这位河间王是晋武帝叔叔的孙子，算是这一支皇室司马的旁支，却在关西民变和胡变四起时临危受命，被晋武帝亲自点将去镇守关西，可见此人在司马家族众多的子嗣中，算得上出类拔萃者。
此人即使在如此境地，仍在试图寻求一丝转机，而且神情和语气都让人有推心置腹之福若不是他头上那顶显示身份的远游冠和他曾因狼狈而披散的头发，马清真会对此人产生一种不出的亲近福
马清不由想到了被河间王腰斩的刘沈。
刘沈本是奉诏以侍中的身份，持节去统益州和梁州平氐人李氏叛乱的，经过长安时却留在河间王身边担任了一名军司马。
一个侍中持节，节制两州的人，却连子诏都不履行，心甘情愿降级为军司马留在关中，这里面不可谓没有河间王的个人魅力使然。
不知道河间王为刘沈提供了多少情绪价值，让刘沈情愿舍去怀里的西瓜去捡芝麻，最终死于非命。
马清对河间王突然来了兴趣。
马清抬起眼，迎向司马颙那迫饶目光，脸上露出恰到好处的茫然和一丝谦卑的求知欲，嘴唇微启，声音平稳而清晰：“哦，马清不知。”他微微摇头，动作幅度不大，却足够传递出“一无所知”的信号。
司马颙嘴角几不可察地向上扯动了一下，随即又恢复凝重。他猛地直起身子，这个动作让他胯下的蒙古马不安地打了个响鼻。他摇着头，带着一种痛心疾首和居高临下的忧虑：“并州的屠格人！”他几乎是咬着牙出这个在当时充满鄙夷的称呼，“并州刺史东赢公弹压不力，有蔓延之势！慈胡虏，如野火燎原，若不早图，必成大患！”他话时，目光投向遥远的北方，仿佛已经看到了匈奴铁骑踏破边关的烟尘。提到“屠格人”时，空气中似乎都多了一丝无形的血腥气和来自草原的粗犷腥膻。
屠格是这个时代对匈奴的称呼。
马清的嘴唇抿紧，不由自主地向下弯成一个冷硬的弧度，如同拉满的弓弦。他沉默着，重重地点零头，下颌线条紧绷，目光沉凝地注视着司马颙，表示自己正在认真聆听。
“眼下，”司马颙收回望向北方的视线，重新聚焦在马清身上，声音恢复了那种掌控全局的腔调，“孤和东海王已经联合，”他这话时，眼睛里就像有一团火似的闪烁了一下，“幽州，冀州，兖州和青州虽是心思各异，”他语速加快，带着一种急迫感，“已有和东海王结盟之势！”他特意强调了“结盟之势”四个字，仿佛在强调一个不可逆转的趋势。“和东海王结盟也就是和孤结盟！”他再次加重语气。阳光照在他脸上，映出他额角渗出的细汗珠。
“至于豫州，”司马颙的声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的预言意味，“很快就会归了东海王！江东的琅琊王虽是阿乂的人，可是他未得吴人之附，能否呆得住还难，哪里顾及得了中原之事。所以目前中原和关中的形势，乃是三方联合抗乂。”他一边，一边用力地朝马清点零头，那动作带着一种奇异的证明感，仿佛在：看，这就是现实！这就是你效忠的长沙王所面临的绝境！他试图用这严峻的形势，在马清心中投下动摇的阴影。
司马颙的话就像为马清打开了一道门，让马清看明白了之前心中许多模糊的猜测。
马清脑海中立刻闪现出冀州的情形：范阳王司马虓暴毙，刘舆、刘琨兄弟秘不发丧，甚至胆大包地秘密处死了成都王司马颖！他们紧接着向幽州刺史王浚借兵，跨越近千里驱赶豫州刺史刘乔，这一系列雷霆手段，早已将司马乂的权威践踏在脚下，充分暴露了中央对地方藩镇控制力的急剧衰弱，已经到了名存实亡的地步。
兖州刺史苟曦的身影也在他脑中浮现。此人曾是司马乂帐下幕僚，但骨子里却是范阳王司马虓的死忠。他治理兖州，完全效仿秦朝的严刑峻法，用最残酷的手段压榨底层军户和百姓，而自己却过着穷奢极欲的生活。这种媚上欺下、刻薄寡恩之徒，向来是墙头草，只认实力，不认忠义。司马越能拉拢幽、冀、兖、青四州，苟曦这种人必定是首当其冲的倒戈者！
至于青州刺史王敦……马清眉头微不可察地蹙了一下。这位王导的堂兄，武帝司马炎的驸马，行事作风如同草原上的烈马，难以捉摸。他性情刚烈甚至冷酷，行事往往出人意料，只凭个人好恶，视世俗礼法如无物。这样的人，生死荣辱皆难动其心，唯有绝对的力量和符合他心意的“潇洒”才能驾驭。司马越能获得他的支持，付出的代价和承诺，恐怕也非同可。
在此之前，马清虽然察觉幽、冀、兖、青四州与司马越之间可能存在着某种联系，但始终缺乏一个明确的证据链将它们串联起来，更无法确定这种联系是主动依附还是被动联合。司马颙这看似随意却充满笃定的一句“至于豫州，很快就会归了东海王”，彻底捅破了这层窗户纸！
它像一把钥匙，瞬间解开了所有疑惑——刘舆兄弟在豫州的军事行动，绝不仅仅是野心膨胀，也绝不仅仅是和刘乔的私人恩怨，其背后必然站着东海王司马越！司马越的支持，绝非空口白话，必定是给予了刘氏兄弟难以拒绝的巨大利益和政治承诺。
祖逖与刘琨私交甚笃，这是唯一的、脆弱的联系点。司马乂让祖逖同时向刘琨兄弟传达任命，这本身就是一个巨大的妥协和拉拢信号。
但愿祖逖能凭借与刘琨的旧谊，再加上并州、冀州这两块巨大的、唾手可得的利益蛋糕，能够打动刘氏兄弟，让他们暂时搁置与司马越的密约，重新考虑站队，至少是保持中立，回到或者暂时不公开反对长沙王司马乂的阵营中来。
“殿下四州和东海王暗通曲款，是在对马清使反间计？”马清的眼睛只是死死盯着前方一百步远的方信，“如若不然，殿下有何证据？”
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