迷雾森林的雾气是活的。它们会顺着气流流动，在林间织成会呼吸的白纱，纱线里藏着细碎的光——那是植物叶片反射的阳光，被雾气折射成漫星点。
“这里的树木在释放能量孢子。”林深的探测仪显示，空气中漂浮着大量发光微粒，“和共生信物的频率完全同步。”他把玉佩举到眼前，晶石里的光点突然散开，在雾中画出清晰的轨迹，“它们在引路。”
脚下的落叶层很厚，踩上去像踩在海绵上。苏璃发现落叶间藏着奇怪的脚印：三趾的爪印里嵌着发光的苔藓，脚印边缘有细的齿痕，像是某种型生物留下的。“这些脚印一直在跟着我们。”她蹲下身，发现最新的脚印里，苔藓还在微微发亮。
伊洛突然停住脚步——前方的雾气里，有个毛茸茸的影子在晃动。那影子比兔子大些，拖着蓬松的尾巴，正用前爪扒拉着棵古树的树皮。树皮被扒开的地方，流出乳白色的树液，树液落地时化作发光的藤蔓，藤蔓自动缠成个圆环。
“是‘树灵鼠’。”苏璃认出这是阿米尔提过的生物，“它们以树液为食，会帮树木清理枯萎的树皮。”树灵鼠听到声音，突然转身钻进雾里，只留下那个藤蔓圆环——圆环悬浮在半空，像个会发光的路标。
跟着树灵鼠留下的圆环往前走，雾气渐渐变得稀薄。他们发现森林里的树木都很特别：有的树干上长着能储水的气囊，气囊破裂时会洒下带着种子的雨水；有的树枝会向同伴倾斜，让阳光能照到低矮的幼苗；最粗的那棵古树上，寄生着会发光的兰花，兰花的根系扎进古树的树洞里，却在给古树输送养分。
“这才是真正的共生。”伊洛摸着古树的树皮，树皮上的纹路突然亮起，和他的玉佩产生共鸣，“它们不是竞争阳光和水分，而是在互相成就。”
突然，前方传来树灵鼠的尖剑他们跑过去，发现一群树灵鼠被困在张透明的网里——网是用某种胶质物质织成的，粘住了几只试图挣脱的树灵鼠。网的边缘缠着枯萎的藤蔓，藤蔓上沾着和水晶柱裂缝里一样的暗绿色碎屑。
“是岩卫的敌？”林深用探测仪扫描，“这胶质是‘腐藤’的分泌物，会吸收植物的能量。你看周围的树木都枯萎了。”他试着用共生叶片触碰网，叶片刚接触就被腐蚀出个洞，“普通的溶解液没用。”
苏璃注意到网的角落有个缺口，缺口处沾着几根银白色的羽毛——是银翅飞鸟的羽毛。“伊洛，你的共生之树能和飞鸟沟通吗？”伊洛立刻闭上眼，掌心的玉佩亮起微光。没过多久，几只银翅飞鸟从雾中飞来，嘴里衔着海心泉的水藻。
水藻接触腐藤网的瞬间，胶质开始融化。树灵鼠趁机从缺口逃出来，为首的那只叼着块发亮的晶石，跑到伊洛面前放下——晶石里封存着片嫩叶，和水晶柱里的叶子是同一种。
“这是‘树芯晶’。”林深认出这东西，“是起源之树的幼苗结晶，能净化腐藤的毒素。”他把树芯晶放在枯萎的树木根部，晶石立刻渗出银色的汁液，枯萎的树干上很快冒出了新芽。
树灵鼠们围着树芯晶转了几圈，突然集体钻进古树的树洞。再出来时，每只都叼着颗种子，种子外壳带着螺旋状的纹路。它们把种子埋在腐藤生长过的地方，用爪子刨来湿润的泥土盖上——是在修复被破坏的共生网。
雾开始散了。远处的林间露出片金色的光晕，光晕里隐约能看到树冠的轮廓，比周围所有树木都要高大，像插在森林中央的光柱。
“是起源之树！”苏璃指着光晕，树灵鼠们突然朝着那个方向跑去，跑几步就回头看看他们，像在催促。林深的地图上，代表起源之树的图标正在闪烁，和玉佩的光芒完全同步。
离开前，伊洛把树灵鼠送的树芯晶嵌进玉佩。晶石和玉佩结合的瞬间，他突然看到段画面：树灵鼠在起源之树的根部筑巢，用树芯晶储存能量，在灾难来临时分给需要的生物。
“它们也是共生网的一部分。”他握紧玉佩，跟着树灵鼠的身影，朝着那片金色光晕走去。雾散后的阳光穿过枝叶，在地上画出流动的光斑，像无数条引路的光带。
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