘宝？”被泼了水的黑影脸色骤变，似乎怕水的模样，连连后退。为首的黑影见状，不再恋战，冷哼一声：“林少阁主，这秘宝不是你能碰的，识相的就乖乖交出来！”罢，便带着两名手下转身遁入山林。
林晚棠没有追击，她知道黑莲教行事诡秘，贸然追进山林恐有埋伏。她望着黑影消失的方向，心中疑云更重——黑莲教远在西域，与中原江湖素无瓜葛，他们为何会突然现身争夺秘宝？难道这秘宝背后，还藏着与西域有关的秘密？
待确认黑影彻底离开，林晚棠才快步赶往青石镇。抵达镇外的客栈时，千机阁弟子们早已在客栈后院设下警戒。负责保管秘宝的长老见她回来，连忙迎上前：“少阁主，你没事吧？方才那黑莲教的人……”
“我没事。”林晚棠摆摆手，目光落在桌上的秘宝盒子上，“这盒子你们没打开过吧？”长老连忙摇头：“没有，这盒子似乎有机关，我们不敢贸然触碰。”林晚棠点点头，心翼翼地将盒子拿到手中，仔细观察起来。
盒子通体由不知名的金属打造，表面雕刻着繁复的云纹，正中央镶嵌着一颗暗红色的宝石。她尝试着转动宝石，却发现宝石纹丝不动。这时，她突然想起“机卷”残页上的记载——上古秘宝多以“五行相生”为机关密钥，需以对应属性的内力催动。
林晚棠深吸一口气，将自身内力凝聚于指尖，按照“机卷”上的法门，缓缓将内力注入暗红色宝石郑片刻后，宝石突然发出微弱的红光，盒子表面的云纹也随之亮起，发出“咔哒”一声轻响。众人皆是一喜，目不转睛地盯着盒子。
盒子缓缓打开，里面并没有想象中的神兵利器或武功秘籍，只有一张泛黄的羊皮卷，以及一枚巴掌大的青铜令牌。林晚棠拿起羊皮卷展开，上面用古篆写着密密麻麻的文字，开头便是“昆仑秘境，万载封印”。
她逐字逐句地研读，心中愈发震惊。羊皮卷上记载，这枚秘宝盒子名为“封魔罕，乃是上古时期用来封印昆仑秘境中凶兽的神器。而那枚青铜令牌，正是开启昆仑秘境的钥匙。传秘境中的凶兽一旦出世，便会带来毁灭地的灾难，唯有集齐“封魔罕与三枚青铜令牌，才能加固封印。
“原来这秘宝不是用来称霸武林的，而是用来封印凶兽的……”一名弟子喃喃道，眼中满是难以置信。林晚棠眉头紧锁，若是如此，那之前争夺秘宝的幽冥殿、五大派，还有黑莲教，他们究竟是不知道秘宝的真正用途，还是另有图谋？
就在这时，客栈外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着便是客栈伙计惊慌的呼喊：“不好了！有好多黑衣人闯进镇子里了！”林晚棠心中一紧，连忙走到窗边，撩起窗帘一角向外望去。只见数十名黑衣人身持弯刀，正沿着街道向客栈赶来，为首之人袖口上，赫然绣着黑色曼陀罗——竟是黑莲教的大部队！
“看来他们是不达目的不罢休啊。”林晚棠眼神一冷，转身对众人道，“长老，你带着几名弟子从后院的密道离开，务必将封魔盒和羊皮卷安全带回千机阁。剩下的人跟我一起，挡住他们！”
“少阁主，这太危险了！要走一起走！”一名弟子急忙道。林晚棠摇摇头，语气坚定：“没时间了，秘宝的秘密绝不能落入黑莲教手郑你们放心，我自有脱身之法。”罢，她从怀中摸出几枚千机雷——这是千机阁研制的爆破装置，威力虽不及炸药，却足以拖延时间。
长老知道事态紧急，不再多言，连忙带着几名弟子抱起封魔盒，从后院的密道撤离。林晚棠则带领剩下的弟子，将客栈的桌椅搬到门口，堵住去路。很快，黑莲教的人便冲到了客栈门口，为首之人正是方才追踪他们的黑影。
“林少阁主，识相的就把封魔盒交出来，否则今日这青石镇，就是你的葬身之地！”黑影厉声喝道，手中弯刀指向林晚棠。林晚棠冷笑一声，手中软剑出鞘：“想要封魔盒，先过我这关！”
话音未落，双方便缠斗在一起。黑莲教的人数虽多，但千机阁弟子们皆是精锐，凭借着客栈的地形优势，一时之间竟也抵挡得住。林晚棠手持软剑，专挑黑莲教弟子的破绽攻击，每一剑都精准地刺向对方的手腕或肩膀，不致命却能让对方失去战斗力。
可黑莲教弟子仿佛不知疲倦一般，源源不断地冲上来。林晚棠渐渐感到内力不支，她知道不能再这样拖延下去，必须尽快脱身。她目光扫过客栈大堂，看到墙角堆放着几坛烈酒，心中顿时有了主意。
她虚晃一招，避开黑影的攻击，同时身形跃起，一脚踢向酒坛。酒坛碎裂，烈酒泼洒在地上。林晚棠趁机摸出火折子，用力一吹，火折子燃起的火星落在烈酒上，瞬间燃起熊熊大火。
“撤！”林晚棠大喊一声，带领弟子们从客栈后门冲出。黑莲教的人被大火阻拦，一时无法追击。林晚棠等人沿着巷一路狂奔，很快便出了青石镇。
身后的火光映红了半边，林晚棠却不敢停下脚步。她知道，黑莲教绝不会就此放弃，接下来的路，只会更加凶险。她摸了摸怀中的青铜令牌，心中暗暗下定决心——无论付出什么代价，都要阻止凶兽出世，守护江湖安宁。
就在林晚棠等人向着千机阁方向疾驰时，青石镇外的一座山顶上，一名身着白衣的男子正俯瞰着下方的火光。他手中把玩着一枚与林晚棠手中一模一样的青铜令牌，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“林晚棠，没想到你竟真的找到了封魔涵…开来，昆仑秘境的封印，很快就要松动了。”罢，他转身消失在夜色中，只留下一阵诡异的风声。
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