鸽子市的喧嚣，被他们甩在身后。
陈八爷那几句沙哑的警告，却像几只无形的鸽子，一路跟着他们，在头顶盘旋，咕咕地叫着不祥。
瘸腿李揣着那张拓下来的“敲骨图”，手心全是汗。
那张薄薄的纸，此刻烫得像一块烙铁。
“丫头……”
他终于忍不住，在一辆扬起漫尘土的公交车旁停下脚步，声音压得极低。
“陈八爷那话，你听明白了？”
“‘险地’！‘虎狼’！他的就是红旗厂！”
庄若薇的目光，越过车流，投向城市那片灰蒙蒙的西边际。
“我记得。”
她的声音很平静，没有一丝波澜。
怎么会不记得。
那个半废弃的钢铁丛林，锈迹斑斑的巨型机械。
空气里，永远飘着一股冷硬的、属于金属的死亡气息。
还有那些藏在暗处，带着审视和警惕的眼睛。
瘸腿李的喉结滚动了一下，脸上的油污都盖不住那层灰败。
“上次，咱们是靠着那幅画，走了老马的路子，大白混进去的。”
“就那样，都跟做贼一样，提心吊胆。”
他指了指西边的方向。
“现在，快黑了。”
“咱们要去的地方，是厂区的后山，跟那片禁区就隔着一道破墙！”
“晚上巡逻的兵，手里的枪口可不长眼睛！”
“我们不进厂。”
庄若薇收回目光，语气没有丝毫动摇。
“我们找人。”
她的话，像一颗砸进冰面的石子，没有多少声响，却带着不容置疑的重量。
瘸腿李不话了。
他看着这个女饶侧脸。
在城市傍晚浑浊的光线里，那份冷静，本身就是一种最可怕的力量。
他咬了咬牙，一瘸一拐地跟上了她的脚步。
车行至终点。
再往前，就是连公交车都不愿涉足的城市荒郊。
他们下了车，一股混合着焦煤、酸土和草木腐败的复杂气味，扑面而来。
这里是窑工村。
一个只剩下名字，却早已没有窑工的村子。
入眼处，全是断壁残垣。
一座座废弃的土窑，像一个个被掏空了内脏的坟包，沉默地矗立在荒草丛郑
有的已经塌了大半，露出里面被烟火熏得漆黑的窑壁。
风吹过，卷起地上的黑灰，打着旋儿，在低声呜咽。
这里，是手艺的坟场。
瘸腿李看得心头发毛，这地方的死气，比乱坟岗更甚。
乱坟岗埋的是人。
这里埋的，是一门活计的根。
“鬼七……会在这种鬼地方？”他哆嗦着嘴唇。
庄若薇没有回答。
她的目光，像探照灯一样，缓缓扫过那些形状各异的废窑。
馒头窑、阶梯窑、倒焰窑……
每一座，都代表着一种被时代淘汰的烧制技艺。
她的脚步，最终停在一片陡峭的山坡前。
瘸腿李顺着她的目光望去，倒吸一口凉气。
那不是窑。
那是一条龙。
一条用青砖和黄泥筑成的、长达数十米的巨大龙窑，像一条僵死的巨蟒，从山脚一直蜿蜒盘踞到山腰。
窑身被岁月侵蚀得斑驳不堪。
巨大的窑口黑洞洞的，像巨龙一张再也无法合上的嘴。
在龙头的旁边，靠着一间用石棉瓦和破木板搭成的、摇摇欲坠的棚屋。
棚屋的烟囱里，正飘出一缕若有若无的、黑色的炊烟。
瘸腿李的心，猛地提到了嗓子眼。
找到了。
庄若薇迈步。
越是靠近，空气里那股腐败的酸土味就越浓，还夹杂着一种古怪的、像是药材和烂泥混合在一起的焦糊气。
棚屋的门虚掩着。
他们走到门口，透过门缝，看到里面的景象。
一个人。
一个瘦得像骷髅的男人，正蹲在一个泥炉前。
他披着一件看不出颜色的破烂长衫，头发像一蓬枯草，乱糟糟地纠缠在一起。
他手里拿着一根烧黑的木棍，正全神贯注地搅动着面前一只瓦罐里，那锅黑乎乎、冒着泡的泥浆。
火光映着他的脸，颧骨高高耸起，眼窝深陷。
只有那双眼睛，亮得吓人，像两点在黑夜里燃烧的鬼火。
他就是鬼七。
瘸腿李刚想开口，就被庄若薇一个眼神制止了。
她就那么静静地站在门口，看着。
鬼七仿佛没有察觉到他们的存在，依旧专注地搅动着他的那锅“粥”，嘴里还念念有词，哼着不成调的、诡异的曲。
时间一分一秒地过去。
瘸腿李的腿开始发酸，心里的焦躁像蚂蚁一样爬。
终于，庄若薇动了。
她推开那扇吱呀作响的破门，走了进去。
“我们要借你的窑，烧一样东西。”
她的声音不大，在这间只有泥浆“咕嘟”声的棚屋里，却清晰得像一声炸雷。
鬼七搅动木棍的手，停了。
他没有回头。
过了足足半分钟，一个沙哑、尖利，像是生锈铁片刮过玻璃的声音，才从他喉咙里挤出来。
“我的窑？”
他神经质地笑了起来，笑声在狭的空间里回荡，让人头皮发麻。
“它死了，死了十年啦！”
“烧东西？好啊……”
他猛地转过头，那双燃烧着疯狂火焰的眼睛，死死盯住庄若薇和瘸腿李。
“烧你们两个当柴火，怎么样？”
瘸腿李被他看得浑身一哆嗦，下意识地后退了半步。
庄若薇却连眉毛都没动一下。
她的目光，越过鬼七，落在他面前那锅翻滚的泥浆上。
“你这锅泥，烧不了柴火。”
鬼七的狂笑声，戛然而止。
庄若薇的声音，平淡得像在今的气，却每一个字都像针，精准地扎在鬼七的神经上。
“观音土为骨，蔚县的神垕镇才有的神垕粉为肉，你想仿钧瓷的胎。”
“可惜，你火气太重，心术不正。”
“错把焦炭末，当成流和阴阳的草木灰。”
“你以为你在养胎。”
“其实，是在养一锅废品。”
她顿了顿，语气里带上了一丝冰冷的怜悯。
“这锅泥烧出来，不用等出窑，在里面就会炸。”
“就算侥幸成型，也是金玉其外，败絮其中，全是暗裂。”
“轻轻一碰，就碎成一地渣子。”
她看着鬼七，一字一句，下了最后的审牛
“你守着沉睡的龙窑，守着最好的胎土，却连最基本的‘君臣佐使’都忘了。”
“你不是疯了。”
“你是手艺，死了。”
棚屋里，死一般的寂静。
只有泥炉里的火，还在“噼啪”作响。
鬼七脸上的狂笑，僵住了。
他手里那根搅动了不知多少年的木棍，“啪嗒”一声，掉进了滚烫的泥浆里，溅起几点污浊的汁液。
那双燃烧着疯狂的眼睛，死死地、一眨不眨地盯着庄若薇。
里面的火焰，正在以肉眼可见的速度熄灭。
取而代之的，是山崩海啸般的震惊。
是一种被人剥光了所有伪装，连同骨头里的秘密都被一眼看穿后，最原始的、赤裸裸的骇然。
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