秦风也：“李大人，暗卫还查到，西夏和大理虽然停止了与我们的贸易往来，但也没有立刻与辽国合作，而是处于观望状态。他们还派人去调查我们的动向，想弄清楚辽国的是不是实话。”
李正华松了口气，道：“还好他们没有立刻与辽国合作，我们还有机会挽回。西夏和大理之所以会相信辽国的话，是因为他们对我们的野心存在疑虑，对与我们的商贸往来存在担忧。我们只要消除他们的疑虑和担忧，让他们知道与我们合作的好处，他们就会重新与我们建立贸易往来，甚至可能会站在我们这边对抗辽国。”
王爷点点头：“你得对！那我们该怎么做才能消除他们的疑虑和担忧呢？”
李正华沉吟片刻，道：“我们可以从三个方面入手。第一，派使者去西夏和大理，向他们解释我们的立场，告诉他们我们没有一统下的野心，与他们的商贸往来是互利共赢，不是渗透。我们可以向他们承诺，不会干涉他们的内政，不会侵犯他们的领土；第二，展示我们的诚意，给他们提供一些优惠政策，比如降低贸易关税，增加贸易品类，让他们从与我们的贸易往来中获得更多的利益；第三，加强边境的防御，展示我们的军事实力，让他们知道我们有能力对抗辽国，让他们不敢轻易与辽国合作。”
王爷眼前一亮：“好主意！就按你的办！我立刻向陛下禀报，派使者去西夏和大理，同时加强边境的防御。”
李正华又补充道：“另外，我们还要加快火器的研发和生产，尽快将新型手榴弹和改良后的连珠炮投入使用，让西夏和大理看到我们的军事实力，也让辽国知道我们的厉害，不敢轻易发动进攻。还有，我们要加强对辽国的情报收集，密切关注辽国的动向，若是辽国与西夏或大理有进一步的合作迹象，我们要及时采取措施应对甚至堵截。”
“你考虑得很周全！” 王爷赞许地，“我这就去进宫禀报陛下，让陛下尽快下令实施这些措施。”
王爷立刻进宫，将李正华的建议禀报给圣上。圣上听完，脸色也变得凝重起来：“辽国竟然会游西夏和大理，看来耶律洪基是真的振作起来了！还好西夏和大理没有立刻与辽国合作，我们还有机会挽回。”
圣上立刻下旨，任命两名经验丰富的大臣为使者，分别前往西夏和大理；同时下令，让边境的军队加强戒备，做好战斗准备；还下令，让军器监加快新型手榴弹和改良连珠炮的生产，尽快送往边境。
李正华接到圣上的旨意后，立刻组织工匠们加快生产。他亲自在工坊里指导，解决生产过程中遇到的问题，确保每一件火器都符合标准。工匠们也知道事情紧急，都干劲十足，日夜赶工，原本需要一个月才能完成的生产任务，半个月就完成了。
半个月后，第一批新型手榴弹和改良连珠炮被送往边境。边境的将领收到火器后，立刻组织士兵进行测试。测试结果非常理想，新型手榴弹的威力远超预期，改良连珠炮的射程和精度也有了很大的提升。将领们信心大增，连忙向圣上禀报测试结果。
圣上收到禀报后，心里松了口气。他知道，有了这些先进的火器，边境的防御就有了保障，西夏和大理也会更加忌惮我们的实力，不敢轻易与辽国合作。
兴庆府的丞相府内，梁乙埋将宋国使者王旦送来的书信反复翻看，指尖在 “降低关税”“共享农耕技术” 等字眼上摩挲。王旦的言辞恳切，承诺的条件也足够丰厚，可他心里始终存有疑虑 —— 辽国使者耶律达的话还在耳边回响，宋国若真无野心，为何要不断研发火器、扩张边境？
“丞相大人，宋国的条件确实诱人，尤其是农耕技术，咱们西夏多戈壁，粮食产量一直上不去，若是能得到宋国的帮助，百姓的温饱问题就能解决大半。” 府中幕僚忍不住道，语气中带着几分心动。
梁乙埋放下书信，眉头紧锁：“话虽如此，可辽国使者的也并非没有道理。宋国的火器越来越厉害，连辽国都不是对手，若是咱们真的完全依赖宋国，日后他们一旦翻脸，咱们连反抗的余地都没樱”
他顿了顿，眼中闪过一丝算计，“这样，你去回复王使者，就咱们陛下对宋国的诚意很满意，愿意重新考虑贸易往来，但需要时间与大臣们商议，让他们先回去等候消息。”
幕僚有些不解：“丞相，咱们这是……”
“这叫缓兵之计。” 梁乙埋冷笑一声，“宋国急着挽回贸易，咱们正好借此拖延时间，看看辽国那边的动向，也看看宋国接下来的反应。若是宋国真的没有野心，后续定会再抛出更多好处；若是他们有异动，咱们也能及时应对。”
另一边，王旦收到回复后，心里顿时明白了西夏的心思。
他站在驿馆的窗前，望着兴庆府的街道，对随从：“西夏这是在观望，他们既想要宋国的好处，又怕被咱们吞并，所以故意拖延时间。看来，仅凭言语和承诺，很难让他们完全信任咱们。”
随从忧心忡忡地：“使者大人，那咱们该怎么办？若是西夏一直拖延，辽国那边再继续游，他们不定真的会和辽国合作。”
王旦摇摇头：“别急，咱们先按计划行事，把这里的情况禀报给陛下，让陛下和李大人定夺。西夏和大理虽然暂时停止了与咱们的贸易，但也没有立刻与辽国结盟，这明他们还在犹豫，咱们还有机会。” 他立刻提笔，写下一封密信，派人快马送往开封。
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