晨光刚漫过汴京城的朱雀门，朱雀大街上的青石板还沾着昨夜的露水，通往皇宫的御道两侧已列满了朝服冠带的朝臣。
辰时末刻的梆子声刚落，最后几名官员便提着袍角匆匆赶来，青色的罗袍扫过地面，带起细碎的水珠——谁也不敢在今日迟到，昨夜李公公捧着鎏金令牌出宫时，那通传的声音里带着从未有过的急促，只“陛下有旨，明日巳时务必临朝，不得有误”。
户部侍郎周正理站在朝臣队列的中后段，手指无意识地摩挲着朝笏上的云纹。
他眼角的余光扫过前方几位同僚，见兵部郎中王承业正偷偷扯着袖口，显然也在琢磨这不合常理的朝会。
按规矩，陛下昨日才从北方行宫返回汴京，即便国事再急，也该歇上三五日再临朝，怎么这次竟如此仓促？他心里忽然“咯噔”一下，莫不是为了邕州城破的事？可前几日朝会，陛下已下旨让皇后主持五位辅臣牵头处置，怎么还会突然召集群臣？
他悄悄抬眼，望向队列最前方的五位辅臣——老王爷赵颢、宰相李纲、国丈同时也是枢密使宗泽、副枢密使种师道、副宰相兼礼部尚书蔡京。
赵颢今日穿了一身紫色蟒袍，双手背在身后，身姿挺拔如松，周正理瞥见他左手食指在袖摆下轻轻点着，那是这位王爷认真想事情时才有的动作；
李纲站在最中间，青色的宰相袍服衬得他脸色愈发苍白，眼下的乌青重得像染了墨，他站立着，连平日里最在意的朝冠歪斜了半分都没察觉，很显然他也在想事情；
宗泽的目光却目视殿前的白玉阶，好像正在研究这玉玠的结构，不知道的还以为他是工部来的呢；
种师道年纪最大，花白的胡须垂在胸前，他时不时抬手捋一捋，好像非的要捋出个之所以然才罢休；
唯有蔡京看起来很镇定，团花锦袍穿得一丝不苟，甚至还对着身旁的御史大夫笑了笑。
“几位大人怎么看着……倒像是没事人似的？”周正理身旁的工部员外郎孙文清压低声音，语气里满是疑惑，“前几日处置邕州的事，他们五位可是牵头的，若真要追责，首当其冲就是他们，怎么今日还这般平静？”
周正理没接话，心里的疑云却更重了。
他昨夜里听家里的老仆，昨夜子时过后，皇宫的角门还开着，似乎有几位大人被悄悄召了进去——现在想来，定是这五位辅臣。
按邕州城破，五万军民惨死，跟他们迟迟没选出新知府脱不了干系，陛下若要问责，昨夜就该有动静，可瞧着五位辅臣今日的模样，既没有被罢官的颓丧，也没有被斥责的惶恐，倒像是……松了口气？
他哪里知道，昨夜子时的皇宫御书房里，这五位辅臣曾经历过一场怎样的“惊魂”。
昨夜李公公来传旨时，李纲正在府里的书房踱步。
案上摊着邕州城破的奏报，墨迹早已干透，可他的手指落在“五万军民殉国”那几个字上时，还是忍不住发抖。
烛火摇曳中，他鬓角的白发格外显眼:自从得知邕州的消息，他就没睡过一个安稳觉，夜夜都梦见那些百姓跪在城门前哭号，而他手里攥着举荐吴为之的奏折，怎么也甩不掉。
“大人，宫里来人了，是陛下要即刻见您。”
管家匆匆进来，声音里带着慌张。
李纲的心猛地一沉，手里的玉笏“当啷”一声掉在地上。
他弯腰去捡，手指却几次都没碰着——他知道，该来的终究来了。
吴为之是他当初力保的，什么“吴大人曾为礼部尚书，虽无地方理政经验，却也知礼懂法，邕州虽偏，想来也能应对”，可结果呢？
那蠢货竟信了交趾的鬼话，与狼谋皮更引狼入室，把好好一座城拱手让人！
还有选新知府的事，陛下半个月前就下了旨意，要“文武双全、能镇边患”的人选，可他们五位扯皮了半个月，愣是没选出一个来——到底，还是他这个宰相没尽到责，若不是他当初心软，想着再给吴为之些时间，若不是他在选官时顾忌着世家颜面，怎么会酿成这般大祸？
他换上朝服时，手指都在打颤，连腰带都系错了两次。
出门时，他特意让管家把早已写好的辞呈带上——今日见了陛下，他便要自请罢官，哪怕去邕州守灵，也得赎这份罪。
到了御书房外，他看见赵颢、宗泽、种师道、蔡京早已候在那里。
老王爷赵颢背着手，眉头皱得能夹死蚊子，见了李纲，也只是微微点头，嘴唇动了动，却没出话来；
国丈宗泽脸色铁青，像是随时要冲进去请罪；
种师道拄着拐杖，咳嗽了两声，花白的胡须上沾了些唾沫，他低声叹道：“老王爷，宗大人，李相，蔡副相今日这事，咱们怕是难辞其咎啊。”
蔡京捋了捋袖子，勉强挤出个笑容：“诸位大人莫慌，陛下刚回京城，或许只是问问处置进展，未必会追责。”
可他这话刚完，自己的手却不自觉地攥紧了——他心里比谁都清楚，选知府时，他曾想把自己的门生推上去，可那门生一听要去邕州，当即就哭着求他，“老师，邕州那地方穷山恶水，还有交趾寇边，学生去了怕是活不过半年”，他没法子，只能换个人选，可来回拉扯，时间就这么耽搁了。
没等他们再多，御书房的门“吱呀”一声开了，李公公探出头来：“陛下有请五位大人。”
五人相互看了一眼，都从对方眼里看到了决绝。
李纲走在最前面，脚步沉重得像是灌了铅，心里已经把请罪的话过了三遍——先自陈失察之罪，再请罢官，最后恳请陛下严惩，以慰邕州百姓。
可刚进御书房，还没等他们跪下，就听见龙椅上的赵翊开口了。
青年子穿着一身常服，墨色的龙纹在烛火下泛着柔光，他揉了揉眉心，语气里带着几分疲惫，却没有半分怒意：“朕离开这两个月，五位爱卿辛苦了。”
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