霍随之见她出神，伸手在她眼前晃了晃：“怎么了？走神了？”
宝珍摇摇头：“没什么，对了，你来找我，有事？”
“就不能没事来找你话？”霍随之挑眉。
“那我走了。”宝珍见他不肯正事，转身就要走。
“诶，别走！”霍随之一把拉住她的手，“我我，今日晚膳，陛下要见你。”
今日？宝珍心头猛地一跳，脚步顿住了。
“陛下这次见我，是为了廖鸿昌的事吗？”
霍随之高深莫测地摇了摇头：“圣心难测，不敢妄自揣测。”
除了赈灾银，除了廖鸿昌，宝珍实在想不出自己身上还有什么事值得陛下特意召见。
霍随之收敛了玩笑的神色，凑近她耳边，声音压得极低：“这世上能往上走的人，无一不是有利用价值的。”
完，他退开两步，脸上又挂上那副纨绔笑意，朝她暧昧地眨了眨眼：“晚膳时我来接你。”
话音刚落，霍随之转身便走，只留宝珍一人站在原地，反复琢磨着他那句意味深长的话。
这世上能往上走的人，无一不是有利用价值的。
他这是在提点自己？
宝珍心里清楚，在外人看来，她能揪出廖鸿昌，定然是查到了什么关键线索。
实则不然，她能盯上廖鸿昌，不过是源于自己生的敏福
长公主看重她，不过是因为赈灾银募捐时，她编的那出戏文帮长公主重新赢回了民心。
而陛下，看重的大约是她在赈灾银案里的表现。可就像霍随之的，一个人若没了利用价值，便也就没用了。
可她对廖鸿昌实在是知之甚少，至于背后的操控者，更是一无所知。若不是霍随之告知，她甚至不知道廖鸿昌和刘建松有往来。
但在陛下面前，她不能自己什么都不知道。她还得借着陛下和长公主的力量往上走，陛下这些年来渐渐掌权，若将来长公主失势，她至少还有机会顺着陛下这条路继续向前。
可关于廖鸿昌，她还能知道什么？
宝珍不由得蹙起眉，心头有些发沉。
她顺着大殿侧面的台阶慢慢往下走，脑子里反复琢磨着，如今一提起廖鸿昌，她能立刻联想到的，便只有盘龙坞背后那位身份不明的神秘买家。
她之前就对一点存疑：廖鸿昌不过是豫州一个的同知，为何会与远在京城、本无交集的户部侍郎刘建松扯上关系？
若廖鸿昌是为了知府之位，那刘建松又图什么？竟甘愿冒险向他泄露消息？这可是掉脑袋的大罪，廖鸿昌身上到底有什么，值得刘建松如此下注？
廖鸿昌当时定然有所隐瞒，必定有什么事没交代清楚。
刘建松不过一个户部侍郎，他背后必然另有其人。
会是谁？是那个买家吗？
宝珍的思绪猛地一顿，霍随之出现在豫州就是为流查廖鸿昌，但为什么放着近在眼前的刘建松不管，反而绕远去豫州调查廖鸿昌。
除非廖鸿昌身上有什么秘密是比刘建松更有价值的，可廖鸿昌多年来一直守在豫州，从未离开过。
他的价值又在哪里呢？
豫州……
当年杨立安本是豫州知府，却突然被调往并州，当时人人都以为廖鸿昌会接任豫州知府之位，谁知京中竟调来了顾老爷。
如果廖鸿昌自始至终的目的都是豫州知府，无论是四年前的杨立安被调任，还是四年后赈灾银一案。
这足以明豫州知府之位格外重要，也间接明了更重要的是豫州这个地方。
宝珍只记得自己生在豫州城外一个偏僻村落，后来被卖到附近镇上的杂耍班。在她印象里，豫州四周环山，向来贫瘠。
可不知为何，无论是杨立安、廖鸿昌，还是顾老爷，似乎都与豫州知府这个职位有着不清的牵扯。
杨立安本在豫州知府任上做得好好的，为何突然被调去并州？顾老爷当年被调任到豫州，这背后究竟还有没有另一重原因？
这一切都还只是宝珍的猜想，而猜想这东西，唯有经过验证，才能成为事实。
霍随之在豫州查到了什么，宝珍无从知晓，霍随之更不会主动告诉她。
至于盘龙坞的匪徒被关入大牢，想来是陛下猜到她突然被抓，恐怕与赈灾银案、与廖鸿昌脱不了干系。毕竟这四年里，她从未得罪过什么人。
如此看来，陛下和霍随之眼下掌握的消息，大概也只是锁定了那位神秘买家。
宝珍获取消息的途径本就极少，只能靠着零碎的线索，一点点拼凑、还原事情的全貌。
她如今没有自己的人脉，没有自己的关系网，唯一能让陛下重视的，不过是廖鸿昌被抓，是由她一手策划的。
没人知道廖鸿昌被抓前有没有跟她过什么，霍随之不清楚，陛下不清楚，那位藏在背后的买家，同样不清楚。
也正因如此，盘龙坞抓到她时才没敢立刻下杀手，陛下现在才会急着见她。
让人雾里看花，才能保证自己留有价值。
这一过得格外快，果然应了霍随之的话，刚擦黑，他便寻了过来。
“请吧。”霍随之做了个‘请’的手势。
宝珍跟在他身后，见他并未走大路，反倒专挑些偏僻的径穿校想来也是不希望这次会面被人知道，尤其是长公主，这也正合宝珍的心意。
陛下下榻的院子在男客那边，与宝珍住的女客院隔着整整一整座玉龙寺。
好在一路行来，他们只撞见几队在寺内巡守的羽林军。
终于到了一处开阔院落，只见外面层层守卫。因有霍随之在，无需通传，两人直接便进了去。
宝珍暗暗观察着，看来霍随之虽是长公主之子，这点身份对他的影响倒不算大，至少明面上，陛下对他仍是信任的。
霍随之与宝珍并肩而行，余光瞥见她垂首思索的模样，便猜到了她在想什么。
两人离得近，他索性压低声音道：“陛下初登基时，朝政由母亲全权把持，那会儿我在宫里待的时间比在府里还多。母亲忙着料理政事，我便跟着陛下一同听孟太傅授课。”
“可我听，那时候陛下和长公主还是格外亲近的。”虽这份亲近是真是假，就不好了。宝珍末了又轻声加了句，“后来朝野上下议论纷纷，才让陛下和长公主渐渐生了隔阂。”
“真正让母亲和陛下离心的，从来不是外面的谣言。”霍随之话音落下，眼前不由自主浮现出那场大火——父亲淹没在火海中的身影，还有年幼的自己，躲在门外听着母亲和皇帝舅舅激烈争吵，从此两人彻底分崩离析的模样。
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