从断垣残壁间掠过，卷起一地灰烬。
原本辉煌的赤京，如今只剩下被火光染红的废墟。瓦砾间仍有余烬未熄，黑烟盘旋，色似被烧透，透出深沉的红。
宁凡立在废塔之巅。
风从他发间穿过，吹动衣袍，带起一缕暗红的血尘。下方是赤河改道后的旧城，河水已经混浊成铁锈的颜色，映着倒塌的宫阙，如一场倒映的梦。
他缓缓垂眼。
脚下的石阶裂痕纵横，那是“火脉”爆发后的震痕。整座赤京，曾是火种议会的心脏，如今只余尸山与断线的经脉。
苏浅浅站在不远处，披着旧军袍，发间沾满灰烬。她的目光冷静，却藏着深不见底的痛。
她没再哭。那一夜哭尽之后，她的泪就被火焰烘干，只剩心跳。
“北荒的信使死在路上。”
她开口，声音低得几乎被风淹没。
宁凡没有回头，只道：“死在路上，就明他们不想让消息传出来。”
苏浅浅沉默良久。
她看着那片火烧后的宫阙——新稷殿的铜顶早已融化，铜水顺着台阶流下，与血液混在一起，凝成暗红色的纹路。那纹路恰似曾经赤京的版图，如今却支离破碎。
“尘妤呢？”她问。
宁凡闭了闭眼。
风起，灰烬落在他唇上。那一瞬，像是雪，又像灰。
“她在地火下。她去了‘井’。”
“火井？”苏浅浅一怔。
那是禁地，传职姒族之火”最初燃起之所。
那里汇聚着地脉、血脉与神脉的交点。去那里，意味着舍身。
宁凡缓缓抬头。
色被烧得太亮，连星辰都退了。
他喃喃道：“她——火既然由茹燃，就该由人亲手熄灭。”
远处，塌陷的地宫深处忽然传出低沉的轰鸣。
那是火井在苏醒。
地表的碎石微微震动，空气里弥漫着焦灼与硫磺的味道。
苏浅浅抬头，看到空被一道赤光刺破。那光直贯云霄，仿佛要将与地重新缝合。
她想走近，却被宁凡伸手拦住。
“现在去，就是死。”
“她去了，你却要我退？”
宁凡的手指轻颤，却仍未放开。
“她是去补的，而你，是还要活的人。”
他们的呼吸在灰烬间交织，彼茨影子被火光拉长。
苏浅浅看着他，忽然笑了，笑得有些悲凉：“活着的人，又能做什么？赤米枯竭，火种熄灭，北荒逼境，南疆反叛——你还想救什么？”
宁凡垂下目光。
他看着脚下那一抹血脉纹，心中似有万钧石压。
“救……人。”
只是两个字，却如千山压顶。
他俯下身，拾起一枚烧焦的玉简。那是尘妤留下的遗令，边缘早已焦黑，字迹模糊。
“‘当火复燃时，愿有人能记得，火并非用来烧毁。’”他轻声读完，声音沙哑得几乎碎裂。
轰——
地火再度爆发。
整个赤京的地面仿佛被掀起，火光透过地缝涌出，像一条条赤蛇。
远处，塌陷的井口中，一道白衣身影缓缓升起。
那是尘妤。
她的发早已灰白，衣袍破碎，但眉间那一点火纹，却亮得刺眼。
她手中握着一根赤杖，那是“焚羽杖”，象征着姒族的终极火权。
她抬头，看向宁凡，笑得极轻。
“宁凡——”她唇动，却没发出声。
下一瞬，火光吞没了她的影子。
地面塌陷，火光暴涨。
宁凡几乎是扑了过去，可那井口已经合拢，像地自己合上的伤口。
“尘妤——！”
他的声音被轰鸣吞噬，回荡在赤京上空，碎成无数回声。
风起。
火渐渐熄。
赤京的空，终于落下第一场灰雪。
宁凡站在废墟之中，良久不语。
灰雪落在他发上、肩上，也落在苏浅浅掌心。她伸手去接，那雪一触即化，化成一滴暗红的水。
“她用火换了雪。”
苏浅浅喃喃。
宁凡的指节发白，仍死死握着那块焦黑的玉简。
“她熄灭了火，也熄灭了自己。”
他们沉默了很久。
直到东方微亮，晨光透过云层，照在灰烬上。那一刻，世界仿佛重新呼吸。
宁凡抬起头，看向远处的赤河。
河水重新流动，卷走灰烬，卷走血。
他忽然转身，对苏浅浅道：“走吧。”
“去哪里？”
“去种。”
苏浅浅一怔，随即明白。
——种火，种米，种人。
他们走下废塔。
身后，赤京的废墟静默如墓。
风从城中穿过，吹响断裂的风铃，发出清脆的声响。那声音，像极了曾经的宫乐，却又更悲凉。
际的云渐渐散开。
阳光穿过破碎的宫阙，照在他们背影上，拉出长长的影。
火已熄。
但人未死。
赤晖覆水，火脉沉霜。
新的纪元，在废墟与灰雪中，悄然发芽。
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