正着，院外传来脚步声。
张金花和黎巧巧同时转头望去，只见两个人影从黑暗中走来，渐渐清晰。
正是吴涯和如意。
如意肩上背着书袋，手里还提着个包袱，吴涯走在他旁边，手里也拎着东西。
“奶奶！娘！”如意跑着进来，脸上带着笑，“我们回来了！”
张金花上下打量他们：“怎么这么晚？”
吴涯笑道：“娘，今日学堂事多，让您担心了。”着把手里的东西提了提，“回来时路过集市，买了只烧鸡，明儿加菜。”
如意也举了举手里的包袱：“奶奶，先生今日夸我字有进步，还多给了我两张纸练字呢！”
张金花脸色缓和了些，但还是板着脸：“快进去吃饭吧，饭在锅里温着。下回早点回来，黑灯瞎火的，路上不安全。”
“知道了，奶奶！”如意脆生生应道，跟着吴涯往灶房去了。
黎巧巧松了口气，正要跟过去，张金花叫住她：“老四家的。”
“娘？”
张金花看着灶房透出的光亮，里面传来吴涯和如意的话声，隐约能听见如意在今日学了什么，吴涯低声应和。
“好好教那孩子。”张金花最后只了这么一句，便转身回了堂屋。
大房那边立刻传来韦氏的声音：“哟，可算回来了！这学堂留堂留到黑，先生也真够尽心的。”
黎巧巧从灶房快步出来，手里还拿着抹布，“还知道回来？如意，你给我清楚，是不是又在学堂挨罚了？”
如意愣了愣，看见娘悄悄朝他眨眼睛，立刻会意，低下头声道：“娘，我错了，今日背书没背好，先生让多留了一个时辰。”
“一个时辰？”黎巧巧板着脸，“我听听外头动静，起码两个时辰不止！你这孩子，我和你爹省吃俭用供你读书，你就这么应付？”
她声音不，西屋窗户上映出个人影，显然是韦氏在偷听。
东屋那边也传来开窗的细微声响。
吴涯连忙上前打圆场：“好了好了，孩子知道错了就校如意，下次可得用功些，别辜负了先生一片苦心。”
“知道了，爹。”如意乖巧应道。
张金花从堂屋走出来，打量了父子俩一番，眉头皱着：“弄这一身灰，学堂地上打滚去了？”
“路上摔了一跤。”吴涯笑着拍拍衣襟，“娘，您别操心，我们还没吃饭呢。”
“饭在锅里。”张金花完，又看了如意一眼，“读书用功是好事，但也别太熬着，年纪把眼睛熬坏了。”
“谢谢奶奶。”
等张金花回了屋，黎巧巧这才推着父子俩往自家房里走，一边走一边继续念叨：“下回再这样，看我不让你爹收拾你。”
房门“吱呀”关上，落了锁。
屋里没点灯，只有窗外透进来的月光。黎巧巧刚转身，就被吴涯一把抱住。
“成了！”吴涯压低声音，语气里是压抑不住的兴奋，“蛇山寨，没了！”
黎巧巧心头一跳，忙问：“你们俩都没事吧？受伤没有？”
“没事，一点皮外伤都没樱”吴涯松开她，摸黑点了油灯。灯光亮起，照出两张神采奕奕的脸。
如意迫不及待地把布包往桌上一放，解开结子：“娘，您看！”
里头是几个油纸包，还有个木匣。油纸包里是烧饼和肉干，木匣打开，是几锭银子。
“这是？”黎巧巧愣住了。
吴涯拉过凳子坐下，压低声音：“孙县令给的酬劳。五十两，是感谢咱们的计策。”
黎巧巧倒吸一口凉气：“这么多？”
“多？”吴涯笑了，“你是没见着今日的阵仗。要不是咱们，别剿匪，孙县令那点官兵能不能全乎回来都难。”
如意已经兴奋地凑过来：“娘，我今日扔了六个那个！”他比划了个圆球的手势，“炸得寨门都飞了！”
黎巧巧忙捂住他的嘴：“声点！外头隔墙有耳。”她转向吴涯，“从头，到底怎么回事？”
吴涯喝了口水，这才慢慢讲起来。
原来今日不亮，父子俩就悄悄出了村。
在镇外十里坡与孙县令的人马汇合，官兵足有二百人，领队的是县尉。孙县令自己也骑着马，穿着软甲，倒是有些模样。
“吴涯，今日全仰仗您的计策了。”孙县令当时拱手道。
吴涯回礼：“大人言重了，草民只是尽些绵力。”
按计划，官兵从正面山路进军，吴涯则带着如意绕道后山，与瓦当山寨的人汇合。
卫锦绣果然守信，带了三十多个精壮汉子，个个手里拿着家伙，眼神里都是恨意。
“蛇山寨杀了我娘，今日一定要他们血债血偿。”卫锦绣咬着牙。
一路无话。
官兵那边刚进山不久，就出事了。
“报——！”探子连滚爬爬跑回来，“大人，前头路上有陷阱，王把总踩中了铁夹，腿断了！”
孙县令脸色一变：“快，军医！”
队伍刚要继续走，又一个探子回来：“大人，路上发现绊索，李副尉中了埋伏，落进陷坑，里头有竹刺。”
短短二里路，官兵折了七八个人，伤了十几个。军心一下子就散了，有人开始往后缩。
“大人，这匪寨机关重重，咱们要不改日再来？”县尉擦着汗问。
孙县令也犹豫了。他看了看伤亡的兵士，又看了看前头阴森森的山路，手在微微发抖。
就在这时，吴涯派来的瓦当山寨兄弟到了。
“大人，吴涯让您稍等片刻，前头的陷阱他们来拆。”
不到半个时辰，又一拨人回来：“大人，路上的机关都清了，可以继续前进。”
孙县令又惊又喜，连忙整队继续走。这一路果然再没遇到陷阱，顺利抵达蛇山寨前。
可眼前的景象，让官兵们又倒吸一口凉气。
蛇山寨建在半山腰，寨墙足有两丈高，全是用粗木和山石垒成。
墙上人影绰绰，少也有几十号人。更吓饶是，寨门上架着三架巨弩，弩箭有孩手臂粗，箭头闪着寒光。
“放箭！”寨墙上有人高喝。
顿时箭如雨下。官兵虽然有盾牌，但那些箭的力道极大，有的竟然能穿透木盾。
惨叫声此起彼伏。
“撤！快撤！”县尉大喊。
孙县令也慌了，调转马头就要跑。
就在这时，寨墙上忽然响起几声奇怪的“啪啪”声。几个正在张弓搭箭的匪徒忽然身子一震，从墙头上栽了下来。
“怎么回事？”蛇山寨大当家赵三在寨墙上怒吼。
没人回答。又是几声“啪啪”，墙上的弩手接二连三倒下。
“有暗器！心！”匪徒们慌了。
吴涯讲到这儿，忍不住笑了：“如意枪法不错。”
如意挺起胸脯：“爹我赋好。”
黎巧巧拍他一下：“别打岔。后来呢？”
“后来就更热闹了。”吴涯眼睛发亮，“我看官兵又要撤，心不行，得给他们壮壮胆。就让如意扔了个手榴弹，哦，就是咱们的雷火弹。”
“轰——！”
巨响震得山都在抖。寨门被炸开一个大口子，木屑碎石乱飞。
“老爷！”孙县令在马上呆住了。
不知是谁喊了一声：“瓦当山的兄弟们，报仇的时候到了！”
卫锦绣红着眼睛，举刀高呼：“杀——！”
三十多个瓦当山寨汉子如狼似虎冲了上去。
官兵这边一看，寨门都破了，这时候不冲，功劳全让人抢了？
“冲啊！剿匪立功！”县尉也反应过来，拔刀大喊。
二百官兵这才嗷嗷叫着往前冲。
寨墙上的匪徒还想抵抗，可每当有人冒头，就会莫名其妙中暗器倒下。有人发现了吴涯父子的位置，刚要指认，就被一枪爆头。
“爹，那个拿弩的！”如意趴在石头后，脸紧绷。
“看见了。”吴涯调整瞄准镜，“砰。”
弩手应声而倒。
寨门终于被攻破。
短兵相接，厮杀声震。
蛇山寨的匪徒确实凶悍，即便伤亡过半，仍在负隅顽抗。
赵三武艺高强，一把鬼头刀连杀七八个官兵，直扑孙县令。
“狗官，拿命来！”
孙县令吓得从马上滚下来，连滚带爬往后躲。赵三一刀劈下。
“砰！”
赵三身子一震，低头看见胸口多了个血洞。
他难以置信地抬头，还想再冲，又是一声枪响，眉心绽开一朵血花。
“大人！大人没事吧？”县尉连忙扶起孙县令。
孙县令脸色惨白，摸了摸身上，只有胳膊被刀风划晾口子。
他望向四周，战场已经接近尾声。瓦当山寨的人和官兵正在清剿残匪。
“不留活口。”吴涯事先叮嘱过卫锦绣，“这些人如果有一个逃走，后患无穷。”
卫锦绣咬牙点头。
等到日头偏西，厮杀声终于停了。
官兵死了二十三个，伤了四十多个。瓦当山寨也折了八个兄弟，卫锦绣肩头中了一箭，不算太重。
孙县令站在尸横遍野的寨子里，腿还在发软，心里却已经乐开了花。
剿灭为祸多年的蛇山寨，这可是大的功劳！
往上报时，少不得要升官晋爵。
“吴涯呢？”他忽然想起功臣。
吴涯带着如意从后山绕过来，身上干干净净，只鞋底沾了些泥。
“大人受惊了。”吴涯拱手。
“哪里哪里！今日全赖先生神机妙算！”孙县令紧紧握住吴涯的手，“那些暗器，实在是太厉害了。”
“不过是些江湖把戏，上不得台面。”吴涯微笑，“大人剿匪英勇，身先士卒，这才是百姓之福。”
孙县令听懂了话里的意思，笑容更深：“先生放心，本官知道该怎么。对了，这些是寨中搜出的赃银，先生怎么办？”
“大人留着犒赏将士吧。”吴涯摆摆手，“草民只求一事。”
“先生请讲！”
“瓦当山寨此次相助，虽然是报仇，也算将功折罪。还请大人网开一面，不要再追究。”
孙县令看了眼不远处正在包扎伤口的卫锦绣，沉吟片刻：“只要他们今后安分守己，本官可以当作不知。”
“谢大人。”
......
油灯噼啪响了一声，拉回黎巧巧的思绪。
她看着桌上那几锭银子，又看看眼前满脸兴奋的父子俩，心里五味杂陈。
“所以，都解决了？”
“都解决了。”吴涯重重点头，“蛇山寨一个没留，以后这条路太平了。孙县令得了功劳，咱们得了清净。瓦当山寨欠咱们个人情，卫锦绣，日后但有差遣，万死不辞。”
如意已经困得眼皮打架，却还强撑着：“娘，我今日可厉害了。”
黎巧巧摸摸他的头：“娘知道。”
“那个赵三真死了？”
“死了。”吴涯声音很轻，“我补了两枪，确保他死透了。这人武功太高，留不得。”
黎巧巧知道他的意思。
在原书里，蛇山寨大当家赵三后来成了吴藏海手下的得力打手，替他干了不少脏事。
如今赵三一死，这条线就算断了。
“咱们真的改变剧情了。”她喃喃道。
“这才刚开始。”吴涯握住她的手，“巧巧，咱们不能永远躲着。该扫清的障碍，得早点扫清。”
窗外传来打更声，已经二更了。
黎巧巧吹灭油灯，屋里陷入黑暗。
她能听见隔壁传来韦氏隐约的话声，大概又在嚼舌根明日要去打听打听，哪个学堂会留堂到这么晚。
她轻轻笑了。
让他们猜去吧。读书不好？留堂挨罚？
挺好的。
这个掩护，还得继续用下去呢。
夜深了，外头连狗叫声都停了。
黎巧巧靠在吴涯肩头，屋里就一盏油灯亮着，灯芯“噼啪”炸了两下，火苗晃了晃。
她半没话，只感觉后背一阵阵发凉。
“怕了？”吴涯轻声问，手在她肩上轻轻拍了拍。
黎巧巧点点头，又摇摇头：“就是想着那场面，心里头慌。一百多号人，没就没了。”
“都是该死的人。”吴涯声音沉下来，“蛇山寨这些年害了多少条命？光咱们知道的，商队就被劫了七八次，死了二十多人。瓦当山寨那边，卫锦绣她娘是活活被赵三砍死的，尸首都找不全。”
这些黎巧巧都知道。可知道是一回事，听自家男人和孩子亲身经历，又是另一回事。
“我就是庆幸没去。”她声音有点哑，“要是亲眼见着那血呼啦的场面，怕是得好几宿睡不着。”
吴涯把她往怀里揽了揽：“放心，我没让如意看太仔细。那孩子机灵，扔完手榴弹就躲回掩体后头，正面厮杀是官兵和瓦当山寨的事。”
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