熵蚀闪电劈在“观星者号”的星温屏障上，淡金色光层剧烈震颤，舷窗外瞬间被紫黑光芒笼罩，结晶沙被风暴卷起，如锋利的碎刃般砸在合金舱壁上，发出“叮叮当当”的脆响。林宇盯着控制台前跳动的引擎参数，星温输出功率仍在下跌，从85%降到了70%，仪表盘旁的“过载预警”红灯每隔三秒就闪烁一次。
“苏晴，能不能把星盘残片的能量导给引擎？用星温结晶中和熵蚀污染！”林宇的声音透过通讯器传到能源舱，他看着舷窗外越来越近的漩涡云团——云团中心隐约能看到环形建筑的轮廓，可外围的熵蚀风暴正像收缩的巨网，不断压缩飞船的躲避空间。
苏晴跪在引擎舱的检修口前，双手戴着星温绝缘手套，正将一根能量导管插进星盘残片的接口：“正在尝试！但星盘能量太烈，引擎的熵蚀污染会和星温产生对冲，可能会引发爆炸！”话音刚落，导管接口处突然迸出一串火花，引擎的轰鸣声瞬间变得嘶哑，“不行！对冲失败，引擎管路被烧穿了一根！”
阿凯突然指着导航屏上的信号波纹，声音带着一丝激动：“未知信号又清晰了！风暴中心的干扰反而变弱——是星温枢纽在主动发出‘引导波’！它在给我们指路！”屏幕上，淡绿色的信号波纹划出一道弧线，正好绕过风暴最密集的区域，指向环形建筑底部的一处能量入口。
林宇立刻调整飞船航向，“观星者号”贴着风暴边缘飞行，舷窗外的熵蚀闪电擦着屏障掠过，留下一道道焦黑的痕迹。十分钟后，飞船终于抵达星温枢纽下方——这是座由巨型星温结晶筑成的环形建筑，每一块结晶都刻着复杂的星纹，可建筑外壁缠绕着无数黑色的熵根，它们像藤蔓般钻进结晶缝隙，原本璀璨的星纹只剩零星光点在闪烁，像是濒死的脉搏。
“枢纽的星温核心快被熵根吸干了！”苏晴调出扫描数据，屏幕上枢纽内部的能量图谱一片猩红，“如果核心彻底熄灭，我们就没法切断熵根了！”
林宇刚要下令让飞船停靠，舷窗外突然传来熟悉的嘶吼声——猎手首领竟冲破了风暴的外围，它的熵蚀角在风暴中变得更粗，角尖的猩红光芒能直接撕裂周围的熵蚀云。更可怕的是，它身后跟着数十只普通猎手，它们踩着风暴中的熵蚀碎片飞来，将“观星者号”和枢纽团团围住，形成了“围城”之势。
“它们想把我们困死在这！”阿凯的手指在武器控制台上滑动，“飞船的星温炮还能用，但只能勉强击退普通猎手，对首领没用！”
林宇盯着枢纽底部的能量入口，那里的星纹还在微弱发光，是唯一没被熵根覆盖的区域：“苏晴，你留在飞船上，想办法修复引擎、维持屏障，吸引普通猎手的注意力；阿凯，你跟我去枢纽内部，找到星温核心，用文明续燃器激活它——初代观测者的信号里肯定藏着摧毁熵根的方法！”
两人穿上星温防护服，带着续燃器从飞船的应急舱门跳出。刚落地，就有两只猎手扑了过来，阿凯立刻启动便携星温盾，光盾挡住猎手的利爪，林宇则趁机用短刃砍断了猎手身上的熵根——被切断的熵根像活蛇般扭动，冒出的紫黑色烟雾落在地上，将结晶地面腐蚀出坑。
他们顺着枢纽外壁的星纹往上爬，熵根在身边不断蠕动，试图缠绕他们的脚踝。林宇用短刃劈开挡路的熵根，突然发现熵根的根部都连着枢纽顶部的一个黑色球体——那是熵根的核心，正不断向周围输送熵蚀能量。
“找到了！熵根核心在顶部！”林宇大喊着加快速度，可就在这时，猎手首领突然撞向飞船的星温屏障，“轰”的一声巨响，飞船的屏障瞬间黯淡，苏晴的声音从通讯器里传来，带着哭腔：“首领在撞屏障！普通猎手也在进攻，屏障撑不了五分钟！”
阿凯爬到能量入口前，将续燃器对准入口的星纹凹槽：“快！把续燃器插进去！激活核心后，我们就能控制枢纽的星温能量，烧毁熵根！”
林宇刚要伸手，枢纽顶部的熵根核心突然发出刺眼的红光，无数道熵蚀射线从核心射出，朝着他们的方向袭来。与此同时，飞船的屏障传来“咔嚓”的碎裂声，苏晴的尖叫和猎手的嘶吼声混在一起，透过通讯器不断传来……
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