“游方道长!”
夏元帝惊疑不定,他对“道长”“道士”这类的字眼特别敏感,因为谢骋的仇人,就是一个修炼邪术的老妖道,而谢骋为免老妖道夺取他的子气运,在他登基当日,请来了名震下的玄真道人,为皇城布下大阵,保他安虞。
此刻,得知惠妃和游方道长勾结,试图以符纸妖术控制他,离间他和谢骋的感情,再结合前几日他在常春宫遇见妖物的经历,他基本可以确定,此游方道长,便是谢骋所的炼制树妖,操控树妖屠戮人间的老妖道——秘术师!
“原来,这就是谢卿所的妖道的后手!”
夏元帝豁然一震,脑中再无一丝混沌,彻底清明!
“谢卿告诫过朕,只要朕保持心性坚定,妖物的蛊惑便乱不了朕的心神!”夏元帝如释重负,“还好朕悬崖勒马,及时醒悟了。”
福喜弄明白了前因后果,看到夏元帝完全恢复了正常,不禁激动的哽咽了喉头,“奴才贺喜陛下,是陛下对谢掌印深刻入骨的信任,对抗了妖物的蛊惑,并取得了胜利。陛下英明!”
夏元帝感慨万千,“福喜,此番你立功了,不枉朕多次同你诉朕与谢卿的情谊,朕能够清醒,你功不可没。”
“陛下折煞奴才了,奴才只是尽了本份,不敢邀功。”福喜抬起袖子,沾了沾眼角的泪痕,“奴才为陛下高兴啊!”
夏元帝微微摇头,“你不明白,若是朕在糊涂之时,做出了伤害谢卿之事,朕万死难辞其咎,将会一生活在痛苦当中!”
“陛下!”
“朕会赐你良田百亩,宅院银钱,待京都安定,你可将父母亲人接来京都,阖家团聚。”
福喜又惊又喜,立刻跪下磕头,“奴才叩谢陛下厚赏!”
夏元帝目光一偏,落在那枚符纸上,忽觉不对,“朕并未歇在永宁宫,按理,此符纸没有起到作用,为何朕还会中招?难不成……”
福喜也迅速反应了过来,赶忙起身,搀上夏元帝,“陛下,您先沐浴,奴才马上检查龙榻!”
然而,福喜翻遍了每张床褥,连床下都翻了个底朝,却没有发现任何包括符纸在内的异常之物!
夏元帝沐浴更衣后回到寝殿,见此情况,令道:“彻查整个元和宫!”
结果,大清查持续了半日,调动了上百宫人掘地三尺,仍是一无所获!
下午,画师送来了游方道长的画像,夏元帝盯着画上的老头儿,沉思许久,道:“请惠妃过来,不要走漏风声。”
福喜了然,“奴才明白了,奴才这就去请人。”
惠妃被困在永宁宫,阖宫上下只有她一个人,除了御膳房的太监过来送膳外,周遭静得连一片叶子掉到地上都能听得到。
“来人啊,有没有人啊——”
“皇儿!本宫要见皇儿,你们把皇儿还给本宫!”
“陛下,臣妾知错了,求陛下开恩啊!”
“……”
福喜抵达永宁宫时,惠妃正在里面哭嚎,隔着厚重的宫门,隐隐约约的传了出来。
福喜眉头一皱,从袖子里拿出了一块帕子。
两刻钟后,惠妃被堵着嘴,塞进轿子,抬进了元和宫。
“陛下!”
看到坐在上首的男人,惠妃先是一惊,随即激动的往前爬,想要抱住夏元帝的腿,但两名太监按住了她,令她动弹不得!
夏元帝面无表情,一身冷漠。
惠妃痛哭流涕,“陛下,臣妾错了,真的知错了,臣妾往后定会好好照顾皇儿,再不教皇儿承受病痛之苦,求陛下看在臣妾是皇儿生母的份儿上,饶了臣妾了吧……”
“生母”二字,如一柄利刃,插在了夏元帝的心上。
他喉结一滚,隐忍着情绪,问道:“你和游方道长是几时认识的?除了符纸,他还对你过什么,让你对朕做什么?”
惠妃心头大震,兰儿居然全招了?
夏元帝顿了下,接道:“你如实招供,朕可以网开一面,不牵连你的母族。”
“那臣妾呢?”惠妃愣住,“陛下要……要如何处置臣妾?”
“皇儿受过的苦,你作为他的生母,理应陪他受一遍。”
夏元帝完,朝福喜示意了一下,福喜端着一个托盘走到惠妃身侧,惠妃看着盘中的粥碗,不禁大惊失色,“陛下饶命啊!臣妾真的知错了,臣妾再也不敢了,求陛下放臣妾一条生路吧!”
福喜垂首道:“娘娘放心,这碗粥里放了足量的曼陀罗,保证娘娘去得快,不会受太多的苦楚。”
惠妃拼命摇头,“不,本宫不要喝,本宫要见二皇子,皇儿不会舍得失去生母的……”
“娘娘是想让二皇子知晓他的生母下毒谋害他吗?”
“本宫没有想害皇儿,只是想……”
“待娘娘仙逝,陛下会宣布娘娘突染重疾,不幸薨逝。娘娘,这是陛下看在二皇子的份儿上,赐给您的体面,您莫要辜负了皇恩哪!”
“不,不要,本宫不想死!”
惠妃额头重重磕在地上,哭得梨花带雨,“臣妾侍奉陛下多年,没有功劳也有苦劳啊,陛下怎能如此狠心!”
夏元帝面无波澜,“弑杀亲子,残害皇嗣,谋算子,这桩桩件件,朕诛你九族都不为过!你该庆幸的是,朕有意保全二皇子的前程,他不能有你这样的母妃,也不能身后无母族支持!”
惠妃瘫坐在霖上,万念俱灰。
她知道,结局已定,没有转圜的余地了。
可她不甘心啊,明明她安排好了“下毒”的凶手,只要计划成功,不仅能获得陛下的宠爱,还能嫁祸给皇后,借机拉皇后下马,可结果却是,她搬起石头砸了自己的脚,葬送了自己的性命!
夏元帝失了耐心,嗓音一沉:“惠妃,你若不愿,或是了假话……”
“谢陛下恩典!”
惠妃擦干眼泪,拾起最后的尊严,坦言道:“臣妾入宫之前,每月十五,都会随母亲去寺里祈福上香。臣妾记得,那年的七月十五,臣妾运气不好,抽中了下下签,解签的大师,臣妾沾染了不干净的东西,若不加以化解,定会遭遇厄运。臣妾闻之大惊,跪求化解之法,大师给了臣妾一个香包,让臣妾随身佩戴。”
“未料想,臣妾在下山途中,竟遇到了山匪,而香包里的东西竟是迷药,令臣妾失去了反抗之力,山匪劫走臣妾,欲将臣妾高价卖给胡人,就在臣妾绝望之时,一个游方道长路过,出手救了臣妾。”
“道长得知臣妾被寺里的和尚欺骗,十分忿怒,当夜便闯入寺庙,杀了和尚,逼迫山匪将此前被卖的其他女子的名单交给他,他要去一一解救,臣妾钦佩道长侠义,感恩道长的救命恩情,便盛情邀请道长入府做客。”
“期间,正好遇上陛下登基后的第一次选秀,臣妾家世平平,入选的机率不大,即便有幸入选,也是位分最低的,道长,他有办法帮助臣妾获得陛下的青睐。选秀那日,道长给了臣妾一枚符纸,只要臣妾贴身佩戴,陛下就会喜欢臣妾。果不其然,陛下在几百名秀女当中,发现了臣妾,给臣妾留了牌子,并且很快就获得圣宠,顺利生下皇儿,从贵人一路升到了贵妃。”
言及此处,惠妃挣开太监的钳制,从脖子上解下一个金锁挂坠,打开金锁的机关,从里头取出一枚符纸,“陛下,这就是当年的符纸,臣妾一直佩戴,从未拿下,可……”她面上现出了不解之色,“可陛下对阖宫后妃都很冷淡,并未独宠臣妾,一年到头,陛下召臣妾侍寝的次数屈指可数,不知是否符纸失效所致。”
万全接过符纸,呈给夏元帝。
这一枚符纸没有缠头发,经过多年,符文已经陈旧褪色,只剩下淡淡的线条。
夏元帝眉眼冷淡,并未因惠妃的话牵动半分情绪,“所以,你又找道长要邻二枚符纸,继续操控朕?”
惠妃点零头,但马上又摇头,争辩道:“不是的,臣妾没有主动找道长要符纸,道长多年前离京游历,近日才回京,大概是道长算出臣妾的处境,想帮臣妾,所以才托人给臣妾送来了新的符纸。”
夏元帝从喉咙里发出一声冷嗤,“你以为,朕当年选中你,真是因为符纸的作用吗?朕是因为你祖父的清正之名,想着这等人家教养出来的女儿,该是品行端正之人,没想到,朕看走眼了。至于冷落后宫……”
他顿住了话语,终究没有出口。
因为从遭受母后的虐待、冷嘲,甚至毒害,他对下女子生厌,有很深的防备心理,所以他封闭心门,不愿对任何人,付诸任何感情。
果不其然,这个为他生了儿子的女人,从进宫初始,便对他存了算计之心,以虚情假意,换取荣华富贵,连他们的亲生儿子,都是她争宠的棋子!
“符纸无用?”惠妃被真相所打击,难以置信,“道长神通广大,他作了法的符纸,怎会无用呢?”
夏元帝自不可能告诉她,他十五岁时喝了谢骋的血,百毒不侵,百病全消,一般的妖邪术法也对他无用,且他厌恶女子的心性极其坚定。
“送惠妃上路!”
夏元帝留下一句,起身离去。
殿门缓缓关闭,惠妃喝下毒粥,陷入黑暗,陨落于世……
当夜,内廷司接到圣旨,秘密处置了永宁宫所有宫人。
惠妃的死讯,暂未公开,福喜对外宣称,陛下恩准惠妃和二皇子入住元和宫伴驾。
皇后得知这个消息,在凤鸾宫猛砸了一通,发泄过后,又觉不甘心,派人去永宁宫探查消息,但永宁宫被全面封锁,连只苍蝇都无法靠近。
由此,皇后平日里不太灵光的脑子,也突然意识到了不对劲儿,她赶紧将人撤回来,安安份份的待在凤鸾宫,不敢再有任何动作。
临睡前,夏元帝交待福喜,“今夜你守着朕,如若发现朕做梦了,情况不对,就立即想办法叫醒朕!如若你看不出朕是否做梦,就每隔一个时辰,叫醒朕一次!”
福喜郑重点头,“是,奴才记下了!”
夏元帝想再试一次,他已经烧毁了那两枚符纸,也清查了元和宫,如若今夜他还是做那种虚假的梦,他就得找谢骋求助,寻找妖物操控他梦境的源头。
测试的结果,与前两夜一样,夏元帝再次陷入谢骋杀害他的梦境里无法清醒,无论福喜如何呼唤,他都醒不过来,直至亮,他才冲破梦境,睁开了眼睛。
夏元帝沉思许久,道:“福喜,准备笔墨,朕修书一封。另外,宣禁军统领陈奇来见朕!”
……
谢府。
自从祝宁住进了松涧院,日常喜欢睡懒觉的谢骋,竟变得勤快了许多,哪怕他仍然不喜欢上朝,却也日日早起,且对穿戴也讲究了起来,整个人显得英气逼人,矜贵非凡。
谢骋洗漱完毕,李仲为他绾发,顺便调侃道:“老爷,您觉悟很高嘛,不仅一日三餐都在府里吃,还以关心思思姐和祝宁姑娘脚赡理由,赖在松涧院,顿顿陪人家吃饭,真的是很上道哦!”
“又在胡?”谢骋耳根一红,不悦的斥道:“我承诺了卫凌然,要替他照顾祝宁,我岂能食言?”
李仲暗暗翻了个白眼儿,真是难为老爷能想出如此冠冕堂皇的借口啊!
好吧,继续嘴硬呗,看你能嘴硬到几时!
收拾妥当,谢骋又雷打不动的去松涧院用早膳。
途中,有缇骑来报:“掌印大人,据宫中探子的消息,陛下杀了永宁宫所有宫人,将二皇子接进了元和宫。”
谢骋足下一顿,吃惊不,“原因?”
缇骑道:“暂未可知。”
“惠妃呢?”
“福喜总管,惠妃娘娘也入了元和宫伴驾。”
谢骋略作思忖,目中一片凛然,“不对,陛下那边出事了!本官即刻进宫……”
正在这时,一队禁军冲入了谢府,以雷霆之势,直奔松涧院!
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