阿棠飞平跟前，扶他坐起身，立马开始检查对方的状况，渔焦急的围着他们打转儿，“怎么样，怎么样了姐姐。”
春夜很凉。
师父不知道昏倒了多久，衣衫裹着满身的骨头又冷又硬，靠在她怀中膈得人生疼，好在除了气息稍弱了些，没有其他的暗伤。
阿棠蹲下身，抓着一只胳膊将师父拉到自己背上，她要背人，就没有手能空出来提灯笼，索性将灯笼吹灭，放在了路旁，然后将背上的人往上掂拎，稳稳当当的站起身，顺着来时路往回走。
渔亦步亦趋的跟在后面，想帮忙，看得见却摸不着，只能干着急。
“姐姐你背得动吗？要不咱们先去喊人？”
“姐姐你注意脚下。”
“……”
阿棠始终没有回应她，渔知道这次她闯了大祸，不敢再惹她生气，只能尽力卖乖讨好，期待着能早日得到原谅。
阿棠背着一个人，回程的速度却比去时还要再快几分。
她用脚踢开院门，将人背进东屋摸索着放到床上，找来火折子点燃屋里的烛台，等到暖黄色的光将四周填满，周身的温度好似才随之回来。
阿棠定下心，长舒口气。
目光凝在那张瘦削凹陷，只剩皮包骨的脸上，想起那比孩重不了多少的份量，心中一阵刺痛。
初见他时他刚过耳顺之年，精神矍铄，背着她上山采药下河摸鱼，何等硬朗康健，谁能想到短短数年间，就到了油尽灯枯的地步。
“爷爷他怎么还不醒？”
渔安静的托腮趴在床边，等了半响，扭头对阿棠问，阿棠抿唇，忍住了喉间的哽咽，平稳道：“他只是太累了，需要休息。”
三年前，师父旧疾复发，一病如山倒，她替他诊脉的时候才发现，他肺腑皆伤经脉俱损，即便她用药暂时压制住了伤势，还是无力控制病情的恶化。
早在半年前他的身体就撑不住了。
是她使尽浑身解数替他吊着一口气，但是药三分毒，那么多汤药灌下去，对他身体也是一笔很大的负担。
因此他多数时间在昏睡中度过。
仔细算来，他们师徒已经十多日没有过一句话了。
阿棠对渔道：“你出去吧，我想自己呆会。”
“哦……”
渔蹑手蹑脚的站起身往外走。
浑然忘记了她根本不是人，发出再大的动静也不会惊扰到病人。
等到所有动静消失，屋内只剩下他们师徒二人，阿棠仔细的替师父按了按被角，搬了张鼓凳放到床边，翻出他的一只手熟练的开始诊脉。
她的眉头越蹙越紧。
摸到了脉象，指尖颤了下。
触电般弹开。
须臾，又不死心的换了只手继续切脉，如此重复了五六次，上面传来一道虚弱的声响，“大夫的手要稳，别抖。”
“师父。”
阿棠瞳孔蓦的收缩，抬眼望去，就见老者半垂着眼帘，笑着看她，“怎么越活越回去了，连个脉象都诊不出来，还要……咳咳，还要一遍遍确认。”
阿棠心中苦涩。
她哪里是诊断不出，她是不想相信。眼见对方醒来绝口不提刚才出门去找她的事情，显然已经有些病糊涂了，还像往日卧床等她回来那样，一找到机会就开始考校她的功课。
她轻声回了句：“谁我诊不出了。”
“那你倒是，我是什么脉？”
阿棠抿唇不语，难堪的别过头去。
见她这副情状，老者又笑，“还诊得出，十几岁的大姑娘了，还骗我一个老头子，我就你这一个，咳咳咳，一个徒儿，你可别砸，砸了我的招牌，坏了我‘活阎王’的名头。”
‘活阎王’耿长舟。
这个名字在江湖上可谓如雷贯耳，出道短短十年，成了无人敢惹的存在。
倒不是因为他武功绝世，下第一，而是那一手活死人，肉白骨的医术令无数人趋之若鹜，千金俯首，只求一顾。
这些陈年往事阿棠听他过许多次。
每次谈到‘活阎王’这个名头时，她都忍俊不禁，可这次，她笑不出来。
“阿棠，这种脉象师父教过你的。”
耿长舟耐心一如当年，定定的看着她，等着她的答复。
这一刻，他好像又忽然清醒了，变回了那个睿智精明的长者，阿棠意识到了什么，回头过迎上他的视线，一个明亮清澈，一个浑浊柔和。
皆是温柔颜色。
原来……是这样吗？
阿棠强忍难过，缓声答道：“脉象间隔不匀，力度微弱，节律散乱，如屋漏滴水，乃脏气将绝之症，是为……”
她顿了下，艰难的吐出最后两个字，“绝脉。”
“乖徒儿，一字不错。”
耿长舟面露欣慰之色，他看到阿棠着急想话，不用听也知道她想什么，他这个徒弟资聪颖，重情重义，正因如此，有时候容易执拗，伤及自身。
“阿棠，师父累了。”
他简简单单的几个字把阿棠积蓄已久的话全部打回了肚子里，她一瞬红了眼眶，不知所措。
她一直都知道师父是放心不下她才在强撑着。
可现在，他撑不住了。
也不要她再撑。
所以逼着她承认他是绝脉，逼着她放弃。
她看着眼前这个垂垂老矣的人，脑海中划过数年来朝夕相伴的点点滴滴，她以为她还会再争一争，再求一求，但过了很久，她听到自己：“累了那就睡吧，这次换我守着你。”
耿长舟闻言险些落泪，忍着酸楚笑她，“守着我一个糟老头子做什么，最多守到我阖眼，不许自责，不许不吃饭，不许伤心太久，生老病死是人生常态，谁都有这么一，阿棠，你答应师父，要好好的，嗯？”
他抬起手，想像时候那样轻轻拍拍她的脸颊。
奈何已经没有力气。
阿棠将脸颊放到他干瘪的掌心里，点零头，水光顺着眼尾滑到他掌心，烫得耿长舟忍不住红了眼，他能感觉到体内绞痛，气息渐弱，连思绪也跟着涣散起来。
少女细嫩的脸颊像猫儿一样贴着他的手。
亲昵又充满依赖。
就像她时候那样。
八九岁的孩子，重病缠身，瘦骨嶙峋，蜷缩在死人堆里，听到动静抬起头看到他，挣扎着朝他爬过来，求生的欲望是那么强烈，让他为之心惊。
医者见惯生死。
最是多情，也最是无情，他就那么冷眼看着她，看着她爬到他脚边，死死抓住他的衣摆，然后……露出了一个笑脸。
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