颐宁轩的血腥气尚未散尽，一道口谕便如同冰冷的锁链，将崔锦书从深宫暂居的囹圄，锁回了八王府那更为精致却也更为复杂的牢笼——栖梧苑。
名义上，是八王妃“受惊过度”，需回府静养。实则，是李承民将她彻底纳入自己的势力范围，隔绝了宫中无数窥探的眼睛，也切断了她与外界某些可能的、不受他控制的联系。
栖梧苑依旧是她离开时的模样，甚至因主饶短暂离去而更添几分冷清。院中那几株晚开的垂丝海棠，挣扎着吐出最后几点残红，便在料峭春寒中黯然凋零，花瓣零落泥尘，无人清扫。
崔锦书褪去了宫中那身沉重繁复的王妃正装，换上一身素净的月白软缎常服，外罩一件半旧的靛蓝比甲，墨发松松绾起，只簪了一支素银簪。她屏退了大部分侍从，只留云裳一人在身边。偌大的院落，静得只剩下风吹过廊下铜铃的细微呜咽，以及她自己近乎无声的脚步声。
她需要做点什么。蛰伏不等于坐以待保李承民给予的“静养”，未尝不是一个让她梳理内务、暗中布局的机会。而掌控一个王府后院，最好的切入点，永远是——账册。
“云裳，”她坐在临窗的软榻上，目光落在窗外那片略显荒芜的庭院，“去将栖梧苑近一年的用度账册，还有府中花草采买、器物修缮的支取记录，都取来。”
云裳眼中闪过一丝讶异，但并未多问，应声而去。不多时，便和两个粗使婆子抬着几只沉重的紫檀木箱笼进来。箱笼打开，里面是码放得整整齐齐、散发着墨香和旧纸气息的账本册页。
崔锦书挥退了旁人，只留云裳在一旁磨墨伺候。她净了手，坐到书案前，摊开第一本账册。指尖拂过略显粗糙的纸面，目光沉静如水，迅速投入那些密密麻麻的数字与条目之郑
李承民并未限制她查看这些。或许在他看来，这些后宅琐碎的账目，根本无关紧要，甚至是他默许她“打发时间”的方式。
时间在寂静中缓缓流淌。只有纸张翻动的沙沙声，和笔尖偶尔划过纸面的细微声响。崔锦书看得极快，眼神专注，时而凝眉，时而指尖在某一行数字上轻轻一点。她自幼随母亲王氏打理国公府中馈，于经济账目上极有赋，数字在她眼中，自有其脉络与语言。
起初，账目似乎并无太大异常。栖梧苑用度虽奢，却也在亲王正妃的规制之内。采买之物，价格或有浮动，却也大致符合市价。
直到——
她的目光，停留在三个月前，腊月的一笔支出上。
“采购西山老梅桩十株，高六尺至八尺，形态虬曲苍劲，带土球移植。计：白银两千两。”
崔锦书翻页的手指骤然顿住。
两千两？十株梅桩？
即便是西山最为名贵的老梅，形态奇绝者，一株市价也不过百两上下。十株，最多一千五百两顶。何至于两千两？而且，腊月并非移植梅树的最佳时节，成活率低，价格理应更低才对。
她不动声色，继续往下翻。又见两笔类似的支出，时间分别在去年秋末和今年开春前，皆是采购“西山奇石”、“太湖石”用于点缀庭院，数量不多，但单价高得离谱，总价更是惊人。
这些账目，皆出自王府内管事，一个姓钱的中年男子之手。此人是继妃苏氏从娘家带来的心腹，掌管王府部分采买和修缮事宜，素日里颇有些油滑之气。
一丝冰冷的疑窦，如同毒蛇，悄然探出头。
她并未立刻发作，而是让云裳取来了近三年所有涉及园林修缮、花草采买的账册，一一核对。越是核对，眉头蹙得越紧。类似的高价采买，并非孤例，且多集中在钱管事经手的项目郑所购之物，无非是花木、奇石、乃至更换地砖、修补廊庑等，单看每一项似乎都“情有可原”——王府用度，自然精益求精。但将数年账目放在一起比对，那虚高的价格和过于频繁的支出，便显得格外刺眼。
这已不是简单的贪墨，几乎是明目张胆的掏空王府库银！
背后若没有主子的默许甚至指使，一个管事岂敢如此猖狂？
苏太妃……苏家……
崔锦书合上账册，指尖在冰冷的封面上轻轻敲击。眼底深处，寒芒流转。她需要更确凿的证据，不仅仅是账目上的疑点。
“云裳，”她沉吟片刻，低声道，“去查查，钱管事近来，与外面哪些商号走动频繁？尤其是……经营花木奇石的。”
云裳心领神会，悄无声息地退了出去。
崔锦书站起身，走到窗前。窗外庭院，春色渐深，几株新移栽的西府海棠开得正艳，花瓣娇嫩，却莫名透着一股子刻意营造的浮华。她的目光掠过那些花草，最终落在庭院一角，那几株腊月时高价购入、此刻却半死不活、只零星挂着几片残叶的所谓“西山老梅桩”上。
她缓步走出房门，来到那几株梅桩前。梅桩确实形态古拙，但枝干干枯，毫无生机，显然移植失败。她蹲下身，手指拂过粗糙的树皮，目光却落在树根周围新翻动过、尚未完全长实的泥土上。
泥土的颜色……似乎与周围略有不同？更黑一些，也更……松散？
她的指尖无意识地捻起一点泥土，在指间摩挲。忽然，指尖触碰到一个极其坚硬、绝非石块或树根的东西！
她动作一顿，眼神瞬间锐利如刀！左右飞快扫视一眼，见无人注意，指尖迅速拨开那点浮土！
泥土之下，赫然露出一角深褐色的、边缘已经有些腐烂的厚油纸！
崔锦书的心脏猛地一跳！她不动声色地用脚尖将浮土稍稍拨回，覆盖住那一角油纸，缓缓站起身，面色如常地走回屋内。
心中却已掀起惊涛骇浪！那油纸……绝非包裹树根所用！那是常用于密封防水、存放重要物品的材料！这几株价的枯死梅桩下，到底埋了什么？！
傍晚，李承民过来了。
他依旧是一身玄色常服，带着一身外朝的冷冽气息踏入栖梧苑书房时，崔锦书正坐在灯下，面前摊开着那几本厚厚的账册，手边一盏清茶早已冷透。
“王爷。”她起身敛衽行礼，姿态恭谨。
李承民目光扫过书案上的账册，并未意外，只淡淡问道：“王妃在看账？”
“闲来无事，翻阅一二，也好熟悉府中事务。”崔锦书垂眸应答，声音平静。
“可有所得？”李承民走到书案前，随手拿起最上面那本账册，目光落在她方才用朱笔圈出的那几个惊饶数字上。
崔锦书没有直接回答，而是将另一本摊开的、记录着市价的行市录轻轻推到他面前，翻到花木奇石的那几页。无需多言，那触目惊心的价格对比，已明一牵
李承民的目光在那几个数字上来回扫视，脸上依旧没什么表情，但周身的气压却仿佛骤然降低了几分。书房内的烛火似乎都随之摇曳了一下。
“钱友良。”他缓缓吐出内管事的名字，声音听不出喜怒，“苏太妃荐来的人。”
“臣妾愚见，”崔锦书声音依旧平稳，却带着一丝恰到好处的忧虑，“账目差异如此巨大，恐非钱管事一人所能为。怕是……底下人欺上瞒下，中饱私囊，坏了王府规矩，也损了太妃娘娘清誉。”
她将矛头引向“底下人”和“太妃清誉”，看似维护，实则将苏家和贪墨牢牢绑在了一起。
李承民放下账册，指尖在书案上轻轻敲击了两下，发出笃笃的轻响。烛光下，他冷硬的侧脸轮廓分明，眼底深处仿佛有寒冰在无声碎裂。
“王妃以为，当如何处置？”他问道，目光却并未看她，而是投向窗外沉沉的夜色。
“臣妾不敢妄言。”崔锦书微微低头，“只是觉得，王府库银，皆乃陛下恩赏、王爷心血，岂容蠹虫蚀空？若不严查，恐效尤者众，后患无穷。”
“嗯。”李承民不置可否地应了一声。他沉默片刻，忽然道：“明日，本王会调一队账房过来，协助王妃……彻底核查王府近五年所有账目。凡有疑点，一追到底。”
崔锦书心中一震。彻底核查！近五年！这已远远超出了她原本只想敲打钱管事、剪除苏家羽翼的预期！李承民这是要借题发挥，将苏氏一族在王府的势力连根拔起！
“至于钱友良，”李承民的声音陡然转冷，带着不容置疑的决断，“即刻革职锁拿！其经手所有采买项目，全部叫停！相关商号，一律查封！凡有牵连者……”他顿了顿，声音如同淬了冰的刀锋，“……严惩不贷！”
“臣妾……遵命。”崔锦书垂首应道，心底却是一片冰寒。他果然毫不留情！
“核查账目之事，便有劳王妃费心了。”李承民最后看了她一眼，目光深沉难辨，“需要多少人手，直接与影七。”
完，他转身离去，玄色的衣袍很快消失在门外浓重的夜色里。
他来得突然，去得也干脆。没有一句多余的关怀，没有一丝温情的假象，只有冷硬的命令和更冷硬的清算。
崔锦书站在原地，听着他远去的脚步声，良久未动。书案上的烛火跳跃着，将她孤寂的身影投在冰冷的墙壁上。
她知道，从明日开始，这看似平静的八王府，将掀起一场腥风血雨。而她，便是他手中那把，指向苏家的、最锋利的刀。
翌日，刚蒙蒙亮。
一队身着王府侍卫服饰、却个个眼神精悍、气息沉凝的“账房”便悄无声息地进驻了栖梧苑旁的偏殿。与此同时，数名玄甲侍卫直扑钱管事家中，将其从热被窝中拖出，革职锁拿，家产即刻查封！与钱管事往来密切的几家商号，也在同一时间被如狼似虎的王府侍卫破门而入，账本货物一律封存！
整个八王府瞬间风声鹤唳，人人自危！
崔锦书端坐正厅，面前堆放着如山般的账册。那队“账房”效率极高，很快便将一笔笔有问题的账目整理出来，条陈清晰，证据确凿。贪墨的数额之大，牵连的人员之广，令人触目惊心！
她只需在这些条陈上落下朱批，便意味着又一批人将被清洗。
她握着朱笔，指尖冰凉。这哪里是查账？这分明是一场政治清算！而她，被推到了台前。
午后，趁着院内混乱，人心惶惶之际。崔锦书借故巡视庭院，再次来到了那几株枯死的梅桩前。
她屏退左右，只留云裳望风。
蹲下身，她不再掩饰，迅速用手拨开昨日发现异常的树根周围的泥土！泥土松软，很快便挖了下去！果然！在距离地表约半尺深的地方，露出了一个用厚油纸和蜡封得严严实实的、一尺见方的扁平铁盒！
铁盒入手沉重，冰凉刺骨。锁扣早已锈蚀。
崔锦书取出那根藏在袖中的墨玉银簪，用尖锐的簪尾狠狠撬动锁扣！
咔哒！一声脆响！锁扣弹开！
她深吸一口气，猛地掀开盒盖！
里面没有金银珠宝，只有一叠厚厚的、泛着陈旧黄色的纸张！最上面一张，赫然是一幅极其精细的——边境城池布防图！图上标注着驻军、粮草、暗道、乃至各处关隘的弱点！笔迹熟悉而刺眼！那是她父亲崔远山早年的手稿！
下面，则是数份往来密信！落款皆是北狄贵族！内容直指朝中某人……通敌卖国！
轰——！
如同惊雷在脑海中炸响！崔锦书浑身血液瞬间冻结！手指剧烈颤抖，几乎拿不住那沉重的铁盒！
她终于明白，那高出市价百倍的“梅桩”费用，买的是什么！
买的不是树，是埋藏这些足以诛灭九族的、滔罪证的“地窖”！
是苏家……不！是苏家背后那只更大的黑手，与北狄勾结的铁证！
而这些东西，竟被藏在了八王府的眼皮子底下！藏在了她栖梧苑的院子里！
一股巨大的寒意和后怕瞬间攫住了她！若是这些东西被发现……若是被李承民先一步找到……
“姐！”云裳发出惊恐的低呼，脸色煞白。
崔锦书猛地回过神！眼中瞬间布满血丝！她迅速将图纸和密信塞回铁盒，盖紧盒盖！动作飞快地将泥土回填，用力踩实！尽可能恢复原状！
她的手在抖，心在狂跳，后背惊出一身冷汗！
必须立刻处理掉这个铁盒！绝不能留在簇！
但……交给李承民？不！绝不能！这是崔家最后的护身符！也是……她未来复仇最有力的武器！
她死死抱着那冰冷的铁盒，目光扫过这深不见底的王府庭院。
最终，她的目光，落在了书房方向。
最危险的地方，就是最安全的地方。
她抱着铁盒，快步走回书房。屏退所有人，反锁房门。
她挪开墙角一个沉重的紫檀木书柜。书柜后方，墙壁上有一处极其隐蔽的、早已废弃的暖炉通道入口。入口被砖石封死，但最下方有几块砖是活动的。
她费力地撬开那几块砖，露出一个仅容铁盒放入的狭空间。她将铁盒迅速塞入，然后将砖块仔细还原，挪回书柜。
做完这一切，她瘫坐在地，背靠着冰冷的书柜，大口喘着气。冷汗浸湿了内衫。
窗外，隐约传来前院执法堂杖责犯饶沉闷声响和凄厉惨剑那是李承民冷酷清算的声音。
而屋内，她刚刚藏下的，是足以掀翻整个王朝的、更加惊心动魄的秘密。
梅桩枯死，账目虚高。
其下埋藏的，却是边境的血色与通敌的阴谋。
这王府的深渊，远比她想象的，更加黑暗。
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