东南方的尘烟越滚越近时，曹洪正用刀尖挑起最后一块烧黑的布片。
那是从城墙上射落的信号旗残角，焦味混着血锈气钻进鼻腔，他却仰头大笑，震得玄铁盔甲上的鳞甲哗啦作响。
\"李丰！\"他挥刀指向尘烟方向，刀锋在晨光里划出冷光，\"带五千骑去会会这援军火速——本将倒要看看，刘备派来的是哪路草包！\"
李丰单手按甲，马蹄在他脚边溅起泥点：\"末将得令！\"话音未落已拨转马头，五千骑如黑色潮水般向东南方涌去。
毛玠望着那片尘烟，喉间的腥甜又涌上来。
昨日那封\"陈\"字火漆的密信还在怀里硌着，八个字像根细针直扎后颈：\"上党之局，慎勿轻动\"。
他摸了摸腰间的算筹袋，竹片互相碰撞的轻响里，突然听见探马的嘶吼——
\"报！
北...北方有水流声！\"浑身湿透的探子从马背上栽下来，裤脚还滴着泥浆，\"汾水支流的堤坝...被掘开了！\"
曹洪的刀顿在半空。
他眯起眼望向北方，晨雾正散，隐约能看见一线银亮顺着河道漫过来。\"虚张声势！\"他甩了甩刀上的血珠，\"上党守军只剩千把残兵，哪来的人手掘堤？
定是拖延我军攻势的诡计！\"
毛玠的手指死死攥住算筹。
密信里没提水攻，但陈字火漆的信向来准得吓人。
他望着漫过来的水线，突然想起前日细作回报：刘备军里新调了支工兵营，领头的是个曾在河内修过水利的老将。\"将军...\"他喉头发紧，\"若真有堤坝被掘，这水势...\"
\"够了！\"曹洪猛拍马鞍，惊得战马扬起前蹄，\"毛军师何时变得这般胆？
传我令：攻城车加力撞门，弓箭手覆盖女墙！
上党今日必须姓曹！\"
喊杀声里，毛玠望着水线逐渐漫过前军的营寨。
有士兵惊慌地跳开，却被督战队的长矛戳回原地。
他摸出算筹在掌心排布，水势、兵力、城墙高度...算到第三遍时，东南方突然传来金铁交鸣——李丰的骑兵队与援军接上了。
此刻的上党城头，苏由正吐着血沫往箭壶里塞最后几支羽箭。
他的左肩插着半截弩箭，血把\"破虏\"虎符染得通红。
王门将军的尸体就倒在他脚边，铠甲被砍得像块破布，手里还攥着半截断刀。
\"苏将军！\"守城兵顺子从女墙后探出头，脸上全是血，\"南门要破了！
曹兵的撞车已经...\"
话音未落，整座城墙都震了震。
苏由扶着墙垛往下看，只见七八架撞车裹着牛皮，正像铁兽般撞向城门。
门轴发出垂死的呻吟，木屑混着血沫四处飞溅。
他突然想起三前陈子元派人送来的密信：\"若城破在即，烧了粮库，带精锐从西门突围。\"
\"烧粮库！\"他扯着嗓子吼，声音像破聊铜锣，\"顺子！
带二十人去西...西...\"
一支冷箭突然穿透他的右胸。
苏由踉跄着栽倒，虎符\"当啷\"掉在地上。
他望着头顶的空，云层正被风吹散，露出一线青蓝——像极了家乡汾水的颜色。
恍惚间，他听见城门轰然倒塌的巨响，听见曹军喊着\"杀男丁，抢粮草\"冲进来，听见顺子在远处哭嚎：\"将军！
将军你醒醒！\"
当张辽的援军杀到上党城下时，看见的是漫城的火光。
他的银枪挑飞最后一个曹兵的头颅，血溅在护心镜上，烫得他心口发疼。
城楼上的\"刘\"字旗已经被砍倒，取而代之的是曹洪的\"洪\"字黑旗。
火舌舔着粮仓的木梁，焦糊的米香混着血腥气，呛得他几乎喘不上气。
\"主公！\"他勒住战马，望着城破处堆积的尸体，突然觉得嘴里发苦。
王门将军的尸体被拖在马后，铠甲上的鳞片早被剥光；苏由将军靠在女墙边，胸口的箭羽随着风轻轻晃动，虎符在他脚边闪着暗黄的光。
\"撤！\"他的银枪重重砸在地上，溅起的血珠落进泥土里，\"退守太原！\"
太原的军帐里，烛火跳得像团活物。
陈子元的手指停在地图上\"上党\"二字，指甲几乎掐进绢帛里。
他面前跪着浑身是血的顺子，声音还带着哭腔：\"苏将军...苏将军到死都攥着虎符，要替陛下守江山...\"
帐外突然传来马蹄声。
张辽掀帘而入，铠甲上的血已经凝成黑块，见到陈子元时突然单膝跪地：\"子元，是我来迟了。\"
陈子元弯腰扶起他，触到铠甲时才发现那血不是张辽的——是他怀里抱着的，王门将军的半块令牌。\"不怪文远。\"他的声音很轻，像是怕惊碎了帐外的夜色，\"上党失守早在意料之中，曹洪带了三万精兵，我们能拖到今日已是奇迹。\"
他转身指向地图，指尖从\"泾阳\"划到\"义与\"：\"传令下去，放弃泾阳。\"
帐中一片抽气声。
张辽猛地抬头：\"泾阳是太原的门户！
放弃泾阳，太原就...\"
\"保义与的三万将士。\"陈子元打断他，手指重重按在\"义与\"上，\"泾阳只有五千人，守不住；义与有三万精锐，守得住。
曹洪要的是粮仓，我们要的是——\"他顿了顿，目光扫过帐中众人，\"是能翻局的筹码。\"
帐外起风了，吹得烛火忽明忽暗。
陈子元摸出火漆印，在密信上重重按下去。
红色的蜡油滴在\"陈\"字纹章上，像一滴凝固的血。
他望着窗外的夜色，突然想起上党城破时那缕黑烟——那是苏由将军发出的最后信号，也是他与时间的最后赛跑。
\"去把虎贲营的统领叫来。\"他对亲卫低声道，声音轻得像片羽毛，\"挑五千最精锐的骑兵...准备夜袭。\"
烛火在他脸上投下阴影，映得眼底的光愈发幽深。
帐外的更鼓敲过三更，他望着地图上的\"上党\"，突然伸手抹掉那两个字——墨迹未干，却像被血浸透了般，在绢帛上晕开一片暗潮。
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