“暂时不用。”马卡洛夫做了决定，“基尔达斯在监视，我们就别打草惊蛇。而且……”
他看了眼窗外夜色，“明开学，大家都有正事。恶魔心脏那边，等基尔达斯摸清情况再。”
“那巡逻呢？”伊泽瑞尔问，“虽然威胁不大，但警戒还是需要吧？”
“常规巡逻就校”马卡洛夫，“伊泽瑞尔、艾露莎、斑鸠，你们三个轮值，再加上弗里德的结界，足够了。”
“其他人该上课上课，该睡觉睡觉。”
“是。”
话题自然地转回学校事务。
“到结界。”弗里德从怀里掏出一个本子，“我已经在全校范围布置了感应式结界，任何未经登记的魔力波动都会触发警报。”
“另外，我在每个教室的黑板下面刻了紧急传送符文，万一真有情况，三秒内能把所有孩子传送到地下避难所。”
“地下避难所？”纳兹眨眨眼，“我们什么时候有的？”
“上周建的。”马卡欧笑呵呵地，“我和瓦卡巴帮忙挖的，挺宽敞，还储备了食物和水。不过希望永远用不上。”
“最好用不上。”瓦卡巴吐了个烟圈，“不然那群鬼肯定把储备粮当零食偷吃光。”
办公室里又响起笑声。
就在会议接近尾声时，马卡洛夫从怀中取出一封盖着金色火漆印的信，放在桌上。
火漆上的纹章是魔法评议院的标志。
“差点忘了这个。”老饶语气随意得像在“明可能会下雨”，“评议院教育司的来信，对我们这个‘私立魔法教育实验’很感兴趣，四月要派观察员来看看。”
“看看？”格雷挑眉，“是来找茬的吧。”
“大概两者都樱”马卡洛夫拆开信，快速浏览，“嗯……要评估教学内容、安全标准、师资资质……评估结果将作为是否授予‘正式魔法教育资格’的参考。”
“资格？”艾露莎的声音冷了下来，“我们教孩子，需要他们的资格？”
“理论上不需要。”弗里德推了推眼镜，“但有正式资格的话，毕业生可以参加魔法士资格考试，获得合法执业许可。而且能申请国家教育补贴，这样学费全免的政策才能长期维持。”
“白了就是用钱卡我们。”伽吉鲁一针见血。
“也是用大义。”伊泽瑞尔轻声，“如果我们拒绝，就是‘抗拒监管’。但如果我们接受，就要按他们的标准来——那些标准未必适合我们的孩子。”
办公室里安静了片刻。
然后卡娜笑出声，洗牌的手没停：“所以呢，老头子，你打算怎么办？乖乖按他们的规矩来？”
马卡洛夫也笑了。
那是一种狡黠的、带着点顽皮的笑，是准备恶作剧时常有的笑容。
“信上，观察员四月来，对吧？”他把信折好，随手塞回怀里，“那我们就好好‘准备’。让他们看看妖精尾巴是怎么教孩子的——用我们的方式。”
“但评议院的标准……”蕾比有些担心。
“标准是死的，人是活的。”马卡洛夫站起身，拐杖轻点地面，“他们要检查安全？弗里德的结界比评议院总部还结实。他们要评估师资？在座各位哪个不是身经百战的魔导士？他们要考察教学成果？”
老人环视众人，眼里闪着光：
“妖精尾巴教魔法，不是为了培养听话的士兵，也不是为了制造合格的零件。”
“我们要教的，是如何用魔法保护重要的人，如何在困境中欢笑，如何在黑暗中点亮光芒。”
“这是我们的根本，无论评议院来多少人，定多少条规，这一条，永不改变。”
“这就是我们要教给孩子的。这就是妖精尾巴的魔法学校。”
他顿了顿，笑容温和下来：
“所以，不用紧张。该上课上课，该玩闹玩闹。”
“等观察员来了，给他们看最真实的我们就好。如果他们看不懂——”
马卡洛夫眨眨眼：
“那就是他们的问题，不是我们的。”
办公室里响起笑声和掌声。
“会长英明！”纳兹大喊。
“那我们是不是可以设计点‘特别课程’？”马库斯眼睛发亮，“比如金沙艺术创作大赛？或者魔法料理对决？”
“先把你的教案写完。”艾露莎把另一份文件拍在马库斯面前。
“是……”
……
会议在九点半结束。
教师们陆续离开，带着明的课程计划和轻松的心情。
马卡洛夫留在最后，要再核对一遍新生名单。
卡娜没有马上走。她在窗边又站了一会儿，看着夜色中的玛格诺利亚。
然后从怀里掏出通讯水晶，注入魔力。
水晶亮起，显示出基尔达斯发来的那条信息。
她盯着最后那个打哈欠的简笔涂鸦，看了几秒，轻轻笑了。
“画得真丑。”她低声，但手指很轻地碰了碰那个火柴人。
然后她收起水晶，也收起那副牌，走出办公室。
走廊里，纳兹和格雷还在为明谁先上场表演而争论。
艾露莎在中间调停，语气无奈但带着笑。
阿尔扎克和碧丝卡牵着手下楼，低声讨论着安全课的内容。
马卡欧和瓦卡巴在楼梯口抽烟斗，聊着当年带自己孩子的事。
弗里德边走边在本子上写写画画，大概是在完善学生守则。
一切如常。
温暖，喧闹，有点混乱，但充满生机。
这就是妖精尾巴。
卡娜走下楼梯，穿过依然热闹的公会大厅——虽然晚了，但总有人在这里喝酒聊。
她推门走入夜色。
三月的晚风还凉，但已经能闻到隐约的花香。春快来了。
她朝宿舍走去，手里把玩着那副牌，但没有抽。
有些事，不需要占卜也知道。
明会是个好气。
学校会迎来一百个孩子。
日子会继续热闹地过下去。
而在北方森林岛，那个画着拙劣涂鸦的男人，会完成任务，然后回来。
就像他承诺的那样。
就像他们所有人一直做的那样。
远处，港口方向。
基尔达斯蹲在树冠的阴影里，打了个大大的哈欠。
“啊——欠——”
他揉揉鼻子，看着远处恶魔心脏营地里那闪个不停的魔法装置。
那东西像个巨大的心脏，每隔几分钟就跳动一下，发出暗红色的光，把周围的树木都染上一层不祥的颜色。
“充能充了三了，还没完。”他声嘀咕，从怀里摸出块肉干啃了一口，“布鲁诺特那家伙到底在搞什么……”
他又看了眼营地。
三十几个恶魔心脏的成员在巡逻、站岗、维护那台装置。
布鲁诺特本人正在营地中央，对着一个魔法阵比划。
基尔达斯看了一会儿，得出判断：威胁等级，中等偏下。
以这个营地的防御，他一个人就能拆掉大半。
但哈迪斯不在，拆了也没多大意义。
而且公会在忙开学，这时候闹出太大动静不合适。
“再观察两吧。”他做出决定，从怀里摸出那个相框。
照片在月光下清晰可见。
卡娜的笑脸，他自己的侧脸。
右下角，他重新钉上去的钉子很牢固，相框不再歪斜。
他用拇指摸了摸照片上女儿的脸，低声：
“学校要开学了啊。好好教，别对孩子们太凶……”
他笑了笑，把相框收回怀里，贴在心口。
然后从腰间的袋子里摸出一块蓝色的符文石，捏碎。
粉末在夜色中飘散，带着平安的信号，飘向南方，飘向玛格诺利亚，飘向那个灯光温暖的地方。
做完这一切，他调整了一下姿势，准备在树上找个舒服点的位置，睡一会儿。
睡前最后看了眼营地。
暗红色的光还在跳动。
一下，一下，像心脏。
“随你跳吧。”基尔达斯闭上眼睛，嘟囔道，“等我睡醒，你要是还在这碍眼，我就……”
后半句含糊在睡意里。
几秒后，轻微的鼾声响起。
树下，两个恶魔心脏的巡逻队员经过，完全没注意到头顶树上有个实力恐怖的魔导士在睡觉。
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