光翼精灵与起源之树幼苗的能量共鸣持续了整整十分钟。当新叶上的纹路彻底稳定时，艾莉丝突然指向树屋窗外——原本在远处山峦间若隐若现的黑雾，竟像被无形的手驱散般退去了大半。“是共生能量在净化环境。”她指尖抚过墙壁上的藤蔓地图，那些原本灰暗的节点突然亮起三个绿点，“但这只是开始，真正的问题在‘绞藤谷’。”
地图上的绞藤谷被暗红色线条包围，像块嵌在雨林里的伤疤。艾莉丝那里的铁线绞藤本是雨林的“生态裁缝”，会用藤蔓编织防护罩保护幼苗，可三个月前突然开始无差别攻击所有生物，连光翼精灵都无法靠近。“它们的根须里渗出了黑色汁液，”她调出监控影像，画面里粗壮的藤蔓像活蛇般缠住路过的鹿群，“我们怀疑是地下矿脉的重金属泄漏污染了土壤，但派去的勘探队至今没回来。”
林深注意到影像角落有个闪烁的光斑，放大后发现是块嵌在藤蔓里的金属片——和他们在荒原见过的废弃勘探设备材质一致。“是人类遗留的机械锈蚀物。”他让伊洛对比元素图谱，果然在绞藤汁液里检测出了相同的汞化物残留，“它们不是在攻击，是在用藤蔓包裹污染物，就像深海幽光扇形成垃圾茧一样。”
出发前，星斑羽尾兽突然叼来一串浆果。艾拉检测后发现果肉里含着能中和重金属的单宁酸：“这是雨林的自我治愈机制！”雪绒兽首领用蹄子在地上画出螺旋纹，苏璃立刻明白：“你是让起源之树吸收浆果能量？”当幼苗的根须缠绕住浆果时，叶片突然泛起金红色光晕——那是极北雪绒虫和温泉湿地的共生色。
绞藤谷入口被密不透风的藤蔓墙挡住，藤蔓表面的尖刺泛着黑光。林深刚想启动激光切割器，星斑羽尾兽突然窜到墙前，用尾巴拍打藤蔓。奇妙的事发生了：那些张牙舞爪的藤蔓竟像听到指令般缓缓分开，露出仅容一人通过的通道。“它在模仿绞藤幼苗的求救信号。”艾莉丝解释道，“所有植物都有信息素语言，只是我们忘了怎么解读。”
走进谷中才发现这里像座活着的迷宫。藤蔓在头顶编织出穹顶，阳光只能透过缝隙洒下细碎的光斑，地面上的根须纵横交错，形成会移动的陷阱。伊洛的探测仪突然发出警报：“前方五十米有能量异常！”众人拨开挡路的藤蔓，看到惊饶一幕——五名勘探队员被困在透明的藤蔓茧里，茧外的绞藤正不断分泌黑色汁液，而茧内却泛着淡绿色光雾。
“是光翼精灵的保护罩！”艾拉指着茧壁上闪烁的光点，那些光点组成的图案和树屋墙壁上的共生印记一模一样。林深试着将起源之树的叶片贴近茧壁，叶片立刻与光雾产生共鸣，茧壁上的黑色污渍以肉眼可见的速度消退。“快让星斑羽尾兽传递浆果信息！”苏璃喊道，兽立刻发出高频鸣叫，周围的绞藤突然停止扭动，根须里的黑色汁液开始凝固成晶体。
被困的勘探队员，他们是来寻找废弃矿洞时误触了绞藤的防御机制。“我们带的净化剂根本没用，”队长指着背包里的空瓶，“后来这些发光的虫子飞来，就把我们裹进了茧里。”林深这时注意到，队员的靴子上沾着银白色粉末——和镜湾沙滩的光羽鸥羽毛成分相同。“是共生网络在跨区域救援。”他突然明白，那些看似孤立的生物，早已通过能量暗线相互支援。
当起源之树的幼苗贴近矿洞入口时，所有绞藤突然集体转向，露出藏在深处的矿脉断层。断层里的积水泛着银光，水面上漂浮着无数细的符号——是由光翼精灵翅膀纹路、绞藤汁液结晶和星斑羽尾兽的尾羽斑点组成的新印记。“这是雨林的共生密码！”艾拉的记录仪器突然自动生成三维模型，那些符号组合成螺旋状的能量通道，“它在指引我们修复矿脉！”
雪绒兽首领跳进积水，鬃毛里的幽光扇种子立刻在水面绽开。淡紫色光尘融入水中的瞬间，矿脉断层开始渗出清澈的泉水，绞藤的根须贪婪地吮吸着，黑色尖刺渐渐变回翡翠色。被困的藤蔓茧这时自动裂开，勘探队员刚走出来，就看到光翼精灵群驮着银白色粉末飞过——那是镜湾珊瑚虫过滤出的海水结晶，专门用来中和重金属。
“看那里！”伊洛指着矿洞顶部，原本灰暗的岩壁上长出镰紫色嫩芽，嫩芽的叶片上，一半是绞藤的锯齿纹，一半是起源之树的冰蓝脉络。林深想起艾拉记录里的那句话：“共生的终极形态，是让每个生命都能成为桥梁。”这时他的通讯器突然亮起，是镜湾基地发来的消息——极北冰原的雪绒虫通过冰脉晶传来了新的光点地图，下一个坐标，指向高原冰川。
离开绞藤谷时，星斑羽尾兽和光翼精灵一直送到谷口。兽突然用尾巴在林深手心画了个圈，艾莉丝笑着翻译：“它等你们回来，要带你们看会走路的兰花。”林深看着幼苗新长出的叶片，那上面已经清晰地浮现出绞藤谷的地图纹路，像枚被时光收藏的勋章。
“启明号”升空时，雨林的树冠层突然泛起波浪状的绿光。光翼精灵群组成发光的航道，星斑羽尾兽站在最高的树梢上，尾羽的金斑在阳光下亮得像颗太阳。苏璃把新采集的兰花种子放进培育箱，种子接触到幼苗根须的瞬间，立刻抽出了带着螺旋纹的新芽。
“下一站，高原冰川。”林深调整航向时，发现导航屏上的光点又多了十几个，“听那里的冰洞里，藏着会发光的雪莲。”伊洛转动操纵杆，飞船穿过云层的刹那，所有人都看到了——起源之树延伸出的光带，已经像条闪烁的项链，将雨林、镜湾、荒原和极北冰原连在了一起。
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