柳承业在前头领路，袍角在荒芜的回廊里带起一阵阴风。
七拐八绕之后，一座偏僻的院落出现在眼前。
院里的野草长得比半人还高，石阶上满是黏腻湿滑的青苔，一看就是荒废了许久的鬼地方。
他抬起袖子，嫌恶地挥开一张挡路的蛛网，推开书房那扇朽烂木门时，脸上那副慈父面具已经摇摇欲坠。
“吱呀——”
一声长长的、刮耳的噪音，像是这间屋子断气前的呻吟。
云知夏牵着两个孩子迈了进去。
门一开，一股子陈年老灰混着木头烂掉的酸气就扑面而来，呛得人直反胃。
云墨那双黑亮的眼睛滴溜一转，没放过屋里任何一个角落。
窗在哪儿，门在哪儿，那张瘸腿的桌子离门几步远，他心里已经飞快画出了一张图。
云暖则把鼻子皱成一团，整张脸都埋进了娘亲的衣袖里。
她手扯了扯娘亲的衣角，用蚊子哼哼似的动静，压着嗓子提醒。
“娘亲，这里有蛇的味道，凉飕飕的，就藏在那堆烂木头里。”
云知夏的心跳漏了一拍，手臂收紧，不动声色地把女儿又往自己身后带了带。
她的视线，最后钉在了书房正中央。
那儿摆着一个黄花梨木箱，箱体上了锁。
箱子在昏暗里泛着一层油腻腻的光，跟四周的破败景象格格不入。
柳承业捋着他那三绺精心打理过的胡须，脸上又堆起了假得不能再假的笑。
他从腰间解下一串钥匙，沉甸甸的，得意地在手里晃了晃，发出一阵“哗啦”的脆响。
“夏儿啊，你母亲一辈子的心血，可全都在这个箱子里了。”
他捏起其中一把最陈旧的铜钥匙，递了过来。
他那双眼珠子，带着一股子不容置喙的劲儿，还有几乎要溢出来的贪婪。
“打开它吧。”
“这里头的东西，本就该是你的。”
这意思，秃子头上的虱子——明摆着。
只要你打开箱子，你想要的医书归你，我想要的驻颜方归我，皆大欢喜。
云知夏唇角勾起一个冰冷的弧度，面上却偏要装出一副又激动又忐忑的样子。
她伸出手，指尖离那冰凉的铜钥匙越来越近。
就差那么一丁点儿。
云暖的手，忽然铁钳一样死死拽住了她的衣角。
姑娘的声音里已经带上了哭腔：“娘亲，不要碰那个箱子。”
“它的味道，就像上次在牙行，那个坏伯伯心里藏着坏水时，空气里那种冰冰的味道！”
云知夏的手，在半空中凝滞了千分之一秒。
云墨则飞快地补了一句，声音压得比妹妹还低。
“娘亲，您教我的‘杠杆’。”
“这个箱锁的位置根本不对，它跟箱子底下的转轴是连着的！”
“钥匙插进去一转，就会像跷跷板，把地板下面的玩意儿给撬起来！”
“上次咱们修医馆的门，我偷偷试过，绝不会错。”
云知夏这下全懂了。
她这两个宝贝，一个凭直觉预警，一个靠逻辑拆解，简直是作之合。
她缓缓抬眼，望向柳承业。
柳承业脸上的笑意还挂着，可那双眼睛里催促的火苗，已经快要把他的伪装烧穿了。
他要我的命。
这个认知，像一根淬了毒的钢针，狠狠扎进云知夏的心窝。
很好。
她胸口微微起伏了一下，脸上挤出一个混杂着期待、悲伤和一丝笨拙的复杂神情。
她伸手去接那把钥匙。
就在指尖即将触碰的瞬间，她的脚下像是被一块凸起的砖石“不心”给绊了一下。
“啊！”
云知夏低呼一声，身子猛地朝旁边歪去，整个人都失去了平衡。
她这一歪，不偏不倚，正好撞上了墙角一个积满灰尘、却沉得要命的铜制烛台。
那烛台剧烈晃动，随即轰然倒下。
“哐当——！”
一声震耳欲聋的巨响。
沉重的烛台，结结实实地砸在了那个黄花梨木箱前方的地板上。
只听“咔嚓”一声脆响，根本不是木板该发出的声音。
柳承业那张脸，瞬间血色尽褪。
就在他惊恐的注视下，被烛台砸中的那块地板，猛地向下翻开一个黑漆漆的口子！
紧接着。
“咻！咻！咻！”
数道尖锐刺耳的破空声响起！
十几支淬了剧毒、箭头在昏暗中泛着幽蓝寒芒的弩箭，从那暗格里爆射而出！
它们的目标，正是刚才云知夏站立的位置。
弩箭的力道极大，深深钉入对面的墙壁，箭尾还在“嗡嗡”地颤个不休。
弩箭钉入墙壁的那一刻，云知夏脑子里居然冒出一个不着边际的念头。
萧珏那家伙要是在，怕是会一脚踹翻这破箱子，再把柳承业的脖子拎起来当场问罪吧？
但这念头只是一闪而过。
怀里传来的急促呼吸让她立刻回神。
她跌坐的瞬间，几乎是凭着本能，将两个孩子死死按在自己膝头，用后背抵住墙壁——那正是弩箭射来的方向。
她的肩膀还在发抖，却用身体在孩子和那要命的暗格之间，筑起了一道屏障。
发梢因刚才的冲撞而散乱，沾着灰尘，可那双眼睛却亮得惊人。
现在，她才是孩子们的山。
云墨被娘亲护在怀里，却猛地抬头，语速极快：“娘！左边窗户的插销是松的，我刚才瞧见了，能推开！”
他进门时的观察，此刻成了唯一的生路。
云暖攥紧娘亲的衣角，声音发颤却异常清晰：“娘亲，外面的人来了！他们心里好凶，像要吃人！”
图穷匕见。
柳承业看着墙上那些还在颤动的弩箭，一张脸从惨白涨成了猪肝色，踉跄后退时被身后的凳子绊倒，“噗通”一声坐倒在地。
他指着云知夏，嘴唇哆嗦了半，才从牙缝里挤出几个字。
“贱人……你……”
那副“慈父”的派头，碎得连渣都不剩。
云知夏冷冷地盯着他，那双眼睛里再也没了半分柔弱和惊慌，只剩下能把人冻成冰碴子的讥诮。
“继父。”
她开口，声音不大，却像一把锤，一字一顿地敲在柳承业的心上。
“这就是您为我‘妥善保管’的，母亲的遗物？”
“您这是盼着我拿到医书，再顺道……把这条命也一并交代在这柳府，是吗？”
既然脸皮已经撕破，那索性就不用再装了。
柳承业眼中的伪善和算计彻底褪去，只剩下怨毒和扭曲的杀机。
他狼狈地从地上爬起来，对着门外厉声咆哮。
“来人！”
“把他们三个，都给我拿下！”
院外的家丁们“嘭”地撞开房门，手持木棍，恶狠狠地涌了进来，脚步声震得地板都在发颤。
为首的家丁狞笑着逼近，棍子带起的风扫过云知夏的发梢。
她把孩子往墙角又塞了塞，指尖已经摸到了袖袋里防身用的银针——那是她教墨认药材时，顺手备下的。
云墨趁着家丁围拢上来的空当，飞快地冲娘亲使了个眼色，下巴朝窗户的方向微不可见地扬了扬。
云暖则突然放声大哭，哭声尖利刺耳，直冲屋顶。
“娘！我怕！那个叔叔手里的棍子好吓人啊！”
这哭声成功让所有家丁的动作都顿了一下，为云知夏争取到了一瞬间的喘息。
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