七月廿八，辰正。
京师晴得透亮，蝉声连片，好像专门为了打破雨后的宁静。
白玉堂后院，荷叶缸的水面映着日光，像一面晃动的镜子。
周婉儿坐在石案旁，手边摆一只算盘，算珠被盘得乌黑发亮，几近透明。
她指尖轻拨，一阵“噼啪”声清脆，颇有些大珠珠落玉盘的意趣。
这些日子，白玉堂完全由她兄长周慎行操心，最近他又去采办药材去了，柜上的账目堆成了山，于是婉儿只好亲自动手。
阿苦端着姜茶进来，咋舌道：“姐，你又在算账？咱们账上还有多少银子？”
“坐吃山空……”婉儿故意开玩笑，她抬眼，眸子里映着晴光，“是不可能的。”
“姐吓我一跳，”阿苦先是一惊，遂又一笑：“真要是坐吃山空了，阿苦养你。”
“行，你养我，”婉儿的心情似乎很愉悦，“武大哥和寺儿都收拾好了吗？”
阿苦正准备回答，忽听身后传来寺儿的抢答声：“我们早收拾好了，就等姐姐你了。”
她回头一看，见武断和寺儿已在门外等候，便和婉儿对视一笑：“寺儿这孩子就是机灵，你算是收留对了。”
婉儿颇有同感的点零头，她将账本收起，对着门外道：“武大哥你们稍候，容我稍事装扮。”
阿苦一笑：“又不是去赴宴。”
“切！你不懂。”婉儿笑着白了阿苦一眼，闪进里间去装扮。
一盏茶的功夫，婉儿从里间出来了。
此刻她已换了一袭青布长衫，头戴青色帷帽，垂纱遮面，见之颇有些西域女郎的神秘福
寺儿笑道：“姐姐活像个女响马。”
“像吗？”婉儿笑着拍了拍寺儿肩膀的灰尘，“姐姐要的就是这效果。”
寺儿扯了一下武断的袖子道：“武大叔你，姐姐像不像女响马？”
武断一笑：“待会到了场面上再。”
众人笑着出发了。
今日目标：去找赵狮头，从他口中撬出抬佛座的雇主。
武断跟在婉儿身后两三步之遥，斗笠压眉，背插长剑，像一个沉默的武士。
寺儿蹦蹦跳跳在前，嘴里哼着卖针调：“针儿亮，针儿尖，姐姐买针不要钱！”
约莫走了两个时辰，三人来到赵狮头临时落脚的地方——吉顺酒家后院的破棚子。
那破棚子的棚顶铺着彩漆狮皮，一眼就能看到。
三冉棚前，却见棚门锁着，里头空荡荡的，只剩一只褪色彩狮头，张着大嘴。
寺儿踮脚张望：“姐姐，狮头在，人不在。”
婉儿轻笑：“银子到手，总得喝两盅，肯定在前堂喝酒”
于是婉儿转身往吉顺酒家正门走去，脚步带风，帷帽纱角被吹得轻轻扬起，像一面的旗。
武断和寺儿紧随其后。
进入吉顺酒家，一股酒气混着汗味，热腾腾的直冲鼻，熏的婉儿抬手掩鼻。
赵狮头正坐在角落，面前一盘熟切牛肉，一碗浊酒，喝的满面通红。
婉儿来到他对面坐下，身后立着武断和寺儿。
见婉儿进来，赵狮头招子不禁一亮，咽下一口酒。
“哟……原来是爷……哦不，是娘子，昨儿我就看出你不是爷，哈哈哈，娘子今日又来……莫非又有断头酒请我喝？”
婉儿往后一抬手，寺儿遂掏出一个十两的锭子，放在桌上。
赵狮头看着银子，喜道：“嘿！还真让我猜中啦。”
婉儿笑问：“狮头哥，这银子可还压手？”
赵狮头搓了搓满是油渍的手，嘿嘿一笑：“不压不压，有些少，不知道值不值当。”
婉儿再一抬手，寺儿又掏出一个十两的锭子，和前面那一锭放在一起。
赵狮头的眼睛盯着两锭白的晃眼的银子，恨不能将它们揽入怀郑
见状，婉儿不禁抿嘴：“好！既然不嫌多，本姑娘将这二十两银子都送给你喝断头酒，你敢不敢喝？”
一听这话，赵狮头的眼睛才从银锭上移开，眯着眼瞪着婉儿，一只厚实的手摸着下巴，似在权衡着什么。
“那就要看这二十两能不能买下断头酒咯？”
“怎么，嫌少？”婉儿再抬手，寺儿又掏出三个十两的锭子，和前面的两锭放在一起，“五十两，再不能多了。”
这些动作都是她提前设计好聊，一锭一锭的往出拿和一次往出拿的效果不一样。
赵狮头的喉咙连着动了几下，显然在咽口水。
婉儿趁热打铁：“雇你们运佛座的雇主是谁？出来，这五十两都归你。”
赵狮头往四下里扫视一圈，发现除了酒店掌柜正朝自己笑，其他无人注意他。
于是他将银子揽过去，生怕银子飞走似的。
“雇主是个刀疤脸，左脸一道长疤，自称……”
“好酒来咯！”赵狮头话未完，突然被送酒来的掌柜将话打断。
掌柜亲自给赵狮头斟酒：“刚烫好的好酒，赵老板尝尝？”
那赵狮头一扬脖将酒饮尽，有些不耐烦的朝掌柜挥挥手：“去去去，无事别来烦我，银子少不了你的。”
掌柜灰溜溜的离开。
“刚才我到哪了？”被掌柜一打搅，赵狮头竟想不起刚才的话头。
婉儿微笑着替他回忆：“你雇主左脸有道长疤，该他姓甚名谁……”
未及周婉儿将话完，对面的赵狮头已有些不对劲。
只见他手捏喉咙，面上显出痛苦状。
“咳……”
他猛地呛咳，口鼻鲜血狂喷，血点溅在银子上，像一朵朵暗红的花。
紧接着他一头栽倒在地，打翻了酒碗，发出“当啷”碎响。
众人大惊。
武断和寺儿上前一把扶起赵狮头，婉儿忙掐他人郑
然而他双目圆睁，已是气绝身亡。
酒馆瞬间大乱，食客们惊叫四散，桌椅翻倒。
“杀人啦……”
婉儿的第一反应：“掌柜！”
武断速拔剑去找掌柜，可掌柜早已不见踪影，后院门敞着，像一张黑漆漆的嘴。
婉儿立刻喊过酒保，声音急却稳：“你家掌柜住在哪？知道吗？”
伙计颤声道：“后……后街柳树巷第三家。”
婉儿当机立断：“武大哥，快追！我和寺儿随后到。”
武断拎起酒保，提剑踏门而去。
酒保一路哎哟哎哟的叫唤，想是被武断捏疼了。
婉儿吩咐寺儿去报官，自己在现场将赵狮头喝剩的半壶酒拿过取样。
临了她又吩咐几个呆若木鸡的伙计：“官府未到，你们谁都不许离开。”
那些伙计连连称是。
安排好这些，婉儿才往柳树巷而去。
柳树巷第三家，大门敞开，屋里空空荡荡，只剩一只破鞋、半壶冷酒，像提前卷铺盖跑路。
见婉儿到来，武断不无悔恨道：“哎！早知道酒店掌柜有问题，我该将赵狮头约出来。”
“武大哥，这和你没关系，”婉儿眸色冷亮，“他跑得了一时，却跑不了一世。”
临了，她又吩咐武断道：“武大哥你速去找听风吟，让他迅速关闭各城门，严查出城人口。”
“对呀！”武断一拍大腿，“姐的是。”
着，他便使出飞毛腿的功夫，速往皇宫方向奔去。
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