刚蒙蒙亮，晨雾还像薄纱似的裹着槐树林，阿禾就背着两人共用的竹篮，在老槐树下等阿柚。竹篮是阿柚妈妈用青竹编的，边缘缠着粉白的棉线，是阿柚特意让妈妈加的，“这样不硌手”。里面除了护生册、晒干的蒲公英叶，还躺着个巴掌大的布垫——是阿柚昨晚熬夜缝的，用的是妈妈做衣服剩的碎花布，针脚歪歪扭扭，却塞了厚厚的棉絮，摸起来软乎乎的。“昨救鸟时，布垫能护着它，今给巢铺叶，也能当坐垫呀。”阿柚跑过来时，辫子上还沾着片槐树叶，话间把布垫往竹篮里又塞了塞，怕露水打湿。
两人按之前的约定，从最东边的槐树开始，阿禾负责用竹刀轻轻拨开巢边的旧绒毛，阿柚则捧着蒲公英叶，一片一片铺进去，动作轻得像怕碰醒巢里的鸟。刚走到第三棵槐树下，阿柚突然停住脚，身子往阿禾身后缩了缩，又很快探出头，指着树根处的落叶堆，声音压得极低：“阿禾哥哥，你看！那里有只鸟！”
阿禾赶紧跑过去，蹲下身拨开落叶——只见一只绒毛没长齐的幼鸟，浅黄的绒毛沾着泥土，翅膀只有拇指那么大，正轻轻扑腾着，却总往一边歪，显然飞不起来。更急饶是，几只黑蚂蚁正排着队，慢慢往幼鸟身边爬，有的已经爬到了它的绒毛上。“是从巢里掉下来的！风太大了吗？”阿禾的声音也有些急，立刻伸手去摸竹篮里的护生册，手指碰到竹片时，还不心蹭到了昨补记时留下的炭粉。
他飞快地翻到“应急救助”那一页，竹片上师弟画的托鸟手还很清晰，旁边的字写着“落巢幼鸟需用软布托举，忌直接抓握，先驱离周围虫蚁，防咬伤”。阿柚这时候也镇定下来，想起竹篮里的布垫，赶紧掏出来递过去，布垫上的碎花图案还沾着点蒲公英的绒毛：“用这个托！软乎乎的，它不会疼！”
阿禾接过布垫，心翼翼地展开，从幼鸟的侧面慢慢伸过去，像是怕吓着它似的，轻轻把幼鸟裹住——幼鸟在布垫里动了动，却没再扑腾，大概是感觉到了暖意。阿柚则立刻捡起旁边一根细树枝，树枝尖还带着片新叶，她屏住呼吸，一点一点把围着幼鸟的蚂蚁扫开，连落在布垫上的蚂蚁，都用树叶轻轻挑走：“不许欺负鸟！”
就在这时，树杈上传来一阵“叽叽”的叫声，又急又慌，像是在哭。两人抬头看，只见一只羽毛偏褐的母鸟，正站在巢边的树枝上，不停地扑腾翅膀，眼睛死死盯着地上的幼鸟。“是它妈妈！”阿柚赶紧抬头，对着母鸟声哄：“鸟妈妈别担心，我们送它回家，很快的！”话音刚落，一阵翅膀扇动的声音传来——是那只灰纹引路鸟，不知从哪飞过来，绕着幼鸟转了两圈，然后停在旁边的树枝上，对着周围的草丛叫了两声，像是在守着幼鸟，不让其他动物靠近。
“得赶紧把它送回巢里！”阿禾看向旁边的树干——上次救雏鸟时搭的木梯，还靠在上面，梯阶上的麻绳因为沾了露水，有点湿滑。他让阿柚先把丝囊拿出来，调至最柔的蓝光，举在梯子旁边照路：“你帮我看着梯阶，别滑。”然后他把竹篮背在背上，腾出双手，心翼翼地踩着梯阶往上爬，每走一步都顿一下，怕动静太大惊到巢里可能还有的鸟。
阿柚则在梯下，双手捧着裹着幼鸟的布垫，胳膊举得高高的，脸上满是紧张，手心都出了汗：“阿禾哥哥，慢一点！别晃！”等阿禾爬到能碰到巢的高度，她才慢慢把布垫递上去，眼睛一直盯着幼鸟，生怕掉下来。阿禾接过布垫，从巢边的缝隙轻轻伸进去，把幼鸟放在巢中央——母鸟立刻凑过来，用翅膀把幼鸟护在怀里，还对着阿禾“唧唧”叫了两声，声音比刚才柔和多了，像是在道谢。
等阿禾爬下梯子，刚松了口气，就看见那只灰松鼠从树后钻出来，嘴里叼着一片雪白的软绒毛，顺着树干爬到巢边，把绒毛轻轻放在幼鸟旁边，还用爪子扒了扒，帮着铺平整，然后才顺着树干滑下来，蹲在阿柚脚边，用尾巴扫了扫她的鞋子。
“阿禾哥哥，你看！”阿柚突然蹲在树下，指着护生册“应急救助”页的空白处，“册里没写送幼鸟回去后，要等母鸟接纳再走！还有松鼠送的绒毛，也该记下来！”阿禾凑过去一看，还真是——之前的记录只到送回巢，没提后续。他立刻掏出炭笔，在竹片上添写：“落巢幼鸟送返后，需待母鸟用翅膀护住幼鸟（确认接纳），再离开；可留少量软绒毛在巢边，助其保暖，松鼠常主动提供绒毛，可留意。”
阿柚看着他写完，抢过炭笔，在旁边画了个圆圆的巢，巢里有只鸟，旁边放着个布垫，还在布垫旁边画了个叉，标注“用阿柚的碎花布垫，软，不硌鸟”，画完还得意地晃了晃炭笔：“这样以后的人就知道，用我的布垫最好啦！”
等两人铺完最后一个巢的蒲公英叶，夕阳已经西斜，把槐树林染成了暖橙色。他们坐在树下的石头上，看着第三棵槐树上的巢——那只落巢的幼鸟，正跟着母鸟在巢边的树枝上学飞，虽然飞不了多远就会掉回树枝上，却比之前灵活多了，翅膀扑腾的力气也大了些。阿柚突然拉了拉阿禾的袖子，眼睛亮晶晶的，像是想到了好主意：“我们下次做些‘护巢标记’吧！用彩绳系在巢边的树枝上，上面挂个竹片，写‘轻走，勿惊鸟’，这样大家路过就知道要声啦！”
阿禾忍不住笑了，伸手摸了摸竹篮里的护生册，竹片上的新字迹还带着点炭粉的温度：“好呀！还要把做标记的方法记在册里，用彩绳和竹片，彩绳选浅颜色的，别吓着鸟。”晚风拂过槐树叶，发出“沙沙”的声响，巢里的幼鸟叫得清亮，母鸟绕着两人飞了一圈，才慢慢落回巢边，像是在送他们。
阿禾背起竹篮，阿柚牵着他的手，两人往谷里走，夕阳把他们的影子拉得长长的。竹篮里的护生册轻轻晃着，新添的字迹和图画，在余晖里闪着暖光——寒月谷的守护，从来不是一成不变的条文，而是在双童的手心里，在与生灵的互动里，一笔一笔添上的新注脚，每一笔都软乎乎的，带着温度，像那片裹着幼鸟的碎花布垫，也像松鼠送的软绒毛，把共生的暖意，越织越密。
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